Η φινλανδική startup στον τομέα της κβαντικής υπολογιστικής IQM κατάφερε να φτάσει σε status «μονόκερου», μετά την ολοκλήρωση γύρου χρηματοδότησης Series B ύψους άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής την Ten Eleven Ventures, εταιρεία επενδύσεων με έδρα τις ΗΠΑ και εστίαση στην κυβερνοασφάλεια. Συνολικά, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει κεφάλαια ύψους 600 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η IQM ιδρύθηκε από πανεπιστημιακή ομάδα και κατασκευάζει κβαντικούς υπολογιστές καθώς και μια πλατφόρμα cloud που αξιοποιεί το υλικό αυτό. Παρόλο που η ισχυρότερη αγορά της παραμένει η Ευρώπη, η εταιρεία έχει πουλήσει ήδη κβαντικούς υπολογιστές σε επιχειρήσεις στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και τις ΗΠΑ.
Ο νέος γύρος χρηματοδότησης στοχεύει να επιταχύνει την εμπορική ανάπτυξη και την έρευνα, ώστε η IQM να ανταγωνιστεί μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως οι Google, IBM και Microsoft, ιδίως στη δύσκολη αγορά των ΗΠΑ. Ο συν-CEO και συνιδρυτής Jan Goetz ανέφερε ότι βασική προτεραιότητα είναι η επένδυση στα εργοστάσια παραγωγής chip, καθώς και στην ανάπτυξη λογισμικού και την έρευνα για διόρθωση σφαλμάτων (error correction).
Η διόρθωση σφαλμάτων είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς το να έχει υψηλό αριθμό qubits δεν αρκεί για να θεωρείται ανταγωνιστικός ένας κβαντικός υπολογιστής. Πλέον μετρά η ποιότητα και η αξιοπιστία, και η σωστή ισορροπία μεταξύ αριθμού και ποιότητας.
Παράλληλα, η IQM προχωρά στην ανάπτυξη μιας πλατφόρμας για προγραμματιστές που θα θεωρείται σαν ένα «SDK για κβαντικούς υπολογιστές», βοηθώντας την εισαγωγή προγραμματιστών που δεν είναι ειδικοί στην κβαντική τεχνολογία.
Εκτός από την έδρα της στη Φινλανδία, η IQM διαθέτει μεγάλο τμήμα έρευνας και ανάπτυξης στο Μόναχο της Γερμανίας με 300 εργαζόμενους, ενώ σχεδιάζει να επεκταθεί σημαντικά στις ΗΠΑ, όπου πρόσφατα πούλησε κβαντικό υπολογιστή στο Oak Ridge National Laboratory, ένα ερευνητικό κέντρο του Αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας.
