Η πρωτοποριακή επέμβαση μεταμόσχευσης ήπατος από γονιδιακά τροποποιημένο χοίρο σε άνθρωπο αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην ιατρική επιστήμη και φέρνει νέες προοπτικές στις μεταμοσχεύσεις, εν μέσω σοβαρών προκλήσεων.
Σύμφωνα με το Journal of Hepatology, στην Κίνα χειρούργησαν έναν 71χρονο ασθενή με ηπατική ανεπάρκεια λόγω ηπατίτιδας B και καρκίνου, για τον οποίο η παραδοσιακή μεταμόσχευση ανθρώπινου ήπατος ήταν αδύνατη.
Το μεταμοσχευμένο ήπαρ προήλθε από ένα ειδικά γενετικά τροποποιημένο γουρούνι τύπου Diannan, με δέκα τροποποιήσεις στο γονιδίωμα που στοχεύουν στον περιορισμό της απόρριψης και στην ασφαλέστερη πήξη του αίματος. Αμέσως μετά την επέμβαση, το μερικό χοιρινό όργανο λειτούργησε άριστα, παράγοντας τη χολή και σημαντικές πρωτεΐνες πήξης χωρίς αρχικά σημάδια απόρριψης, με φυσιολογική ροή αίματος να επιβεβαιώνεται από διαγνωστικές εξετάσεις.
Η επιβίωση του ασθενούς Η πρώτη παγκόσμια μεταμόσχευση ήπατος χοίρου σε άνθρωπο κράτησε ασθενή ζωντανό για σχεδόν 6 μήνες προσέφερε ζωτικής σημασίας υποστήριξη, μέχρι που απομακρύνθηκε καθώς το υπόλοιπο ήπαρ του ασθενούς ανέκτησε σε μεγάλο βαθμό τις λειτουργίες του. Παρά τις θετικές αυτές εξελίξεις, τη 38η ημέρα παρουσιάστηκαν σοβαρές επιπλοκές (xenotransplantation-associated thrombotic microangiopathy), που σχετίζονται με ανοσολογικές αντιδράσεις και βλάβες στα αγγεία, οι οποίες τελικά οδήγησαν σε σοβαρές αιμορραγίες και το θάνατο του ασθενούς.
Η συγκεκριμένη μελέτη αναδεικνύει μια νέα εποχή στη ηπατολογία και στις μεταμοσχεύσεις, επιβεβαιώνοντας ότι ένα γονιδιακά τροποποιημένο χοιρινό ήπαρ μπορεί να εκτελέσει βασικές λειτουργίες σε ανθρώπινο σώμα για παρατεταμένο χρόνο. Ταυτόχρονα, δίνει πολύτιμες γνώσεις για τις προκλήσεις που απομένουν, ειδικά στις διαταραχές πήξης του αίματος και στις ανοσολογικές επιπλοκές, που πρέπει να αντιμετωπιστούν για να καταστεί ευρέως εφικτή αυτή η τεχνική.
«Αυτή η περίπτωση αποδεικνύει ότι ένα γενετικά τροποποιημένο συκώτι χοίρου μπορεί να λειτουργήσει σε έναν άνθρωπο για μεγάλο χρονικό διάστημα», εξήγησε ο επικεφαλής ερευνητής Beicheng Sun.
«Είναι ένα καθοριστικό βήμα προς τα εμπρός, που καταδεικνύει τόσο την υπόσχεση όσο και τα εναπομείναντα εμπόδια, ιδίως όσον αφορά τη δυσλειτουργία της πήξης και τις ανοσολογικές επιπλοκές, που πρέπει να ξεπεραστούν», σύμφωνα με το euronews.
Τα ποσοστά αύξησης της ζήτησης για μεταμοσχεύσεις ήπατος είναι δραματικά υψηλά: ανά έτος χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν περιμένοντας μόσχευμα, με την Κίνα να αντιμετωπίζει εκατοντάδες χιλιάδες ασθενείς που χρειάζονται μεταμόσχευση, αλλά μόλις 6.000 να λαμβάνουν τέτοια θεραπεία. Η χρήση γενετικά τροποποιημένων οργάνων από ζώα όπως το χοίρος μπορεί να γεφυρώσει αυτό το χάσμα, δίνοντας νέα πνοή σε ασθενείς με οξέα και χρόνια ηπατικά νοσήματα, καρκίνο και ηπατική ανεπάρκεια.
