Η ολλανδική SAIA Agrobotics, εταιρεία ανάπτυξης ρομποτικών συστημάτων για θερμοκήπια με έδρα το Έντε, ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης Series A ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ.
Του γύρου ηγήθηκε το το Check24 VC, σε συνεργασία με το EIC Fund και τους υπάρχοντες επενδυτές Navus Ventures και Oost NL, ανεβάζοντας τη συνολική χρηματοδότηση σε πάνω από 20 εκατομμύρια ευρώ.
Πώς λειτουργεί η πλατφόρμα της
Η πρωτοποριακή της τεχνολογία βασίζεται σε ένα αντίστροφο μοντέλο θερμοκηπίου όπου δεν κινούνται τα ρομπότ αλλά τα φυτά, εξασφαλίζοντας πλήρη ορατότητα και πρόσβαση για τα ρομπότ ώστε να αυτοματοποιούν αποτελεσματικά εργασίες συγκομιδής και συντήρησης.
Αυτό το σύστημα δίνει τη δυνατότητα δημιουργίας μιας «τροφοπαραγωγικής μονάδας του μέλλοντος», όπου η παραγωγή γίνεται πλήρως αυτοματοποιημένη, υποβοηθούμενη από έξυπνη τεχνητή νοημοσύνη που καθοδηγεί τα ρομπότ να κόβουν φύλλα και να μαζεύουν ώριμα προϊόντα με ακρίβεια. Με το σύστημα «Smart Tray» δίνει λύση στο πρόβλημα η εταιρεία. Τα φυτά τοποθετούνται σε ειδικούς δίσκους που μετακινούνται αυτόνομα σε μια κεντρική γραμμή εργασίας, όπου βρίσκονται σταθερά τοποθετημένα ρομπότ υψηλής ακρίβειας.
Στα συμβατικά θερμοκήπια, τα ρομπότ πρέπει να είναι κινητά, ανθεκτικά στη σκόνη, στην υγρασία και να πλοηγούνται σε πολύπλοκα μονοπάτια, γεγονός που αυξάνει δραματικά το κόστος και τη συντήρηση.
Η SAIA αναπτύχθηκε από το Wageningen University & Research, κέντρο καινοτομίας στον τομέα της θερμοκηπιακής τεχνολογίας, και η τεχνολογία της στοχεύει στην αντιμετώπιση του αυξανόμενου προβλήματος έλλειψης εργατικού δυναμικού στον γεωργικό κλάδο.
Πέρα από αυτό η προσέγγιση της επιτρέπει:
- Μείωση κόστους: Τα στατικά ρομπότ είναι φθηνότερα στην κατασκευή και τη συντήρηση, καθώς δεν χρειάζονται περίπλοκα συστήματα πλοήγησης.
- Αυξημένη ακρίβεια: Η σταθερή θέση επιτρέπει τη χρήση υψηλότερης ανάλυσης αισθητήρων και καμερών, βελτιώνοντας την ποιότητα της εργασίας, όπως η συλλογή (harvesting) και η κλαδοκόπηση (pruning).
- Επεκτασιμότητα: Το σύστημα μπορεί να κλιμακωθεί εύκολα, καλύπτοντας τις ανάγκες των μεγάλων εμπορικών θερμοκηπίων.
Με το νέο κεφάλαιο, η SAIA σκοπεύει να επιταχύνει την εμπορική ανάπτυξη της τεχνολογίας της, βελτιώνοντας το AI περιβάλλον και δημιουργώντας στρατηγικές συνεργασίες. Η εταιρεία έχει ήδη κατοχυρώσει αρκετές πατέντες στη μοναδική προσέγγισή της, που συνδυάζει κινούμενα φυτά με στατικά ρομπότ, διευκολύνοντας την ρομποτική αυτοματοποίηση σε επίπεδο εργοστασίου τροφίμων.
Η καινοτόμα προσέγγιση της SAIA βασίζεται στον περιορισμό της πολυπλοκότητας και του κινδύνου που συνοδεύουν τα κινητά ρομπότ μέσα στα θερμοκήπια, δημιουργώντας μια αξιόπιστη, γρήγορη και οικονομικά αποδοτική λύση για μαζική αυτοματοποίηση της παραγωγής.
