Η Netflix ανακοίνωσε σχέδια εξαγοράς της Warner Bros. Discovery (WBD) έναντι 82,7 δισ. δολαρίων, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και ανησυχίες στο Χόλιγουντ για τις επιπτώσεις σε θέσεις εργασίας, το μέλλον των κινηματογραφικών κυκλοφοριών και την εκπροσώπηση ποικίλων φωνών στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.
Η επιστολή έρχεται αμέσως μετά από ανταγωνιστική προσφορά της Paramount ύψους 108,4 δισ. δολαρίων για την απόκτηση της WBD, σηματοδοτώντας ότι ο ανταγωνισμός για κυριαρχία στα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι στα ύψη. Η Paramount θεωρούνταν προηγουμένως ο κύριος ανταγωνιστής, ωστόσο, το CNBC ανέφερε ότι το διοικητικό συμβούλιο της WBD απέρριψε τους όρους της προσφοράς.
Οι συν-CEO της Netflix, Greg Peters και Ted Sarandos, προσπάθησαν να καθησυχάσουν τους φόβους σε επιστολή προς τους υπαλλήλους, η οποία δημοσιοποιήθηκε από το Bloomberg τη Δευτέρα. Προσπάθησαν να καθησυχάσουν το προσωπικό ότι δεσμεύονται να διατηρήσουν τις κινηματογραφικές κυκλοφορίες των ταινιών της WBD. Επίσης δήλωσαν ότι δεν θα υπάρξει «κλείσιμο στούντιο».
Οι συν-CEO τόνισαν ότι «η συμφωνία αφορά την ανάπτυξη» και ότι η εταιρεία «ενισχύει ένα από τα πιο εμβληματικά στούντιο του Χόλιγουντ, υποστηρίζει θέσεις εργασίας και εξασφαλίζει υγιές μέλλον για την παραγωγή του κινηματογράφου και της τηλεόρασης».
Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές, η Writers Guild of America (WGA) εμφανίστηκε ως αντίπαλος της εξαγοράς, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζει νόμους αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας που αποτρέπουν μονοπώλια.
Επιπλέον, η συμφωνία προσέλκυσε την προσοχή νομοθετών. Οι γερουσιαστές Elizabeth Warren, Bernie Sanders και Richard Blumenthal υπέβαλαν επιστολή στο Τμήμα Αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης, εκφράζοντας ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις μιας τόσο μεγάλης συγχώνευσης στην βιομηχανία ψυχαγωγίας.
Οι γερουσιαστές υποστηρίζουν ότι, πέρα από ηθικά ερωτήματα, ο νέος ενωμένος γίγαντας των μέσων θα διαθέτει «μεγαλύτερη αγοραστική δύναμη από τις τρέχουσες εταιρείες για να αυξήσει το κόστος της τηλεόρασης στους καταναλωτές», ιδίως σε εποχή που οι οικογένειες της μεσαίας τάξης αντιμετωπίζουν ήδη αυξανόμενες τιμές. Χαρακτηριστικά, η Netflix αύξησε τις τιμές συνδρομής της τον Ιανουάριο.
Για να αντικρούσουν ανησυχίες για μονοπώλιο, οι Peters και Sarandos παραθέτουν δεδομένα της Nielsen στην επιστολή τους, δείχνοντας ότι η συνένωση Netflix και WBD θα οδηγήσει σε μικρότερο μερίδιο θεαματικότητας από αυτό που κατέχει σήμερα το YouTube, ή από αυτό που θα δημιουργούσε ανταγωνιστική συγχώνευση Paramount-WBD.
Διαβάστε επίσης: Η νέα τάξη στο Hollywood: Πώς το Netflix αλλάζει το παιχνίδι με την εξαγορά της Warner Bros. Discovery (αν τελικά γίνει)
