Η City Detect σήκωσε 13 εκατομμύρια δολάρια σε γύρο Series A, με στόχο να κάνει τις πόλεις μας πιο «έξυπνες» και καθαρές, χρησιμοποιώντας κάτι που ήδη κυκλοφορεί στους δρόμους, τα απορριμματοφόρα.
Η εταιρεία, που χρησιμοποιεί το Vision AI για να βοηθήσει τις τοπικές κυβερνήσεις να παρακολουθούν την κατάσταση των κτιρίων και των γειτονιών, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός γύρου χρηματοδότησης με επικεφαλής την Prudence Venture Capital. Παράλληλα, συμμετείχαν και οι Las Olas Venture Capital, Zeal Capital Partners και Knoll Ventures.
Η μάχη ενάντια στην «αστική παρακμή»
Η City Detect ιδρύθηκε το 2021 με μια ξεκάθαρη αποστολή, να δώσει λύση στο φαινόμενο του urban blight (της αστικής παρακμής). Όπως εξηγεί ο CEO της εταιρείας, Gavin Baum-Blake, οι πόλεις παλεύουν εδώ και δεκαετίες να εντοπίσουν έγκαιρα προβλήματα όπως τα γκράφιτι, οι παράνομες χωματερές, τα εγκαταλελειμμένα κτίρια και τα συσσωρευμένα σκουπίδια στις άκρες των δρόμων. Μέχρι σήμερα, αυτή η διαδικασία ήταν απελπιστικά χειροκίνητη.
Η λύση της
Μετατρέπει τα δημόσια οχήματα σε ψηφιακούς «ανιχνευτές». Τοποθετώντας κάμερες σε απορριμματοφόρα και οχήματα καθαρισμού δρόμων, η εταιρεία καταγράφει φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης καθώς τα οχήματα εκτελούν τα καθημερινά τους δρομολόγια. Στη συνέχεια, ένας προηγμένος αλγόριθμος Vision AI αναλύει τις εικόνες και εντοπίζει παραβάσεις ή ζημιές. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα «Google Street View» που αντί για πλοήγηση, εστιάζει στην τήρηση των κανόνων δόμησης και καθαριότητας.
AI εναντίον γραφειοκρατίας
Η διαφορά στην αποδοτικότητα είναι χαοτική. Σύμφωνα με τον Baum-Blake, ένας υπάλληλος του δήμου μπορεί να ελέγξει χειροκίνητα περίπου 50 περιπτώσεις την εβδομάδα. Η City Detect, από την άλλη πλευρά, μπορεί να ελέγξει χιλιάδες σημεία την εβδομάδα, αυτοματοποιώντας πλήρως τον εντοπισμό.
Το λογισμικό της εταιρείας, το οποίο είναι κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, διαθέτει ορισμένα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, μπορεί να διακρίνει το νόμιμο street art από τον βανδαλισμό (γκράφιτι), ενώ βοηθά τους δήμους να εντοπίζουν αν οι ιδιοκτήτες ακινήτων συντηρούν σωστά τις στέγες ή τις προσόψεις των κτιρίων τους. Μπορεί ακόμα και να αναγνωρίσει δομικές ζημιές από καταιγίδες, επιτρέποντας στην πολιτική προστασία να παρέμβει άμεσα.
Ιδιωτικότητα και υπεύθυνη τεχνολογία
Σε μια εποχή που η χρήση καμερών στον δημόσιο χώρο εγείρει ερωτήματα, η City Detect παίρνει ξεκάθαρη θέση. Το σύστημα θολώνει αυτόματα πρόσωπα και πινακίδες κυκλοφορίας, διασφαλίζοντας την ιδιωτικότητα των πολιτών. Η εταιρεία είναι πιστοποιημένη κατά SOC 2 Type II και μέλος του GovAI Coalition, έχοντας δημοσιεύσει τη δική της πολιτική για την «Υπεύθυνη AI», ώστε οι δήμοι-συνεργάτες να γνωρίζουν ακριβώς πώς διαχειρίζονται τα δεδομένα τους.
Τα επόμενα βήματα
Με τη νέα χρηματοδότηση, η City Detect, που ήδη δραστηριοποιείται σε 17 πόλεις των ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένων του Ντάλας και του Μαϊάμι), σκοπεύει να επεκτείνει την τεχνολογία της στον εντοπισμό ζημιών από φυσικές καταστροφές και να προσλάβει περισσότερους μηχανικούς.
