«Απολύσαμε το τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού». Με αυτή τη φράση, ο 31χρονος CEO της fintech Bolt, Ryan Breslow, υπερασπίστηκε τις σαρωτικές αλλαγές που εφάρμοσε για να σώσει την εταιρεία του από την κατάρρευση. Αφού είδε την αποτίμηση της startup να κατακρημνίζεται από τα 11 δισ. στα 300 εκατ. δολάρια, ο Breslow κατήργησε το HR, έκοψε την τετραήμερη εργασία και απέλυσε εκατοντάδες υπαλλήλους, καταγγέλλοντας κουλτούρα «υπεροψίας» και «τεμπελιάς».
Για τους περισσότερους executives, η φράση «καταργήσαμε το τμήμα HR» αρκεί για να προκαλέσει έντονη ανησυχία. Ωστόσο, για τον CEO της Bolt, Ryan Breslow, η κίνηση αυτή δεν ήταν απλώς μια επιλογή, αλλά μονόδρομος επιβίωσης.
Μιλώντας στο συνέδριο Workforce Innovation Summit του περιοδικού Fortune, ο 31χρονος ιδρυτής υπερασπίστηκε ανοιχτά τις σαρωτικές περικοπές προσωπικού, στις οποίες περιλαμβάνεται και το πρόσφατο «ψαλίδι» που επηρέασε περίπου το 30% των εργαζομένων, καθώς και την απόφασή του να διαλύσει το τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού.
«Είχαμε μια ομάδα HR, η οποία δημιουργούσε προβλήματα που δεν υπήρχαν», δήλωσε ο Breslow. «Αυτά τα προβλήματα εξαφανίστηκαν μόλις τους άφησα να φύγουν».
Από τα 11 δισ. δολάρια στο χείλος του γκρεμού
Η κίνηση μπορεί να ακούγεται ακραία, αλλά ο Breslow υποστήριξε ότι ήταν ένα αναγκαίο βήμα για να «αναστήσει» τη struggling fintech που συνίδρυσε το 2014 στον κοιτώνα του στο Στάνφορντ.
Μετά την εκτόξευσή της σε αποτίμηση 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022 και την πρόσληψη χιλιάδων εργαζομένων, η πορεία της Bolt αντιστράφηκε βίαια. Ο Breslow παραιτήθηκε από CEO την ίδια χρονιά, και μέχρι το 2024, η αποτίμηση της εταιρείας είχε καταρρεύσει στα 300 εκατομμύρια δολάρια — μια πτώση της τάξης του 97% —, ενώ αλλεπάλληλοι γύροι απολύσεων μείωσαν δραματικά το ανθρώπινο δυναμικό. Ο ίδιος απέδωσε την πτώση σε κακές αποφάσεις και αλόγιστη σπατάλη.
Επιστρέφοντας στο «τιμόνι» της εταιρείας το 2025, ο Breslow δήλωσε ότι πλέον λειτουργεί σε συνθήκες «πολέμου» (wartime). Αντικατέστησε το παραδοσιακό HR με μια μικρότερη ομάδα “People Ops” (Λειτουργίες Προσωπικού), υποστηρίζοντας ότι το HR ανήκει σε περιόδους «ειρήνης» και σε μεγάλους οργανισμούς.
Ο πόλεμος ενάντια στην «υπεροψία» και τα προνόμια
Πέρα από το HR, ο Breslow τόνισε ότι η Bolt είχε πέσει σε ένα ευρύτερο τέλμα παραγωγικότητας, με τους υπαλλήλους να έχουν επαναπαυθεί κατά τη διάρκεια των χρυσών χρόνων της εταιρείας.
«Υπήρχε μια αίσθηση ότι τα δικαιούνται όλα, η οποία είχε κακοφορμίσει σε όλη την εταιρεία», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Άνθρωποι που ένιωθαν ότι έχουν εξουσία και δικαιώματα, αλλά στην πραγματικότητα δεν δούλευαν σκληρά. Τελικά, οι περισσότεροι από αυτούς απλώς έπρεπε να απολυθούν».
Όταν επέστρεψε, έδωσε διορία 60 ημερών στους υπαλλήλους να προσαρμοστούν σε μια πιο «σπαρτιάτικη», startup κουλτούρα. Το αποτέλεσμα; Το 99% δεν τα κατάφερε, με τον CEO να απολύει σχεδόν ολόκληρη την ηγετική ομάδα και να ξεκινά από το μηδέν.
Σε αυτό το πλαίσιο, καταργήθηκαν πολυτελή προνόμια που ο ίδιος είχε εισαγάγει παλαιότερα, όπως η τετραήμερη εβδομάδα εργασίας και η απεριόριστη άδεια (unlimited PTO). Παράλληλα, διέψευσε κατηγορηματικά τις φήμες που κυκλοφορούσαν το τελευταίο διάστημα, περί μη καταβολής μισθών στο προσωπικό και τους εργολάβους.
Η επόμενη μέρα
Σήμερα, η στρατηγική φαίνεται να αποδίδει, σύμφωνα με τον ιδρυτή της. Η Bolt λειτουργεί πλέον με περίπου 100 υπαλλήλους και επανατοποθετείται στην αγορά ως το «Ένα SuperApp για όλα» (One SuperApp to rule them all), προσφέροντας μεταφορές χρημάτων, προγράμματα επιβράβευσης και συναλλαγές κρυπτονομισμάτων.
«Έχουμε μια ομάδα στο ένα τέταρτο του προηγούμενου μεγέθους, η οποία είναι πολύ πιο junior, δουλεύει πολύ πιο σκληρά και έχει καλύτερη ενέργεια», κατέληξε ο Breslow. «Και οι πελάτες μας μας λένε: Είχαμε να δούμε τέτοιου είδους προσοχή εδώ και τέσσερα χρόνια».
