Το Χόλιγουντ κρατά την ανάσα του καθώς ο «πόλεμος των προσφορών» για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery (WBD) κορυφώνεται. Η Paramount Skydance (PSKY) κατέθεσε μια νέα, βελτιωμένη πρόταση-μαμούθ, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να ανακόψει την πορεία του Netflix προς την απόκτηση του θρυλικού στούντιο και της βιβλιοθήκης του HBO.
Η «μάχη» των αριθμών: 30 vs 27,75 δολάρια
Σύμφωνα με πηγές του Reuters και του Bloomberg, η νέα προσφορά της Paramount ξεπερνά τα 30 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά, ανεβάζοντας τη συνολική αξία του deal πάνω από τα 108,4 δισεκατομμύρια δολάρια (συμπεριλαμβανομένου του χρέους). Η κίνηση αυτή έρχεται να «χτυπήσει» τη συμφωνία που είχε ήδη δρομολογηθεί με το Netflix, η οποία προέβλεπε τίμημα 27,75 δολαρίων ανά μετοχή (περίπου 82,7 δισ. δολάρια).
Η WBD επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι εξετάζει την πρόταση της Paramount, αν και το Διοικητικό Συμβούλιο συνεχίζει –προς το παρόν– να στηρίζει τη συμφωνία με το Netflix. Ωστόσο, η ενεργοποίηση ενός επταήμερου «waiver» (παραίτηση από όρους αποκλειστικότητας) επέτρεψε στην Paramount να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Το «πυρηνικό όπλο» του Larry Ellison
Η Paramount Skydance διαθέτει έναν πανίσχυρο σύμμαχο, τον δισεκατομμυριούχο της Oracle, Larry Ellison. Ο Ellison φέρεται να εγγυάται προσωπικά περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε ίδια κεφάλαια, λύνοντας τον «γρίφο» της χρηματοδοτικής επάρκειας που ταλάνιζε την Paramount στις προηγούμενες προσπάθειές της.
Επιπλέον, η Paramount παίζει το χαρτί των ρυθμιστικών αρχών. Ο CEO David Ellison πιστεύει ότι οι στενοί δεσμοί του με τη διακυβέρνηση Trump θα διευκολύνουν την έγκριση της συγχώνευσης, ενώ προσφέρεται να καλύψει και τη ρήτρα αποδέσμευσης (break-up fee) ύψους 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα οφείλει η Warner Bros. στο Netflix αν «σπάσει» το συμβόλαιο.
Τι διακυβεύεται στη διαμάχη αυτή
Στο κέντρο της διαμάχης βρίσκονται τα «κοσμήματα» της Warner από το Game of Thrones και τον Harry Potter μέχρι την DC Comics και το CNN. Ενώ το Netflix επιδιώκει ένα deal που θα διαχωρίζει τα παραδοσιακά καλωδιακά δίκτυα, η Paramount προσφέρεται να αγοράσει το σύνολο της εταιρείας, θεωρώντας ότι ο έλεγχος όλης της αλυσίδας παραγωγής και διανομής είναι το κλειδί για την επικράτηση στο streaming.
Οι αναλυτές της MoffettNathanson εκτιμούν πως αν η Paramount ανέβει στα 34 δολάρια, ο πόλεμος θα λήξει οριστικά. Το Netflix έχει πλέον 4 ημέρες περιθώριο να απαντήσει, αν η WBD κρίνει την πρόταση της Paramount ως «ανώτερη».
