Η Intel δοκίμασε φέτος εργαλεία κατασκευής τσιπ από έναν κατασκευαστή που έχει έντονη σύνδεση με την Κίνα, δύο μονάδες του οποίου (στη Σαγκάη και Ν. Κορέα) έχουν στοχοποιηθεί από τις αμερικανικές αρχές λόγω της υποστήριξης τους σε στρατιωτικά προγράμματα του Πεκίνου, σύμφωνα με το indiatimes.
Δύο πηγές με άμεση γνώση του θέματος επιβεβαιώνουν ότι η Intel, μερικώς ιδιοκτησία κυβέρνησης ΗΠΑ, αξιολόγησε τα εργαλεία σε προηγμένες γραμμές παραγωγής, χωρίς όμως να υπάρξει κάποια απόδειξη παραβίασης κανονισμών. Η ACM αρνείται κατηγορίες, επιβεβαιώνοντας πωλήσεις τριών εργαλείων σε μεγάλο αμερικανικό κατασκευαστή τσιπ, τα οποία πέρασαν performance standards.
Το πολιτικό και ρυθμιστικό πλαίσιο
Η Intel απέκρουσε τον Αύγουστο τις πιέσεις του προέδρου Trump για παραίτηση CEO λόγω κινεζικών δεσμών, ενώ η κυβέρνηση χαλάρωσε εξαγωγικούς περιορισμούς (π.χ. Nvidia AI chips). Νομοθέτες δυο κομμάτων επανεισήγαγαν νομοσχέδιο να απαγορεύσει χρήση κινεζικού εξοπλισμού σε επιδοτούμενες εταιρείες. Η ACM, με μονάδες υπό κυρώσεις από πέρυσι, δραστηριοποιείται παγκοσμίως, εν μέσω κινεζικών εξαγωγικών ελέγχων σε σπάνιες γαίες.
Τα δύο λεγόμενα εργαλεία υγρής χάραξης, που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση υλικού από τα πλακίδια πυριτίου που μετατρέπονται σε ημιαγωγούς, δοκιμάστηκαν για πιθανή χρήση στην πιο προηγμένη διαδικασία κατασκευής τσιπ της Intel, γνωστή ως 14A. Η αρχική κυκλοφορία αυτής της διαδικασίας αναμένεται το 2027, όπως αναφέρει το Reuters.
Από την πλευρά της η ACM δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει «συγκεκριμένες δεσμεύσεις πελατών», αλλά μπορεί να επιβεβαιώσει ότι «η αμερικανική ομάδα της ACMR έχει πουλήσει και παραδώσει πολλά εργαλεία από τις ασιατικές μας δραστηριότητες σε εγχώριους πελάτες». Ανέφερε επίσης ότι έχει αποκαλύψει την αποστολή τριών εργαλείων σε έναν «σημαντικό κατασκευαστή ημιαγωγών με έδρα τις ΗΠΑ», τα οποία δοκιμάζονται και ορισμένα από τα οποία πληρούν τα πρότυπα απόδοσης.
Ωστόσο, το γεγονός ότι η Intel, η οποία πλέον ανήκει εν μέρει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, θα εξετάσει το ενδεχόμενο να προσθέσει εργαλεία που κατασκευάζονται από μια εταιρεία με μονάδες που υπόκεινται σε κυρώσεις στην πιο προηγμένη γραμμή παραγωγής της, εγείρει σημαντικές ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια, δήλωσαν οι επικριτές της Κίνας
Αντιμέτωπος με την επιβολή ελέγχων στις εξαγωγές σπάνιων γαιών από το Πεκίνο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει υποχωρήσει από τις περισσότερες σκληροπυρηνικές πολιτικές σχετικά με τις εξαγωγές τσιπ στην Κίνα και τη Δευτέρα έδωσε το πράσινο φως στην Nvidia να πουλήσει τα δεύτερα πιο προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα.
Καθώς όμως οι Κινέζοι κατασκευαστές εργαλείων αρχίζουν να εισβάλλουν στην παγκόσμια αγορά, αυξάνεται η ανησυχία μεταξύ των νομοθετών και των δύο κομμάτων, ο οποίος νωρίτερα αυτόν τον μήνα επανέφερε τη νομοθεσία, να απαγορεύσει στους κατασκευαστές τσιπ που έχουν λάβει δισεκατομμύρια σε επιδοτήσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να χρησιμοποιούν κινεζικό εξοπλισμό στο πλαίσιο των σχεδίων επέκτασής τους που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση.
