Η AltStore, το εναλλακτικό app store στην Ευρωπαϊκή Ένωση ολοκλήρωσε με επιτυχία τον πρώτο γύρο χρηματοδότησης Series A, συγκεντρώνοντας 6 εκατομμύρια δολάρια από το venture fund Pace Capital, το οποίο απέκτησε μερίδιο 15% στην εταιρεία.
Με την ενίσχυση αυτή, η AltStore σχεδιάζει τη σημαντική επέκταση της δραστηριότητάς της σε διεθνείς αγορές όπως η Αυστραλία, η Βραζιλία και η Ιαπωνία εντός του 2025, διευρύνοντας το αποτύπωμά της πέρα από την Ευρώπη.
Παράλληλα, στην ομάδα της εταιρείας προστέθηκε ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου ο Mike McCue, CEO του Flipboard και ένθερμος υποστηρικτής του ανοικτού κοινωνικού ιστού (fediverse).
Η AltStore είχε ήδη επωφεληθεί σημαντικά από την εφαρμογή του Digital Markets Act της ΕΕ, που υποχρεώνει τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες, όπως η Apple, να ανοίξουν τον ανταγωνισμό στο χώρο των καταστημάτων εφαρμογών.
Μετά το λανσάρισμα της πλατφόρμας EU-specific AltStore PAL, η εταιρεία διεύρυνε τη γκάμα της, προσφέροντας third-party εφαρμογές όπως το δημοφιλές emulator Delta και τη virtual machine εφαρμογή UTM, που πίεσαν την Apple να αναθεωρήσει τις πολιτικές της. Το καλοκαίρι του 2024 η AltStore συνεργάστηκε με την Epic Games, φέρνοντας το Fortnite και άλλα δημοφιλή παιχνίδια στην ευρωπαϊκή έκδοση του καταστήματος.
Ένα ακόμα καινοτόμο βήμα είναι η ενσωμάτωση της πλατφόρμας στην υποδομή του “fediverse”, με το λανσάρισμα δικού της Mastodon server που λειτουργεί με το πρωτόκολλο ActivityPub. Μέσω αυτού του καναλιού, οι χρήστες μπορούν να λαμβάνουν ειδοποιήσεις ενημερώσεων εφαρμογών στον προσωπικό τους λογαριασμό Mastodon ή σε άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του ανοικτού διαδικτύου, όπως το Meta’s Threads. Οι προγραμματιστές έχουν την ευελιξία να δημοσιεύουν οι ίδιοι τις εφαρμογές τους δωρεάν και να μοιράζονται τις ενημερώσεις τους με τους χρήστες με έναν διαδραστικό τρόπο, επιτρέποντας αλληλεπιδράσεις όπως σχόλια ή likes.
Σήμερα, η AltStore φιλοξενεί πάνω από 100 προγραμματιστές, ξεπερνώντας ακόμα και την εναλλακτική πλατφόρμα της Epic Games σε αριθμό συνεργατών. Η εταιρεία απευθύνεται κυρίως σε ανεξάρτητους δημιουργούς αλλά και σε εφαρμογές που δεν πληρούν τα αυστηρά κριτήρια ή περιορισμούς περιεχομένου της Apple, όπως εφαρμογές για ενήλικες. Χαρακτηριστικό είναι ότι η πλατφόρμα υποστηρίζει ποικίλα μοντέλα εσόδων, από συνδρομές μέχρι δωρεές, προσαρμοσμένα στις ανάγκες κάθε προγραμματιστή.
