Του Νεκτάριου Λιόλιου*
Τα τελευταία 15 χρόνια στον κόσμο των startups, πρέπει να έχω δει περισσότερα από 5.000 pitches και παρουσιάσεις (decks) και έχω συνεργαστεί στενά με εκατοντάδες ιδρυτές.
Εξαιτίας αυτού, έπρεπε να παραμένω πλήρως ενημερωμένος για τις τελευταίες τεχνολογίες και τα νεότερα επιχειρηματικά μοντέλα.
Blockchain, embedded finance, web3, AI. Κάθε κύμα ερχόταν με τις δικές του υποσχέσεις και τη δική του αίσθηση κατεπείγοντος. Στον κόσμο μου, αναμενόταν από εσένα να έχεις άποψη για το τι έρχεται στη συνέχεια.
Όμως, τα τελευταία χρόνια, κάτι άλλαξε μέσα μου.
Σταμάτησα να νοιάζομαι για τις ίδιες τις τάσεις.
Όχι επειδή είναι ασήμαντες. Η τεχνολογία συνεχίζει να αναδιαμορφώνει ολόκληρους κλάδους με ουσιαστικούς τρόπους. Αλλά επειδή έβλεπα συνεχώς το ίδιο μοτίβο να επαναλαμβάνεται, ανεξάρτητα από τον θόρυβο (hype) της εποχής.
Οι εταιρείες που πετύχαιναν δεν ήταν εκείνες με την καλύτερη τεχνολογία. Ήταν αυτές που διέθεταν ομάδες ικανές να λειτουργούν σωστά υπό πίεση.
Ξεκάθαρες αποφάσεις. Ειλικρινείς συζητήσεις. Ισχυρή ευθυγράμμιση και συνοχή όταν τα πράγματα δυσκόλευαν.
Και εκείνες που πάλευαν να τα καταφέρουν; Σπάνια έφταιγε η ιδέα. Η έρευνα το επιβεβαιώνει αυτό. Μια μελέτη υπό την καθοδήγηση του Πανεπιστημίου Stanford σχετικά με τις προοπτικές των venture capitals, διαπίστωσε ότι η δυναμική της ομάδας αποτελεί την κύρια αιτία αποτυχίας (60% σε ορισμένους τομείς).
Ασυμφωνία. Αποφυγή. Ανεπίλυτη ένταση που συσσωρεύεται αθόρυβα.
Η τεχνολογία άλλαξε. Η ανθρώπινη δυναμική, όμως, όχι. Και κάτω από όλα αυτά κρύβεται κάτι ακόμα πιο θεμελιώδες: το πώς οι ίδιοι οι ιδρυτές αντέχουν και στηρίζουν τον εαυτό τους υπό πίεση. Ο τρόπος που τροφοδοτούν τον εαυτό τους δεν διαχωρίζεται από την απόδοση. Αποτελεί μέρος του συστήματος.
Στις μέρες μας, η δουλειά μου επικεντρώνεται στους ιδρυτές και τις ηγετικές ομάδες. Αυτό που διαπιστώνω, ξανά και ξανά, είναι ότι η απόδοση περιορίζεται από το τι είναι διατεθειμένες –ή μη διατεθειμένες– να αντιμετωπίσουν οι ομάδες κατά πρόσωπο.
Μπορείς να έχεις τη σωστή στρατηγική και παρ’ όλα αυτά να αποτύχεις στην εκτέλεσή της. Μπορείς να βλέπεις το πρόβλημα ξεκάθαρα και να εξακολουθείς να αποφεύγεις την επίλυσή του.
Και ακόμα κι όταν οι εταιρείες καταφέρνουν να φτάσουν στην «επιτυχία», αυτό συχνά έρχεται με ένα κόστος. Πίσω από τα πρωτοσέλιδα κρύβονται ιδρυτές και ομάδες εξουθενωμένοι (burnt out), αποκομμένοι και, σε ορισμένες περιπτώσεις, διαλυμένοι από την ίδια τη διαδικασία.
Όσο πιο γρήγορα κινούνται τα πράγματα, υπό τόσο μεγαλύτερη πίεση βρίσκονται οι ομάδες. Και η πίεση δεν χτίζει χαρακτήρα. Τον αποκαλύπτει.
Έτσι, ενώ ο κλάδος συζητάει για το τι έρχεται μετά, εγώ δίνω προσοχή σε κάτι πιο σταθερό.
Όχι στα εργαλεία. Όχι στις τάσεις.
Αλλά στους ανθρώπους πίσω από αυτά. Επειδή στο τέλος, εκεί ακριβώς τείνει να βρίσκεται το πραγματικό πλεονέκτημα, ή ο πραγματικός περιορισμός.
*Ο Νεκτάριος Λιόλιος είναι ένας “κατά συρροή” επιχειρηματίας που έχει συνιδρύσει και υποστηρίξει επιχειρήσεις σε όλο το παγκόσμιο οικοσύστημα startup, συμπεριλαμβανομένων των Startupbootcamp FinTech, The Future Farm και Foundology. Το έργο του επικεντρώνεται τώρα στο να βοηθά τους ιδρυτές και τις ηγετικές ομάδες να αποδίδουν υπό πίεση.
