Ολοκληρώθηκε με επιτυχία ο νέος γύρος χρηματοδότησης (Seed) της ελβετικής deep-tech Startup SolidWatts, η οποία συγκέντρωσε 1,8 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα για να φέρει την επανάσταση στη βιομηχανική θέρμανση και να βάλει τέλος στην εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.
Η SolidWatts αποτελεί ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον case study για το ελληνικό οικοσύστημα καινοτομίας. Ήταν η πρώτη εταιρεία στην οποία επένδυσε το ελληνικό Evercurious VC, οδηγώντας (lead) τον προηγούμενο Pre-Seed γύρο των 850.000 ευρώ. Σε αυτόν τον νέο Seed γύρο των 1,8 εκατ., η Evercurious VC δήλωσε και πάλι παρούσα (follow-on), ενώ στο σχήμα προστέθηκε μια εντυπωσιακή “Dream Team” ελληνικών funds: το Uni.Fund, το Investing for Purpose και το Loggerhead Ventures, επιβεβαιώνοντας την τεράστια προοπτική της τεχνολογίας της.
Στον γύρο συμμετείχαν επίσης τα διεθνή funds Kickfund, Axel Carbon Capital, Almanac Ventures και ομάδα αγγέλων επενδυτών.
Το «στοίχημα» της Evercurious VC και η επιστήμη του CERN
Η SolidWatts, με ιδρυτή και CTO τον Δρ. Markus Aicheler (πρώην μεταδιδακτορικό ερευνητή του CERN), έχει αναπτύξει μια καινοτόμο πλατφόρμα ραδιοσυχνοτήτων στερεάς κατάστασης (solid-state RF). Πρόκειται για μια τεχνολογία που αξιοποιείται από το CERN για επιστημονικούς σκοπούς, την οποία η SolidWatts φέρνει στη βαριά βιομηχανία για τη διηλεκτρική θέρμανση υλικών (από χημικά και τρόφιμα, μέχρι φάρμακα και προηγμένη ανακύκλωση).
Η ομάδα της Evercurious VC, εξηγώντας τους λόγους που η πεποίθησή της για τη SolidWatts παραμένει ακλόνητη από το Pre-Seed μέχρι σήμερα, εστίασε σε τρεις βασικούς πυλώνες:
- Το ταλέντο από το CERN: «Μια ομάδα που “σφυρηλατήθηκε” στο CERN, με δεκαετίες εμπειρίας στη μηχανική ραδιοσυχνοτήτων υψηλής ισχύος (high-power RF). Είναι το είδος της βαθιάς γνώσης (domain depth) που δεν μπορείς να παρακάμψεις, η οποία τώρα διοχετεύεται σε μια πλατφόρμα που κλιμακώνεται από τα Kilowatts (kW) στα Megawatts (MW)».
- Η αψεγάδιαστη εκτέλεση: «Είδαμε πραγματική εκτέλεση από το pre-seed, με επέκταση της ομάδας, επίτευξη τεχνολογικών οροσήμων και μετατροπή των πιλοτικών συζητήσεων σε πραγματικές συνεργασίες».
- Μια αγορά ζωτικής σημασίας: «Αυτή η αγορά δεν είναι απλώς ένα “nice-to-have”. Η βιομηχανική θέρμανση αντιπροσωπεύει το 20% της παγκόσμιας ζήτησης ενέργειας (και το 10% των παγκόσμιων εκπομπών CO2) και παραμένει εξαρτημένη από το φυσικό αέριο. Ο εξηλεκτρισμός αυτών των διαδικασιών με αποδοτικότητα 80%+ σημαίνει μικρότερη εξάρτηση από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα, χαμηλότερο κόστος και μια πιο ανθεκτική βιομηχανία για την Ευρώπη».
Μάλιστα, όπως τονίζει η εταιρεία, ο εξηλεκτρισμός έστω και του 1% αυτών των βιομηχανικών διαδικασιών χρησιμοποιώντας την τεχνολογία της, θα μπορούσε να εξαλείψει 36 εκατομμύρια τόνους CO2 κάθε χρόνο – το ισοδύναμο της απόσυρσης 7,8 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από τους δρόμους!
Η θυγατρική στην Ελλάδα: Από το R&D στο Manufacturing
Το πιο σημαντικό ίσως νέο για τη χώρα μας είναι πως η ελβετική Startup δεν περιορίζεται απλώς στην άντληση ελληνικών κεφαλαίων, αλλά επενδύει στρατηγικά και επί ελληνικού εδάφους.
Η SolidWatts έχει ήδη προχωρήσει στην ίδρυση θυγατρικής εταιρείας στην Ελλάδα. Τα νέα κεφάλαια από τον Seed γύρο αναμένεται να ενισχύσουν περαιτέρω αυτό το “ελληνικό αποτύπωμα”. Η εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει σταδιακά την παρουσία της στη χώρα μας, αφενός προχωρώντας σε στοχευμένες προσλήψεις εξειδικευμένου προσωπικού (ταλέντο στο R&D και τη μηχανική), και αφετέρου “χτίζοντας” στρατηγικές συνεργασίες σε επίπεδο prototyping (πρωτοτύπων) και manufacturing (κατασκευής).
