Στο οικοσύστημα των Startups ο όρος «μονόκερος» σημαίνει την αποτίμηση της νεοφυούς εταιρείας σε αξία άνω του 1 δισ. δολ. Βέβαια, αν και ο μονόκερος αποτελεί μυθολογικό ον, οι Startups – «μονόκεροι» είναι υπαρκτές και πολύ πετυχημένες (Uber, AirBnB κ.λπ.), αλλά λιγοστές σε παγκόσμιο επίπεδο.
Παρότι η Ελλάδα είναι μια αναδυόμενη αγορά στον χώρο της τεχνολογίας και των Startups, έχουμε αρκετές εταιρείες για το μέγεθος ενός «μονόκερου» με αξία άνω του 1 δισ. δολ. Αυτές οι εταιρείες δεν μεταμορφώνουν μόνο την οικονομία της χώρας, αλλά κάνουν την Ελλάδα να ξεχωρίζει στο παγκόσμιο οικοσύστημα, αυξάνοντας την εξωστρέφεια και προσελκύοντας άλλες μεγάλες εταιρείες και επενδύσεις.
Σας παρουσιάζουμε τις εταιρείες που είναι μονόκεροι ή κοντά σε αυτό το σημαντικό ορόσημο.
Viva Wallet: Επανάσταση στις ψηφιακές πληρωμές και μια πρόθεση εξαγοράς με προκλήσεις από τον τραπεζικό κολοσσό JPMorgan
Η Viva Wallet, μια ελληνική εταιρεία fintech που ιδρύθηκε το 2000, έγινε ο πρώτος «μονόκερος» της χώρας μετά την υπογραφή συμφωνίας με τον αμερικανικό τραπεζικό γίγαντα JPMorgan Chase. Ο χρηματοπιστωτικός κολοσσός συμφώνησε να αποκτήσει περίπου το 49% της Viva Wallet για περίπου 800 εκατ. δολάρια, αποτιμώντας την εταιρεία σε 1,6 δισ. δολάρια. Η συμφωνία με την JPMorgan είναι μέρος του ευρύτερου σχεδίου της αμερικανικής τράπεζας να διεισδύσει στην αγορά ψηφιακών υπηρεσιών στην Ευρώπη και παράλληλα η ιστορία επιτυχίας της Viva Wallet αποτελεί απόδειξη της αναπτυξιακής δυναμικής των ελληνικών Startups.
Βέβαια, κατά τη μετέπειτα διαδικασία της εξαγοράς του 51% της Viva η αξία της έπεσε και από τότε η ελληνική fintech βρίσκεται σε δικαστική αντιπαράθεση με την JPMorgan. Σε κάθε περίπτωση είναι ο πρώτος ελληνικός «μονόκερος».
Η Viva Wallet ιδρύθηκε από τον Χάρη Καρώνη και τον Μάκη Αντύπα, οι οποίοι ξεκίνησαν αρχικά μια εταιρεία με την επωνυμία Realize που δημιούργησε προγράμματα πληροφορικής για ελληνικές τράπεζες. Το 2006 ίδρυσαν τη Viva Numbers ως θυγατρική, παρέχοντας υπηρεσίες φωνής και τηλεφωνίας μέσω Διαδικτύου. Στη συνέχεια, η εταιρεία επεκτάθηκε σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των τηλεπικοινωνιών, των διαδικτυακών ταξιδιών, της ασφάλισης, της ηλεκτρονικής έκδοσης εισιτηρίων και των τραπεζικών υπηρεσιών όπως η Viva Payments.
Είναι η πρώτη neobank στην Ευρώπη που βασίζεται πλήρως στο cloud και έχει παρουσία σε 24 ευρωπαϊκές χώρες. Η πλατφόρμα της Viva Wallet δίνει τη δυνατότητα στις επιχειρήσεις να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τις συναλλαγές τους και προσφέρει μια σειρά χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, συμβάλλοντας στην απρόσκοπτη και ασφαλή διαδικασία πληρωμών.
Blueground: Η proptech που φέρνει επανάσταση στις βραχυχρόνιες ενοικιάσεις διαμερισμάτων, με διεθνή παρουσία
Η Blueground, η ελληνική εταιρεία proptech, εντάχθηκε πρόσφατα στο κλαμπ των «μονόκερων», αφού τον Μάρτιο του 2024 εξασφάλισε χρηματοδότηση Series D ύψους 45 εκατ. δολαρίων από μεγάλους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της Susquehanna Private Equity Investments, γνωστής για την επένδυσή της στην ByteDance, μητρική εταιρεία του TikTok.
Ιδρύθηκε από τον Αλέξανδρο Χατζηελευθερίου το 2013 και από τότε η Blueground έχει αναπτυχθεί σημαντικά, προσφέροντας βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις επιπλωμένων διαμερισμάτων σε ταξιδιώτες και απομακρυσμένα εργαζόμενα στελέχη επιχειρήσεων και όχι μόνο, παγκοσμίως.
Η Blueground έχει επεκτείνει την παρουσία της στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ασία, τη Λατινική Αμερική και πολλά μέρη της Ευρώπης. Η εταιρεία διαχειρίζεται σήμερα πάνω από 15.000 διαμερίσματα σε 32 αγορές σε 17 χώρες. Το 2023, η Blueground ανέφερε σημαντική αύξηση των ακαθάριστων εσόδων, φθάνοντας τα 560 εκατ. δολάρια, αύξηση 70% από το προηγούμενο έτος.
Persado: Μετασχηματισμός της «γλώσσας μάρκετινγκ» με καινοτομία που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη
Στον συνεχώς εξελισσόμενο κόσμο της τεχνολογίας μάρκετινγκ, η Persado έφερε την επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις επικοινωνούν με το κοινό τους. Ιδρύθηκε το 2012 αξιοποιώντας τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης για τη δημιουργία μιας βέλτιστης επικοινωνίας μάρκετινγκ μέσω γραπτού λόγου ενισχύοντας την αφοσίωση των πελατών. Σύμφωνα με πληροφορίες, η αξία της εταιρείας αγγίζει τα 900 εκατ. δολάρια.
Η Persado ιδρύθηκε από τους Alex Vratskides, Guy Krief, Assaf Baciu και Lawrence Whittle. Η αποστολή τους ήταν σαφής: να μεταμορφώσουν την επικοινωνία μάρκετινγκ μέσω της δύναμης της τεχνητής νοημοσύνης, πολύ πριν αυτή γίνει mainstream.
Το 2016, η Persado πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο συγκεντρώνοντας 30 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης Series C με επικεφαλής την Goldman Sachs. Αυτή η εισροή κεφαλαίων, η οποία έφερε τη συνολική χρηματοδότηση της εταιρείας στα 66 εκατομμύρια δολάρια, επέτρεψε στην Persado να επεκτείνει τις δυνατότητες AI και την εμβέλειά της στην αγορά, εδραιώνοντας περαιτέρω τη ηγετική θέση της στον κλάδο.
Μια σημαντική στιγμή ήρθε το 2017 όταν η Persado ξεκίνησε την πρωτοποριακή πλατφόρμα γλωσσών μάρκετινγκ με τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η καινοτόμος λύση έδωσε τη δυνατότητα στις μάρκες να δημιουργήσουν πιο εξατομικευμένα και αποτελεσματικά μηνύματα μάρκετινγκ, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην αφοσίωση των πελατών.
Παρά τις προκλήσεις μιας παγκόσμιας πανδημίας, το 2020 ήταν μια χρονιά σημαντικής ανάπτυξης για την Persado. Η πλατφόρμα AI της εταιρείας δημιούργησε πάνω από ένα δισεκατομμύριο μηνύματα μάρκετινγκ για παγκόσμιες μάρκες, αποδεικνύοντας την επεκτασιμότητα και την αποτελεσματικότητά της στην προώθηση της αφοσίωσης των πελατών.
Η Persado συνεχίζει να αναπτύσσεται ενσωματώνοντας τις γνώσεις της που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη με μεγάλες πλατφόρμες μάρκετινγκ όπως η Salesforce και η Adobe.
PeopleCert: Ο πρώτος «μονόκερος» που ξεκίνησε από την Ελλάδα και φέρνει επανάσταση στον κλάδο της πιστοποίησης
Η PeopleCert, μια ελληνική εταιρεία που προσφέρει αξιολόγηση και πιστοποίηση επαγγελματικών δεξιοτήτων σε οργανισμούς παγκοσμίως, έγινε ο πρώτος «μονόκερος» που ξεκίνησε από την Ελλάδα, με αποτίμηση που υπερβαίνει το 1,1 δισ. ευρώ. Η ισχυρή ανάπτυξη της εταιρείας βασίζεται στην εξωστρέφειά της, με σχέδια για περαιτέρω ανάπτυξη στις ΗΠΑ, τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά μετά το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Βύρων Νικολαΐδης ίδρυσε την PeopleCert το 2000 και η εταιρεία έχει μετατραπεί πια σε παγκόσμιο ηγέτη στην πιστοποίηση επαγγελματικών και γλωσσικών δεξιοτήτων. Συνεργάζεται με διεθνείς οργανισμούς και κυβερνήσεις με στόχο την ανάπτυξη και διάθεση κορυφαίων εξετάσεων πιστοποίησης. Προσφέρει ένα ολοκληρωμένο χαρτοφυλάκιο στους τομείς ΙT & Digital Transformation, Project Management, Business και Γλωσσομάθειας. Το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της περιλαμβάνει το ITIL και το PRINCE 2, δύο από τα πιο αναγνωρισμένα παγκοσμίως πλαίσια που προστατεύονται από IP (IP-protected frameworks), τα οποία αναπτύχθηκαν και εξελίχθηκαν από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σε μια περίοδο 30 ετών, καθώς και τις πιστοποιήσεις γλωσσομάθειας LanguageCert.
Το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της είναι προσβάσιμο σε 50.000 εταιρείες (μεταξύ των οποίων το 82% των εταιρειών του Fortune 500) και σε 800 κυβερνητικούς οργανισμούς μέσω ενός παγκόσμιου δικτύου 2.500 διαπιστευμένων οργανισμών εκπαίδευσης και 30.000 εξεταστικών κέντρων σε όλο τον κόσμο, καθώς και μέσω της βραβευμένης λύσης Online Proctoring της PeopleCert.
Το Ιούλιο του 2021 προχώρησε σε μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές που έχουν πραγματοποιηθεί από ελληνική εταιρεία, με την απόκτηση του 100% της AXELOS, μιας κοινοπραξίας μεταξύ της βρετανικής κυβέρνησης και της FTV capital, για 550 εκατ. δολάρια.
Με την εξαγορά της AXELOS, η PeopleCert πρόσθεσε στο χαρτοφυλάκιό της μεθοδολογίες βέλτιστων πρακτικών στη διαχείριση έργων, προγραμμάτων και χαρτοφυλακίου, καθώς και υπηρεσίες πληροφορικής. Η εταιρεία απέκτησε επίσης τη Διεθνή Ένωση Πιστοποίησης Six Sigma (IASSC), μια αμερικανική εταιρεία επαγγελματικής πιστοποίησης που εξυπηρετεί παγκόσμιους οργανισμούς.
MystenLabs: Η εταιρεία με ελληνικό DNA, που διευρύνει τα όρια του blockchain
Η MystenLabs είναι μια αμερικανική Startup με ελληνικό DNA, καθώς δύο από τους συνιδρυτές της, ο Γιώργος Δανέζης και ο Κώστας Χαλκιάς, είναι Έλληνες. Η εταιρεία, με έδρα το Palo Alto, διατηρεί γραφεία και στην Αθήνα, ειδικεύεται στην τεχνολογία κρυπτογράφησης, έχοντας δημιουργήσει δικό της οικοσύστημα blockchain, αλλά και δικό της ψηφιακό νόμισμα. Στόχος της είναι να αναπτύξει τις υποδομές για την τρίτη γενιά υπηρεσιών Διαδικτύου Web 3.
Μπορεί να μετράει μόλις 3 χρόνια ζωής, ιδρύθηκε το 2021, ωστόσο έχει ήδη «σηκώσει» σημαντικά κεφάλαια, σε γύρο χρηματοδότησης Series B, του οποίου ηγήθηκε η FTX Ventures, επενδύοντας 300 εκατ. δολάρια. Παράλληλα, έχει κατακτήσει τον τίτλο του «μονόκερου», καθώς η αξία της ξεπερνάει πλέον τα 2 δισ. δολάρια.
Η εταιρεία τεχνολογίας από τη Silicon Valley στοχεύει να δημιουργήσει στη χώρα μας το δικό της engineering hub, καθώς πιστεύει στο ταλέντο που υπάρχει διαθέσιμο στην Ελλάδα με τους δύο ιδρυτές της να έχουν δηλώσει στο παρελθόν πως η Ελλάδα έχει μεγάλες δυνατότητες δεδομένης της ισχυρής κοινότητας μηχανικών που διαθέτει. Γι’ αυτό, αν και έχει έδρα τις ΗΠΑ, βλέπει την Αθήνα ως ένα νέο πεδίο ανάπτυξης για την περαιτέρω επέκτασή της σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Δυτικά Βαλκάνια.
Skroutz: Η κορυφαία εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στην Ελλάδα
Το Skroutz έχει αναδειχθεί ως η κορυφαία διαδικτυακή αγορά της Ελλάδας, φέρνοντας επανάσταση στην αγοραστική εμπειρία εκατομμυρίων καταναλωτών. Το Skroutz ιδρύθηκε το 2005 από τους Γιώργο Χατζηγεωργίου, Γιώργο Αυγουστίδη και Βασίλη Δήμο και ξεκίνησε ως ιστότοπος σύγκρισης τιμών και έκτοτε έχει εξελιχθεί σε μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου, προσφέροντας ένα ευρύ φάσμα προϊόντων και υπηρεσιών.
Αναγνωρίζοντας τις δυνατότητες ανάπτυξης, το Skroutz επέκτεινε τις υπηρεσίες του το 2011, μεταβαίνοντας από μια ιστοσελίδα σύγκρισης τιμών σε μια ολοκληρωμένη αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου. Αυτός ο στρατηγικός άξονας επέτρεψε στην εταιρεία να προσφέρει ένα ευρύτερο φάσμα προϊόντων, καλύπτοντας ποικίλες ανάγκες των καταναλωτών.
Το 2018, η Skroutz εξασφάλισε μια σημαντική επένδυση από τη Southbridge Europe, η οποία παρείχε τα κεφάλαια που απαιτούνται για την ενίσχυση της τεχνολογικής της υποδομής, την επέκταση των προϊόντων της και τη βελτίωση της εξυπηρέτησης των πελατών. Η επένδυση αυτή σηματοδότησε μια κρίσιμη καμπή στην αναπτυξιακή πορεία της εταιρείας.
Η πανδημία COVID-19 το 2020 επιτάχυνε τη στροφή προς τις ηλεκτρονικές αγορές και η πλατφόρμα γνώρισε πρωτοφανή αύξηση της ζήτησης. Η εταιρεία προσαρμόστηκε γρήγορα στην αύξηση, ενισχύοντας τις λειτουργίες για να καλύψει τις ανάγκες μιας ταχέως αναπτυσσόμενης πελατειακής βάσης.
Workable: Ένα ολοκληρωμένο «λειτουργικό σύστημα» διαχείρισης ταλέντων για τις εταιρείες όλων των μεγεθών
Η Workable, η Startup που ιδρύθηκε το 2012 από τον Σπύρο Μαγιά-τη και τον Νίκο Μωραϊτάκη, δεν έχει ακόμα το Status του μονόκερου μια και για να γίνει αυτό πρέπει να γίνει κάποια αποτίμηση από την αγορά με αφορμή μια χρηματοδότηση π.χ. Αλλά οι πληροφορίες μας αναφέρουν ότι βρίσκεται κοντά σε αυτό το ορόσημο.
Με το καινοτόμο σύστημα διαχείρισης αγγελιών εργασίας και βιογραφικών για την πρόσληψη στελεχών σε επιχειρήσεις, η Workable έχει εξελιχθεί στην κορυφαία πλατφόρμα προσλήψεων, εξυπηρετώντας πάνω από 27.000 επιχειρήσεις σε 100+ χώρες να βελτιστοποιήσουν τις διαδικασίες διαχείρισης ανθρώπινου δυναμικού .
Το ταξίδι της από μια μικρή ελληνική Startup σε παγκόσμιο ηγέτη προσλήψεων αποτελεί απόδειξη της δύναμης της καινοτομίας, της επιχειρηματικότητας και της ηγετικής της θέσης στην ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στο λογισμικό της.
Η Workable ξεκίνησε την πορεία της δυναμικά καθώς πολύ γρήγορα κέρδισε έδαφος και επέκτεινε τις υπηρεσίες της για να καλύψει τις ανάγκες των επιχειρήσεων. Η μοναδική προσέγγιση της πλατφόρμας στη διαχείριση θέσεων εργασίας και στον έλεγχο βιογραφικών της επέτρεψε να ξεχωρίσει σε μια απαιτητική αγορά, προσελκύοντας μια μεγάλη βάση χρηστών. Καθώς η δημοτικότητα της Workable αυξανόταν, επέκτεινε την εμβέλειά της παγκοσμίως και καθιερώθηκε ως σημαντικός παίκτης στον κλάδο των προσλήψεων και διαθέτει γραφεία στην Αθήνα, το Λονδίνο, τη Βοστώνη και τη Σιγκαπούρη.
Σήμερα, χρησιμοποιείται από εταιρείες όλων των μεγεθών, από μικρές νεοσύστατες επιχειρήσεις έως μεγάλες εταιρείες, για την απλούστευση των διαδικασιών πρόσληψης. Η πλατφόρμα της προσφέρει μια σειρά χαρακτηριστικών που την καθιστούν ελκυστική επιλογή για εταιρείες που επιθυμούν να εξορθολογίσουν τις διαδικασίες πρόσληψης, όπως η διαχείριση θέσεων εργασίας.
Το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #50
