Μια νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι το Apple Watch δεν είναι απλώς ένα gadget fitness, αλλά μπορεί να αποτελέσει σημαντικό εργαλείο εντοπισμού καρδιακών αρρυθμιών, προσφέροντας ενισχυμένη ικανότητα διάγνωσης σε σχέση με τα παραδοσιακά μέσα ιατρικής παρακολούθησης. Αυτό φέρνει την τεχνολογία των wearables στο επίκεντρο της συζήτησης για το πώς consumer-grade συσκευές μπορούν να συμβάλλουν στην πρόληψη και την υγεία σε μεγάλη κλίμακα.
Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Amsterdam UMC, παρακολουθούσε 437 άτομα άνω των 65 ετών με αυξημένο κίνδυνο για εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: οι μισοί φορούσαν Apple Watch με ενεργοποιημένες λειτουργίες καρδιακής παρακολούθησης για 6 μήνες, ενώ οι υπόλοιποι έλαβαν τυπική ιατρική φροντίδα χωρίς wearable.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η ομάδα που χρησιμοποίησε το smartwatch είχε 21 νέες διαγνώσεις αρρυθμίας, σε σύγκριση με μόλις 5 στην ομάδα ελέγχου — με πάνω από το μισό των νέων περιστατικών να είναι ασυμπτωματικά και να είχαν εντοπιστεί μόνο μέσω του Apple Watch.
Οι τεχνολογίες που κάνουν αυτό δυνατό είναι οι αισθητήρες PPG (που μετρούν τον παλμό μέσω φωτός) και η λειτουργία ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ECG) που καταγράφει τα ηλεκτρικά σήματα της καρδιάς. Συνδυαστικά, αυτές οι μετρήσεις επιτρέπουν στο ρολόι όχι μόνο να παρακολουθεί τον καρδιακό ρυθμό, αλλά και να εντοπίζει αρρυθμίες όπως η κολπική μαρμαρυγή (AFib) — μια κατάσταση που είναι συχνά χωρίς συμπτώματα αλλά σχετίζεται με σημαντικό κίνδυνο εγκεφαλικού.
Αν και το Apple Watch δεν αντικαθιστά ιατρικές διαγνώσεις ή εξειδικευμένες κλινικές συσκευές 12-καναλιών ECG, η μελέτη υποστηρίζει ότι η χρήσης του μπορεί να επιταχύνει τη διάγνωση, να αποκαλύψει περιπτώσεις που διαφορετικά θα παρέμεναν αδιάγνωστες και ενδεχομένως να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών στη δημόσια υγεία.
Κάποιες εκτιμήσεις μάλιστα υποστηρίζουν ότι η εξοικονόμηση κόστους από εκ των προτέρων ανίχνευση και θεραπεία έναντι των δαπανηρών επακόλουθων θεραπειών θα μπορούσε να αντισταθμίσει το κόστος των ίδιων των wearables.
Αν και η μελέτη κάλυψε μόνο το Apple Watch, πολυάριθμοι ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων των Samsung και Huawei, έχουν παρουσιάσει παρόμοια αξεσουάρ για την παρακολούθηση της καρδιάς με κοντινά χαρακτηριστικά τα τελευταία χρόνια.
