Η Google πασχίζει να παραμείνει «πράσινη» καθώς η τεχνητή νοημοσύνη εκτοξεύει τις ανάγκες σε ενέργεια. Γεωθερμία, σύντηξη και επενδύσεις δισεκατομμυρίων στη μάχη της απανθρακοποίησης.
Κατά 114% αυξήθηκε η κατανάλωση ενέργειας των data centers της Google μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, όπως αποκαλύπτει η νέα έκθεση βιωσιμότητας του τεχνολογικού γίγαντα για το 2024. Η έκρηξη αυτή αποδίδεται κυρίως στην αυξανόμενη χρήση υπηρεσιών cloud και τεχνητής νοημοσύνης (AI), που απαιτούν τεράστιους υπολογιστικούς πόρους.
Σύμφωνα με την έκθεση, το 2024 τα data centers της Google κατανάλωσαν 30,8 εκατομμύρια μεγαβατώρες (MWh) ηλεκτρικής ενέργειας — από 14,4 εκατομμύρια MWh το 2020. Αξιοσημείωτο είναι ότι το 95,8% της συνολικής ενέργειας της Google καταναλώθηκε από τα data centers.
Στα όριά της η ενεργειακή αποδοτικότητα
Η Google, αν και πρωτοπόρος στην αποδοτικότητα data centers, πλησιάζει τα φυσικά της όρια. Ο δείκτης PUE (Power Usage Effectiveness) μειώθηκε οριακά σε 1,09 το 2024 — σχεδόν ιδανικός, αλλά με περιορισμένο πλέον περιθώριο βελτίωσης.
Πώς απαντά η Google: Επενδύσεις σε «καθαρή» ενέργεια
Για να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες ανάγκες της χωρίς να «κάψει» τον στόχο της για μηδενικές εκπομπές άνθρακα, η Google προχωρά σε τεράστιες ενεργειακές επενδύσεις.
Γεωθερμία: Συνεργασία με τη Fervo Energy για ενισχυμένα γεωθερμικά εργοστάσια, ικανά να παράγουν σταθερή ενέργεια ανεξάρτητα από τον καιρό.
Πυρηνική σύντηξη: Επένδυση στην Commonwealth Fusion Systems και αγορά 200 MW από το μελλοντικό εργοστάσιο Arc (αναμένεται στις αρχές του 2030).
Πυρηνική σχάση: Συμφωνία για 500 MW από την Kairos Power, που αναπτύσσει μικρούς, καινοτόμους αντιδραστήρες.
Ανανεώσιμες πηγές: 600 MW ηλιακής ενέργειας στη Νότια Καρολίνα (Μάιος 2024), 700 MW στην Οκλαχόμα (Ιανουάριος 2024).
Η συνολική επένδυση φτάνει τα 20 δισ. δολάρια σε συνεργασία με τις Intersect Power και TPG Rise Climate για ανάπτυξη πολλαπλών γιγαβάτ καθαρής ενέργειας.
Η υλοποίηση πυρηνικών έργων απαιτεί μακροχρόνιες διαδικασίες αδειοδότησης, με τις πρώτες μονάδες να μην αναμένονται πριν το 2030. Ακόμα και το φυσικό αέριο, παρά τη διαθεσιμότητά του στις ΗΠΑ, αντιμετωπίζει πολύχρονες καθυστερήσεις για νέες εγκαταστάσεις.
Παρότι η Google έχει ήδη συνάψει συμβάσεις για ισοδύναμη ποσότητα καθαρής ενέργειας με την κατανάλωσή της, αυτές οι πηγές δεν είναι πάντα διαθέσιμες την κατάλληλη στιγμή ή στο σωστό γεωγραφικό σημείο, γεγονός που καθιστά τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας κρίσιμα για το μέλλον.
