Η Convective Capital, ένα venture fund αρχικού σταδίου (early-stage) με επικεφαλής τον Bill Clerico, ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός νέου κεφαλαίου ύψους 85 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια του πρώτου fund ύψους 35 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε συγκεντρωθεί το 2022. Ενώ εκείνη η πρώτη προσπάθεια είχε χρηματοδοτηθεί κυρίως από ιδιώτες —συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Clerico, συνιδρυτή της WePay, την οποία πούλησε στην JPMorgan για 300 εκατομμύρια δολάρια το 2017—, το νέο fund υποστηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από θεσμικούς επενδυτές, όπως ασφαλιστικές εταιρείες και διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων.
Η αρχική αποστολή της Convective Capital επικεντρωνόταν στην ανάπτυξη του κλάδου του «firetech», επενδύοντας σε τεχνολογίες για την αντιμετώπιση πυρκαγιών. Το πρώτο fund στήριξε εταιρείες όπως:
Pano: Ανάπτυξη καμερών με τεχνητή νοημοσύνη για τον έγκαιρο εντοπισμό εστιών φωτιάς.
Raine: Κατασκευή αυτόνομων αεροσκαφών για ρίψεις νερού.
Burnbot: Δημιουργία ρομπότ για τον καθαρισμό θάμνων και ξερών χόρτων.
Stand: Μια ασφαλιστική εταιρεία που βοηθά τους ιδιοκτήτες να θωρακίσουν τα σπίτια τους απέναντι στις πυρκαγιές.
Με το νέο κεφάλαιο, η Convective επεκτείνει τη στρατηγική της πέρα από την απειλή των δασικών πυρκαγιών, στοχεύοντας συνολικά στην ανθεκτικότητα και τη διαχείριση κινδύνου στον φυσικό κόσμο.
Η Convective Capital έχει ήδη προχωρήσει στις πρώτες τέσσερις επενδύσεις της από το νέο κεφάλαιο:
The Lumber Manufactory: Εταιρεία που κατασκευάζει ξυλουργεία για να καταστήσει την οικονομική διαχείριση των δασών πιο βιώσιμη.
Drafted: Εταιρεία που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη (AI) για τον αρχιτεκτονικό σχεδιασμό κατοικιών.
Voltaire: Μια startup υποστηριζόμενη από το Y Combinator, η οποία αναπτύσσει drones για την επιθεώρηση γραμμών ηλεκτρικού ρεύματος.
Edge Technologies: Εταιρεία που δημιουργεί ένα ασφαλιστικό προϊόν για την αντιστάθμιση κινδύνου (hedging) έναντι των ασταθών τιμών των εμπορευμάτων.
Το πρώτο fund της Convective έχει επενδύσει σε εταιρείες που έχουν σημειώσει έσοδα 100 εκατομμυρίων δολαρίων και η συνολική τους αξία ανέρχεται στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, το 79% των εταιρειών του χαρτοφυλακίου του πρώτου fund κατάφερε να μεταβεί επιτυχώς από το στάδιο seed στο Series A, ποσοστό σημαντικά υψηλότερο από τους καθιερωμένους δείκτες της αγοράς.
Ωστόσο, ο κλάδος παραμένει σε πρώιμο στάδιο. Ένα σημαντικό κομμάτι της εργασίας της Convective εστιάζει στο να βοηθά τους founders να συνδεθούν με πελάτες που συχνά θεωρούνται «δύσκολοι» για τους νέους επιχειρηματίες, όπως οι εταιρείες κοινής ωφέλειας, οι ασφαλιστικοί κολοσσοί και οι κυβερνητικοί οργανισμοί.
Η τεχνητή νοημοσύνη διαδραματίζει διπλό ρόλο στην εξέλιξη του κλάδου. Από τη μία πλευρά, τα εργαλεία AI ενισχύουν την παραγωγικότητα των ομάδων σε αρχικό στάδιο, ενώ προσφέρουν νέες δυνατότητες για τον εντοπισμό πυρκαγιών μέσω δεδομένων από αισθητήρες ή τη μοντελοποίηση της συμπεριφοράς τους σε προσομοιώσεις.
Από την άλλη, η ραγδαία παγκόσμια επέκταση για τη δημιουργία νέων κέντρων δεδομένων (data centers) δημιουργεί, από μόνη της, αυξημένη ζήτηση για τις υπηρεσίες προστασίας και ανθεκτικότητας που αναπτύσσουν οι εταιρείες της Convective Capital.
