Η Varaha, μια climate tech startup με έδρα την Ινδία, συγκέντρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια σε νέο γύρο χρηματοδότησης, με στόχο την κλιμάκωση έργων carbon removal στον Παγκόσμιο Νότο και τη μετατροπή της σε έναν χαμηλότερου κόστους, αλλά πλήρως επαληθευμένο, προμηθευτή πιστοποιημένων μειώσεων εκπομπών.
Η επένδυση αποτελεί το πρώτο σκέλος ενός προγραμματισμένου Series B ύψους 45 εκατ. δολαρίων, με επικεφαλής το WestBridge Capital, στην πρώτη του επένδυση στον κλάδο του climate tech. Στον γύρο συμμετείχαν και υφιστάμενοι επενδυτές, μεταξύ των οποίων τα RTP Global και Omnivore.
Η Varaha ιδρύθηκε το 2022 και μέχρι σήμερα έχει αντλήσει περίπου 33 εκατ. δολάρια σε ίδια κεφάλαια, καθώς και 35 εκατ. δολάρια σε project financing και 500.000 δολάρια σε grants, αναπτύσσοντας έργα αφαίρεσης άνθρακα σε χώρες της Ασίας και της Αφρικής.
Η Varaha υποστηρίζει ότι το execution-first μοντέλο της επιτρέπει την παροχή carbon removal σε χαμηλότερο κόστος, χωρίς εκπτώσεις στα διεθνή πρότυπα επαλήθευσης.
Η εταιρεία αναπτύσσει έργα carbon removal μέσω τεσσάρων κύριων pathways:
- Αναγεννητική γεωργία (regenerative agriculture)
- Αγροδασοπονία (agroforestry)
- βιοκάρβουνο
- Enhanced rock weathering
Η εταιρεία συνεργάζεται κυρίως με μικροκαλλιεργητές και βιομηχανικούς εταίρους σε αναδυόμενες αγορές, ενώ τα παραγόμενα carbon removal credits καταχωρούνται και πωλούνται μέσω διεθνών registries όπως Puro.earth, Isometric, Verra, Gold Standard και Carbon Standards International.
Μέχρι σήμερα, η Varaha έχει αφαιρέσει πάνω από 2 εκατομμύρια τόνους CO₂ μέσω 14 ενεργών έργων, παράγοντας περίπου 150.000 carbon removal credits. Σύμφωνα με τον Jain, η εταιρεία ήταν η πρώτη στην Ινδία που εξέδωσε πιστώσεις από έργα biochar και η πρώτη στην Ασία που εξέδωσε credits από enhanced rock weathering μέσω διεθνούς registry.
Η startup έχει συνάψει μακροπρόθεσμα offtake agreements με μεγάλους διεθνείς αγοραστές, όπως οι Google και Microsoft, καθώς και με εταιρείες όπως Lufthansa, Swiss Re και Capgemini.
Σήμερα δραστηριοποιείται σε Ινδία, Νεπάλ, Μπανγκλαντές, Μπουτάν και Ακτή Ελεφαντοστού, συνεργαζόμενη με περίπου 170.000–175.000 αγρότες. Τα νέα κεφάλαια θα αξιοποιηθούν για επέκταση σε νέες αγορές της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένων του Βιετνάμ και της Ινδονησίας.
Παράλληλα, η Varaha λανσάρει το Industrial Partners Program, το οποίο επιτρέπει σε βιομηχανικούς φορείς με πρόσβαση σε βιώσιμη βιομάζα και μονάδες αεριοποίησης να παράγουν πιστοποιημένα biochar-based carbon removal credits, αξιοποιώντας τα συστήματα μέτρησης, αναφοράς και επαλήθευσης της Varaha.
Το πρόγραμμα λειτουργεί ήδη σε Δυτική Αφρική και Ινδία, με εταίρους που περιλαμβάνουν αγροβιομηχανίες και έναν παραγωγό χάλυβα, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική της εταιρείας να κλιμακωθεί μέσω συνεργασιών αντί ιδιοκτησίας όλων των assets.
Η Varaha απασχολεί 225–230 εργαζομένους, εκ των οποίων περίπου 55 σε ρόλους τεχνολογίας, επιστήμης, προϊόντος και data, με πάνω από 80% του προσωπικού να βρίσκεται στην Ινδία. Αν και δεν διατηρεί διεθνή γραφεία, διαθέτει στελέχη σε αγορές όπως το Νεπάλ, η Γερμανία, οι ΗΠΑ και η Αυστραλία.
