Η αμερικανική Lyft προχώρησε σε μία στρατηγική κίνηση εδραίωσης στην ευρωπαϊκή αγορά, ανακοινώνοντας την εξαγορά των βρετανικών δραστηριοτήτων της πλατφόρμας μίσθωσης ταξί Gett. Η συμφωνία, η οποία έχει ήδη λάβει το «πράσινο φως» από τη Βρετανική Επιτροπή Ανταγωνισμού και αναμένεται να ολοκληρωθεί τυπικά τις επόμενες εβδομάδες, μεταβάλλει ριζικά τις ισορροπίες στην αγορά μετακινήσεων της βρετανικής πρωτεύουσας απέναντι σε παίκτες όπως η Uber και η Bolt.
Η πώληση της βρετανικής θυγατρικής έκλεισε στα 55 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που αναμένεται να διανεμηθεί ως επί το πλείστον με τη μορφή μερίσματος στους μετόχους της Gett. Η συμφωνία αυτή λειτουργεί καταλυτικά για την επιστροφή ρευστότητας στους επενδυτές της ισραηλινής μητρικής εταιρείας, οι οποίοι έχουν ήδη ανακτήσει το 40% της αρχικής τους επένδυσης μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο, αν συνυπολογιστούν τα περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά που διέθετε ήδη η εταιρεία στον ισολογισμό της.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το τρέχον σχήμα ιδιοκτησίας, υπό τη Leumi Partners, είχε εξαγοράσει συνολικά τη Gett τον περασμένο Αύγουστο έναντι 188 εκατομμυρίων δολαρίων. Η πώληση του βρετανικού βραχίονα έρχεται ακριβώς έναν χρόνο μετά το μπλόκο της τοπικής Επιτροπής Ανταγωνισμού στην εξαγορά της εταιρείας από το ισραηλινό parking app Pango για 175 εκατομμύρια δολάρια, λόγω μονοπωλιακών ανησυχιών.
Μετά τη ρευστοποίηση των βρετανικών δραστηριοτήτων, η Gett εγκαταλείπει οριστικά τις αγορές του εξωτερικού για να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην κερδοφόρα εγχώρια αγορά του Ισραήλ.
Η στρατηγική κυριαρχίας της
Για την αμερικανική Lyft, η συγκεκριμένη κίνηση υπερβαίνει την απλή αύξηση του στόλου της, αποτελώντας ένα καθοριστικό βήμα για τη διείσδυση σε υπηρεσίες υψηλής προστιθέμενης αξίας (B2B). Μέσω της θυγατρικής της, Freenow, αποκτά πλέον τον έλεγχο της πλειονότητας των εγγεγραμμένων οδηγών στα εμβληματικά Black Cabs του ευρύτερου Λονδίνου. Ταυτόχρονα, ενσωματώνει το ισχυρό εταιρικό πελατολόγιο της Gett, το οποίο βασίζεται σε πολυετείς συμβάσεις με μεγάλες βρετανικές επιχειρήσεις και δημόσιους φορείς.
Αυτή η στρατηγική συμπληρώνει το ευρύτερο παζλ της αμερικανικής εταιρείας στη βρετανική πρωτεύουσα, όπου ήδη διαχειρίζεται το δίκτυο δημόσιων ποδηλάτων Santander Cycles. Παράλληλα, η Lyft κοιτάζει προς το μέλλον, ετοιμάζοντας αργότερα φέτος δοκιμές αυτόνομης οδήγησης (robotaxis) σε συνεργασία με την Baidu. Όπως ξεκαθάρισε η διοίκηση της εταιρείας, η εξαγορά δεν αναμένεται να επηρεάσει τα οικονομικά αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου του 2026, τα οποία είναι προγραμματισμένο να ανακοινωθούν στις 7 Μαΐου.
Η κληρονομιά της Taxibeat στην ομπρέλα της Lyft
Η επιθετική επέκταση της Lyft στην Ευρώπη παρουσιάζει έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, καθώς συνδέεται άμεσα με ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια του εγχώριου οικοσυστήματος καινοτομίας.
Όχημα για την ενσωμάτωση της Gett και των Βρετανών οδηγών αποτελεί η πλατφόρμα της Freenow by Lyft (η οποία έχει περάσει πλέον υπό αμερικανικό έλεγχο). Πρόκειται ουσιαστικά για την εταιρεία που, όταν ακόμη ονομαζόταν MyTaxi και αποτελούσε κοινοπραξία των ομίλων Daimler και BMW, είχε προχωρήσει τον Φεβρουάριο του 2017 στην εξαγορά της ελληνικής Taxibeat του Νίκου Δρανδάκη.
Η ιστορική εκείνη συμφωνία, που έκλεισε σε ένα ποσό της τάξης των 43 εκατομμυρίων ευρώ, αποτέλεσε ένα από τα πιο εμβληματικά exits για τις ελληνικές startups. Έχοντας διαγράψει μια εντυπωσιακή πορεία σε Ελλάδα και Λατινική Αμερική με το όνομα Beat, η εφαρμογή απορροφήθηκε τελικά και μετονομάστηκε σε Freenow το 2022. Σήμερα, η τεχνολογική και επιχειρηματική κληρονομιά της πρώην ελληνικής εταιρείας βρίσκεται ενσωματωμένη στον πυρήνα ενός αμερικανικού mobility κολοσσού, ο οποίος μέσα από διαδοχικές εξαγορές φιλοδοξεί να κατακτήσει την Ευρώπη.
