Ερευνητές έχουν προχωρήσει σε μία νέα πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για τη θεραπεία των εγκεφαλικών ανευρυσμάτων χρησιμοποιώντας μαγνητικά νανορομπότ. Αυτές οι μικροσκοπικές συσκευές, μόλις 295 νανόμετρα σε διάμετρο, θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται αυτή η απειλητική για τη ζωή ασθένεια.
Τα νανορομπότ, που είναι περίπου το ένα εικοστό του μεγέθους ενός ερυθρού αιμοσφαιρίου, αποτελούνται από έναν μαγνητικό πυρήνα, έναν παράγοντα πήξης όπως η θρομβίνη και μια προστατευτική επικάλυψη που λιώνει σε συγκεκριμένες θερμοκρασίες. Όταν εγχέονται στην κυκλοφορία του αίματος, μπορούν να καθοδηγούνται εξ αποστάσεως χρησιμοποιώντας εξωτερικά μαγνητικά πεδία και ιατρικές απεικονιστικές τεχνικές.
Αφού φτάσουν στην επηρεαζόμενη περιοχή, τα νανορομπότ συγκεντρώνονται και θερμαίνονται στους περίπου 50 βαθμούς Κελσίου χρησιμοποιώντας ένα εναλλασσόμενο μαγνητικό πεδίο. Αυτό προκαλεί τη διάλυση της επικάλυψής τους και την απελευθέρωση του παράγοντα πήξης απευθείας στο ανεύρυσμα, σφραγίζοντας αποτελεσματικά την κυκλοφορία του αίματος.
Επιτυχείς δοκιμές αυτής της τεχνολογίας έχουν διεξαχθεί σε εργαστηριακά περιβάλλοντα και σε ζώα, συμπεριλαμβανομένων των κουνελιών. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τη δοκιμή των νανορομπότ σε μεγαλύτερα ζώα που μιμούνται καλύτερα την ανθρώπινη φυσιολογία, όπως οι χοίροι ή τα αρνιά.
Κύριες προκλήσεις περιλαμβάνουν τη βελτίωση του συστήματος μαγνητικού ελέγχου για αξιόπιστη πλοήγηση σε ανευρύσματα βαθιά στον εγκέφαλο, την εξασφάλιση μακροχρόνιας ασφάλειας και αποτελεσματικότητας μέσω εκτεταμένων προκλινικών μελετών και την ανάπτυξη πιο αποδοτικών και οικονομικών μεθόδων κατασκευής.
Παρά τις προκλήσεις, οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι για τις μελλοντικές προοπτικές αυτής της τεχνολογίας, καθώς αναμένουν ταχεία ανάπτυξη της πλατφόρμας μικρο/νανορομπότ κατά την επόμενη δεκαετία, με την προοπτική κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Θα μπορούσε επίσης μελλοντικά να βρει εφαρμογές σε άλλους τομείς της ιατρικής, όπως η στοχευμένη θεραπεία του καρκίνου και οι ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις.
