Ο πρώτος δορυφόρος της FireSat, που υποστηρίζεται από την Google, έφτασε με επιτυχία σε τροχιά το Σαββατοκύριακο, φέρνοντας μια νέα εποχή στον εντοπισμό και την παρακολούθηση πυρκαγιών.
Οταν είναι πλήρως λειτουργικοί, οι περισσότεροι από 50 δορυφόροι του θα μπορούν να απεικονίζουν σχεδόν όλη την επιφάνεια της Γης μία φορά κάθε 20 λεπτά. Η αρχική φάση θα αποτελείται από μόλις τρεις δορυφόρους και θα επισκέπτεται εκ νέου κάθε σημείο της υδρογείου δύο φορές την ημέρα, όταν θα τεθεί σε λειτουργία το 2026.
Ο πρώτος δορυφόρος κατασκευάστηκε από τη Muon Space και εκτοξεύτηκε στην αποστολή Transporter 13 της SpaceX στις 14 Μαρτίου από τη Διαστημική Βάση Δυνάμεων Vandenberg. Η σουίτα αισθητήρων αποτελείται από πολυφασματικές υπέρυθρες κάμερες έξι ζωνών, οι οποίες είναι ρυθμισμένες για να ανιχνεύουν τις πυρκαγιές από απόσταση.
Το μεγαλύτερο μέρος της παρακολούθησης πυρκαγιών σήμερα χρησιμοποιεί αεροφωτογράφηση μέσω αεροπλάνων ή δορυφορικές εικόνες χαμηλής ανάλυσης που έχουν επανασχεδιαστεί για την εργασία. Το πρώτο είναι ακριβό, περιορίζοντας πόσο συχνά μπορεί να ενημερώνεται, ενώ το δεύτερο πάσχει από χαμηλή ανάλυση και αισθητήρες που δεν είναι ειδικά ρυθμισμένοι στην ανίχνευση πυρκαγιάς.
Η FireSate έχει σχεδιαστεί για να λύνει και τα δύο αυτά προβλήματα. Παράγει εικόνες ανάλυσης πέντε μέτρων και όταν ο αστερισμός πετάει το πλήρες συμπλήρωμά του, θα παρέχει στους πυροσβέστες ενημερώσεις σχεδόν σε πραγματικό χρόνο για το πού βρίσκεται και τη συμπεριφορά μιας πυρκαγιάς.
Ο αστερισμός είναι μια κοινή προσπάθεια μεταξύ του Muon Space και της Earth Fire Alliance, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που υποστηρίζεται από την Google, τη Muon Space, το Environmental Defense Fund, το Gordon and Betty Moore Foundation και το Minderoo Foundation.
