Η biotech startup Phagos με έδρα το Παρίσι, ανακοίνωσε γύρο χρηματοδότησης Series A ύψους 25 εκατομμυρίων ευρώ. Η επένδυση αυτή αποτελεί μια σημαντική ένεση κεφαλαίων στην προσπάθεια της εταιρείας να αναπτύξει βιώσιμες και αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις απέναντι στα παραδοσιακά αντιβιοτικά, επιδιώκοντας να αντιμετωπίσει την παγκόσμια κρίση της μικροβιακής αντοχής (AMR).
Του γύρου χρηματοδότησης ηγήθηκαν οι CapAgro, Hoxton Ventures, CapHorn και Demeter. Συμμετείχαν ακόμα και οι Acurio Ventures, Citizen Capital, Entrepreneur First, Founders Capital και Station F.
Με έτος ίδρυσης το 2021 από τους Αλέξανδρο Πανταλή και Adèle James, η Phagos αξιοποιεί τη συνδυαστική δύναμη της μικροβιολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης για την ανάπτυξη εξατομικευμένων θεραπειών με βακτηριοφάγους, ως βιώσιμη εναλλακτική στα αντιβιοτικά.
Η εταιρεία έχει εστιάσει αρχικά στην κτηνιατρική, όπου η ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά αποτελεί σημαντικό πρόβλημα. Μάλιστα, ένα στα τρία αντιβιοτικά δεν είναι πλέον αποτελεσματικό, σημειώνοντας τριπλάσια αύξηση από το 2000. Η αρχική της εστίαση ήταν σε λοιμώξεις όπως η σαλμονέλα και το E. coli. Ωστόσο στοχεύει μελλοντικά στην επέκταση του μοντέλου και στην ανθρώπινη υγεία.
Η αντοχή των αντιβιοτικών
Οι βακτηριακές λοιμώξεις παραμένουν μία από τις κύριες αιτίες θνησιμότητας, τόσο στον άνθρωπο όσο και στα ζώα, ενώ η αντοχή στα αντιβιοτικά προκαλεί ετησίως εκατομμύρια θανάτους και αναμένεται να επιφέρει τεράστιο οικονομικό κόστος παγκοσμίως μέχρι το 2050.
Οι βακτηριοφάγοι είναι ιοί που έχουν την ικανότητα να προσβάλλουν και να καταστρέφουν συγκεκριμένα βακτήρια, χωρίς να βλάπτουν τα ανθρώπινα κύτταρα ή την ευεργετική μικροχλωρίδα. Η προσέγγιση αυτή είναι εξαιρετικά στοχευμένη, πράγμα που την καθιστά ανώτερη από τα αντιβιοτικά ευρέος φάσματος.
Η Phagos δημιουργεί ειδικά, τέτοια φάρμακα βασισμένα σε βακτηριοφάγους, οι οποίοι είναι φυσικοί εχθροί συγκεκριμένων βακτηρίων, και τα οποία μέσω της καινοτόμου πλατφόρμας της συνδυάζουν προηγμένη ανάλυση γονιδιωμάτων για να προβλέψουν την αποτελεσματικότητα και να προσαρμόσουν τις θεραπείες στις μεταβαλλόμενες ανάγκες.
Η εταιρεία έχει ήδη κατοχυρώσει πατέντα για την τεχνολογία της AI και έχει λάβει άδεια διάθεσης εξατομικευμένων φαρμάκων κτηνιατρικής βασισμένων σε βακτηριοφάγους, ένα σημαντικό βήμα στις ρυθμιστικές αρχές. Η έγκριση της Phagos από τις ρυθμιστικές αρχές σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο, καθιστώντας την την πρώτη εταιρεία παγκοσμίως που έχει λάβει άδεια κυκλοφορίας στην αγορά εξατομικευμένων κτηνιατρικών φαρμάκων με βάση τους βακτηριοφάγους.
Με τη νέα χρηματοδότηση, η Phagos προετοιμάζεται να κλιμακώσει την ανάπτυξη και διάθεση των λύσεων της στις αγορές της κτηνιατρικής, να ενισχύσει περαιτέρω το ερευνητικό της έργο μέσω του R&D και να μεγαλώσει το ανθρώπινο δυναμικό της για την υποστήριξη αυτής της επέκτασης σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική.
Η εταιρεία συνεργάζεται ήδη με σημαντικούς παράγοντες του κλάδου σε εφαρμογές πεδίου ενώ η ομάδα της αποτελείται επί του παρόντος κατά 90% από επιστήμονες και τεχνολόγους.
Οι συνιδρυτές τονίζουν ότι η ενσωμάτωση μικροβιολογίας και τεχνητής νοημοσύνης σε συνδυασμό με τη διαρκή προσαρμογή των θεραπειών θέτουν τα θεμέλια για την καθιέρωση της βακτηριοφάγου θεραπείας ως παγκόσμιο πρότυπο, αποτελώντας ελπίδα για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων προβλημάτων ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά, σύμφωνα με το eu-startups.
Η Phagos στοχεύει να βελτιώσει την υγεία ζώων και ανθρώπων, αντιμετωπίζοντας τόσο την κρίση της αντοχής στα φάρμακα όσο και τις παθήσεις που προκαλούν τα βακτήρια.
