Η ινδική εταιρεία διαστημικής επιτήρησης Digantara συγκέντρωσε 50 εκατ. δολάρια σε νέο γύρο χρηματοδότησης, καθώς επεκτείνεται πέρα από το space situational awareness στην ανίχνευση πυραύλων, ανταποκρινόμενη στη διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση των κυβερνήσεων για διαστημικές αμυντικές δυνατότητες.
Ο γύρος Σειράς Β περιλαμβάνει νέους επενδυτές όπως η 360 ONE Asset και η SBI Investment of Japan, καθώς και τον επιχειρηματία Ronnie Screwvala, ενώ συμμετείχαν και οι υφιστάμενοι υποστηρικτές Peak XV Partners και Kalaari Capital. Η χρηματοδότηση έρχεται περισσότερο από δύο χρόνια μετά τον γύρο Σειράς Α1 ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων της νεοσύστατης επιχείρησης , ανεβάζοντας το συνολικό κεφάλαιο που συγκέντρωσε στα 64,5 εκατομμύρια δολάρια.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι κυβερνήσεις επενδύουν όλο και περισσότερο σε συστήματα διαστημικής επιτήρησης και έγκαιρης προειδοποίησης, καθώς οι εκτοξεύσεις πυραύλων και οι παρεμβολές από δορυφόρους γίνονται πιο συχνές, με πολλούς να επιδιώκουν ταχύτερη ανίχνευση από ό,τι μπορούν να προσφέρουν τα παραδοσιακά επίγεια ραντάρ. Η Digantara στοχεύει να αξιοποιήσει αυτήν την αγορά χρησιμοποιώντας τους διαστημικούς και επίγειους αισθητήρες υπερύθρων της, μαζί με αναλυτικά στοιχεία και πληροφορίες που βασίζονται σε λογισμικό.
Ιδρυμένη το 2020, η νεοσύστατη εταιρεία με έδρα την Μπανγκαλόρ επικεντρώθηκε αρχικά στην επίγνωση της διαστημικής κατάστασης, στην παρακολούθηση συντριμμιών και αντικειμένων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά σε δορυφόρους. Έκτοτε, η νεοσύστατη εταιρεία έχει επεκτείνει το πεδίο εφαρμογής της ώστε να περιλαμβάνει την ανίχνευση και παρακολούθηση πυραύλων, βασιζόμενη στις τεχνολογίες ανίχνευσης και ανάλυσης που ανέπτυξε σε διαστημικό και επίγειο επίπεδο για την επιτήρηση του διαστήματος.
Η Digantara εκτόξευσε τον πρώτο της δορυφόρο διαστημικής επιτήρησης, SCOT (Space Camera for Object Tracking), τον Ιανουάριο με την αποστολή Transporter-12 της SpaceX.
Η Digantara έχει χωρίσει τις δραστηριότητές της σε γεωγραφικές περιοχές για να καλύψει τις απαιτήσεις εθνικής ασφάλειας. Η ομάδα της στις ΗΠΑ επικεντρώνεται στην κατασκευή μεγαλύτερων δορυφόρων και διαστημοπλοίων στην κατηγορία των 100 κιλών, προσαρμοσμένων στις αμερικανικές αμυντικές ανάγκες, ενώ η επιχείρησή της στην Ινδία επικεντρώνεται στην ανάλυση, την επεξεργασία δεδομένων και την επίγνωση της διαστημικής κατάστασης.
Η Digantara έχει μέχρι στιγμής κλείσει συμβόλαια συνολικής αξίας περίπου 25 εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ο Sharma στο TechCrunch. Η νεοσύστατη επιχείρηση δραστηριοποιείται επί του παρόντος σε όλη την Ινδία, τη Σιγκαπούρη και τις ΗΠΑ και σχεδιάζει να επεκταθεί στην Ευρώπη δημιουργώντας εκεί μια τοπική οντότητα ήδη από το 2026.
Στην Ινδία, η Digantara λειτουργεί μια μονάδα παραγωγής 25.000 τετραγωνικών ποδιών ικανή να παράγει έως και πέντε δορυφόρους ταυτόχρονα και σχεδιάζει να αυξήσει σημαντικά αυτή την ικανότητα. Η νεοσύστατη εταιρεία έχει υπογράψει μνημόνιο συμφωνίας με την κυβέρνηση της πολιτείας Άντρα Πραντές για τη δημιουργία μιας μεγαλύτερης εγκατάστασης που θα μπορούσε να κατασκευάσει έως και 30 δορυφόρους ταυτόχρονα, την οποία στοχεύει να θέσει σε λειτουργία τον επόμενο χρόνο.
Η Digantara έχει ήδη επιλεγεί ως ο νικητής πλειοδότης για τους κυβερνητικούς διαγωνισμούς για την άμυνα στην Ινδία και ολοκληρώνει τις διοικητικές διατυπώσεις πριν από την έναρξη των εργασιών.
Η Digantara σχεδιάζει να εκτοξεύσει έναν ακόμη δορυφόρο μέσω της SpaceX τον Μάρτιο, ακολουθούμενο από πρόσθετες εκτοξεύσεις τον Ιούνιο και τον Οκτώβριο, με πολλαπλούς δορυφόρους προγραμματισμένους για την τελευταία αποστολή. Η εταιρεία στοχεύει να αναπτύξει συνολικά 15 δορυφόρους τα επόμενα δύο χρόνια.
