Η Quartermaster, μια startup με έδρα το Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, αναπτύσσει μια τεχνολογία που ονομάζει «SmartMast». Πρόκειται για ένα ολοκληρωμένο πακέτο αισθητήρων ανθεκτικών στις καιρικές συνθήκες (όπως κάμερες και συσκευές ραδιοεπικοινωνίας), το οποίο τοποθετείται στο κατάρτι του πλοίου και αναμεταδίδει ναυτιλιακά δεδομένα σε πραγματικό χρόνο. Σε συνδυασμό με μια πλατφόρμα ανάλυσης δεδομένων, η Quartermaster δημιουργεί ένα «συνεχές, κατανεμημένο δίκτυο ανίχνευσης» — μια πραγματική συλλογική νοημοσύνη (hive mind) για εκατομμύρια πλοία.
Η Quartermaster ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης Series A ύψους 43 εκατομμυρίων δολαρίων. Στον γύρο αυτό συνεπικεφαλής ήταν οι VC εταιρείες First Round Capital και Quiet Capital.
Μέχρι σήμερα, περισσότερα από 600 πλοία εξοπλισμένα με το SmartMast έχουν καλύψει 10 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια ωκεανού. Ο πρωταρχικός στόχος της startup είναι η δημιουργία μιας υποδομής για εφαρμογές πληροφοριών, όπως:
- Η αναγνώριση άλλων πλοίων.
- Η συλλογή δεδομένων εκπαίδευσης για εταιρείες που εργάζονται πάνω στην αυτόνομη ναυσιπλοΐα.
- Η παροχή βοήθειας σε επιστήμονες και ειδικούς της ρομποτικής.
- Η διάθεση δεδομένων και αναλύσεων σε κυβερνητικούς οργανισμούς.
Τα κεφάλαια της χρηματοδότησης πρόκειται να κατευθυνθούν σε μεγάλο βαθμό στην πρόσληψη μηχανικών (engineers) για την περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας.
