Η αμερικανική startup αυτόνομων παραδόσεων και logistics, Zipline, άντλησε επιπλέον 200 εκατομμύρια δολάρια, επεκτείνοντας τον πρόσφατο γύρο χρηματοδότησης (Series H) που είχε ανακοινωθεί αρχικά τον φετινό Ιανουάριο.
Η νέα αυτή κεφαλαιακή ενίσχυση, στην οποία συμμετείχε και η εταιρεία επενδύσεων σε crypto Paradigm, ανεβάζει το συνολικό ποσό του γύρου Series H στα 800 εκατ. δολάρια. Στην αρχική φάση της χρηματοδότησης συμμετείχαν ηχηρά ονόματα όπως οι Fidelity Management & Research Company, Baillie Gifford, Valor Equity Partners και Tiger Global, δίνοντας στη startup αποτίμηση ύψους 7,6 δισ. δολαρίων.
Τα νέα κεφάλαια θα αξιοποιηθούν κυρίως για την επιτάχυνση της επέκτασης της Zipline σε τουλάχιστον τέσσερις αμερικανικές πολιτείες μέσα στη χρονιά, με το Χιούστον, το Φοίνιξ και το Σιάτλ να έχουν ήδη ανακοινωθεί ως νέες αγορές.
Η υπηρεσία κατ’ οίκον παράδοσης, που λανσαρίστηκε πέρυσι στις ΗΠΑ, καταγράφει σημαντική άνοδο. Η ανάπτυξη αυτή καθοδηγείται από καταναλωτές που χρησιμοποιούν τα drones πολλές φορές την ημέρα και κάνουν μεγαλύτερες παραγγελίες. Είναι ενδεικτικό ότι τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, ο μέσος όγκος προϊόντων ανά καλάθι αυξήθηκε κατά 20%. Για να ανταποκριθεί στη ζήτηση, η εταιρεία σκοπεύει να διπλασιάσει τον αριθμό των συνεργαζόμενων brands στην εφαρμογή της μέσα στις επόμενες 30 ημέρες.
Το οικοσύστημα της Zipline περιλαμβάνει τα ίδια τα αεροσκάφη, συστήματα εκτόξευσης και προσγείωσης, καθώς και εξειδικευμένο λογισμικό logistics. Η εταιρεία χρησιμοποιεί δύο διαφορετικούς τύπους drones:
Platform 2 (P2): Σχεδιασμένα για την κατ’ οίκον διανομή, μπορούν να μεταφέρουν βάρος έως και περίπου 3,6 κιλά (8 pounds) σε ακτίνα 10 μιλίων. Η πλατφόρμα αυτή ξεκίνησε από το Pea Ridge του Άρκανσο και το Ντάλας-Φορτ Γουόρθ σε συνεργασία με τη Walmart και περισσότερα από δέκα brands εστιατορίων.
Platform 1 (P1): Μεγαλύτερα drones που χρησιμοποιούνται για παραδόσεις μεγάλων αποστάσεων (B2B και κυβερνητικές συνεργασίες), ικανά να καλύψουν αποστάσεις 120 μιλίων μετ’ επιστροφής.
Η ιστορία της Zipline ξεκίνησε το 2014 στην Αφρική, όπου τα αυτόνομα drones της χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για την παράδοση αίματος στη Ρουάντα. Σήμερα, η εταιρεία παραδίδει τρόφιμα, είδη λιανικής, αγροτικά προϊόντα και είδη υγείας σε πέντε αφρικανικές χώρες, στην Ιαπωνία και σε διάφορες πόλεις των ΗΠΑ.
