Η Crowdbase εισέρχεται στην ελληνική αγορά εισάγοντας το μετοχικό crowdfunding ως μια νέα εναλλακτική λύση για τη χρηματοδότηση Startups και μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Μέσα από την πλατφόρμα της, οι επιχειρηματίες αποκτούν πρόσβαση σε ένα εκτενές δίκτυο επενδυτών, ενώ οι πολίτες έχουν τη δυνατότητα να επενδύσουν σε εταιρείες με μεγάλες προοπτικές ανάπτυξης, ξεκινώντας από μόλις 100 ευρώ.
Ποιοι είναι οι στόχοι της εταιρείας και τι σημαίνει αυτή η νέα προσέγγιση για την ελληνική επιχειρηματικότητα; Για όλα τα παραπάνω μιλήσαμε με τον Φρίξο Λάρκο, συνιδρυτή και CEO της Crowdbase.
Συνέντευξη στην Εύα Καντιλάρη
S.M.: Η Crowdbase έρχεται για πρώτη φορά στην Ελλάδα προσφέροντας έναν εναλλακτικό τρόπο πρόσβασης σε χρηματοδότηση για Startups και μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Πείτε μας λίγα λόγια για το τι ακριβώς συνιστά η εναλλακτική αυτή μορφή χρηματοδότησης;
Φρ. Λάρκος: Η Crowdbase προσφέρει το μετοχικό crowdfunding ως μια συμπληρωματική πηγή χρηματοδότησης για Startups και μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Δεν έρχεται να αντικαταστήσει το venture capital ή άλλους θεσμικούς επενδυτές, αλλά να προσθέσει ένα ακόμη εργαλείο χρηματοδότησης στη διάθεση των επιχειρηματιών.
Η πλατφόρμα δίνει τη δυνατότητα σε Startups να αντλήσουν κεφάλαια από ένα μεγάλο δίκτυο επενδυτών, ενώ μπορεί να συνδυαστεί με άλλες μορφές χρηματοδότησης για να καλυφθεί το χρηματοδοτικό κενό που συχνά αντιμετωπίζουν αυτές οι καινοτόμες εταιρείες.
Ταυτόχρονα, η Crowdbase δίνει τη δυνατότητα στον καθένα να επενδύσει σε ελληνικές και ευρωπαϊκές Startups από μόλις 100 ευρώ.
S.M.: Πώς ξεκίνησε η πορεία της Crowdbase; Ποια ήταν ανάγκη που υπήρχε στην αγορά;
Φρ. Λάρκος: Η Crowdbase δημιουργήθηκε για να καλύψει το τεράστιο χρηματοδοτικό κενό που αντιμετωπίζουν οι καινοτόμες επιχειρήσεις στην Κύπρο και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Το crowdfunding είναι ένα αποδεδειγμένο μοντέλο που έχει ήδη πετύχει σε αγορές όπως οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο και θέλαμε να φέρουμε αυτή τη λύση στη χώρα μας (σ.σ. στην Κύπρο).
Η ύπαρξη του ρυθμιστικού πλαισίου από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς Κύπρου μας έδωσε τη βάση για να δημιουργήσουμε μια πλατφόρμα που ενισχύει τις Startups. Παράλληλα, προσφέρει στους καθημερινούς ανθρώπους την ευκαιρία να επενδύσουν σε εταιρείες με υψηλές προοπτικές.
S.M.: Ποιοι είναι οι στόχοι σας για την αγορά της Ελλάδας;
Φρ. Λάρκος: Στόχος μας στην Ελλάδα είναι να επικοινωνήσουμε ξεκάθαρα την αξία του crowdfunding, τόσο για τις Startups όσο και για τους επενδυτές. Θέλουμε οι επιχειρηματίες να καταλάβουν γιατί το crowdfunding είναι μια εξαιρετική επιλογή για άντληση κεφαλαίων και ποια είναι τα οφέλη του, ενώ οι επενδυτές θα δουν γιατί αξίζει να επενδύσουν σε καινοτόμες Startups.
Έχοντας καθιερωθεί ως ο ηγέτης στην αγορά crowdfunding της Κύπρου, στοχεύουμε να κάνουμε το ίδιο και στην πολύ μεγαλύτερη ελληνική αγορά. Σκοπεύουμε να χρηματοδοτήσουμε τα πιο καινοτόμα εγχειρήματα στην Ελλάδα και να προσφέρουμε στους Έλληνες και Ευρωπαίους επενδυτές τη δυνατότητα να συμμετάσχουν στην ανάπτυξή τους. Η Ελλάδα έχει ένα ραγδαία αναπτυσσόμενο οικοσύστημα Startups, οπότε θεωρούμε ότι το timing είναι ιδανικό.
S.M.: Τι είδους Startups και επιχειρήσεις μπορούν να αναζητήσουν χρηματοδότηση μέσω της Crowdbase;
Φρ. Λάρκος: Στην Crowdbase αναζητούμε Startups με υψηλή προοπτική ανάπτυξης. Οι εταιρείες πρέπει να έχουν ήδη αναπτύξει τουλάχιστον ένα MVP (Minimum Viable Product) και να παρουσιάζουν έμπρακτη αποδοχή της λύσης τους από την αγορά (traction).
Συνήθως στοχεύουμε σε επενδύσεις μέσω crowdfunding μεταξύ €100.000 – €500.000, οι οποίες μπορούν να είναι είτε αυτόνομοι γύροι είτε μέρος μεγαλύτερων κύκλων χρηματοδότησης. Αν και είμαστε γενικά ανοιχτοί σε όλους τους κλάδους, προτιμάμε Startups με δυνατότητα κλιμάκωσης (scalability), συνήθως στον τεχνολογικό τομέα, και συχνά επικεντρωνόμαστε σε εταιρείες B2C, καθώς οι retail επενδυτές κατανοούν καλύτερα το επιχειρηματικό τους μοντέλο σε σχέση με τα B2B μοντέλα.
S.M.: Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίζουν οι Startups ως προς την αναζήτηση χρηματοδότησης; Από την πλευρά του επενδυτή έχει ρίσκο η τοποθέτηση σε μια Startup;
Φρ. Λάρκος: Οι Startups συχνά έχουν περιορισμένες πηγές χρηματοδότησης, ενώ η διαδικασία άντλησης κεφαλαίων είναι χρονοβόρα και απαιτεί συνεχείς επαναλήψεις των ίδιων επιχειρημάτων σε πολλούς επενδυτές. Παράλληλα, συνήθως επιβάλλονται αυστηροί επενδυτικοί όροι από θεσμικούς επενδυτές.
Από την πλευρά των επενδυτών, οι Startups θεωρούνται υψηλού ρίσκου, καθώς πολλές αποτυγχάνουν. Για να μειωθεί ο κίνδυνος, οι επενδυτές πρέπει να διαφοροποιούν το χαρτοφυλάκιό τους σε διάφορα έργα. Έτσι, τα κέρδη από επιτυχημένες επενδύσεις μπορούν να αντισταθμίσουν τις ζημίες από ενδεχόμενες αποτυχημένες επιλογές.
S.M.: Θα μας δώσετε μερικά παραδείγματα από επιτυχημένες καμπάνιες χρηματοδότησης που έχετε τρέξει στην Crowdbase;
Φρ. Λάρκος: Ένα από τα σημαντικότερα είναι της easyBoat, η πρώτη μας καμπάνια, η οποία συγκέντρωσε €469.718 από 141 επενδυτές. Το γνωστό brand της «easy» βοήθησε στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης με τους επενδυτές ώστε η εταιρεία να ετοιμάζεται για τον δεύτερο γύρο χρηματοδότησης με εμάς.
Ένα ακόμη αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι της Moving Doors (μέλος της Endeavor Greece ScaleUp Program), η οποία ήταν η πρώτη μας καμπάνια που έφτασε τον μέγιστο στόχο χρηματοδότησής της, στις €430.000. Η Moving Doors, που δραστηριοποιείται στον ίδιο κλάδο με την ελληνική Blueground, έχει σημειώσει ταχεία ανάπτυξη από την ίδρυσή της και έχουμε μεγάλες προσδοκίες για την πορεία της.
S.M.: Πώς θα χαρακτηρίζατε την επενδυτική νοοτροπία σε Ελλάδα και Κύπρο;
Φρ. Λάρκος: Στην Κύπρο είμαστε εξοικειωμένοι με μια επενδυτική νοοτροπία που επικεντρώνεται σε πιο παραδοσιακούς τομείς, όπως τα ακίνητα και ο χρηματιστηριακός τομέας. Στις Startup επενδύσεις υπάρχει γενική έλλειψη γνώσης, κάτι που προσπαθούμε να βελτιώσουμε. Στην Ελλάδα, λόγω του αναπτυσσόμενου οικοσυστήματος, αναμένουμε πιο ενημερωμένους επενδυτές, αλλά σίγουρα θα χρειαστεί περαιτέρω εκπαίδευση για τα πλεονεκτήματα του crowdfunding.
S.M.: Πώς μπορεί κάποιος να γίνει επενδυτής μέσω της Crowdbase;
Φρ. Λάρκος: Όσον αφορά τη διαδικασία εγγραφής νέων επενδυτών, οποιοσδήποτε άνω των 18 μπορεί να γίνει επενδυτής στην Crowdbase μέσω μιας γρήγορης διαδικασίας εγγραφής που διαρκεί λιγότερο από 10 λεπτά. Το μόνο που χρειάζεται είναι να δώσουν κάποιες βασικές πληροφορίες και να προσκομίσουν ένα αποδεικτικό ταυτότητας και διεύθυνσης. Μόλις επαληθευτούν, είναι έτοιμοι να επενδύσουν σε οποιαδήποτε καμπάνια στην πλατφόρμα μας μέσω κάρτας ή τραπεζικού εμβάσματος.
S.M.: Ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον; Σκοπεύετε να επεκταθείτε και σε άλλες αγορές;
Φρ. Λάρκος: Το όραμά μας είναι να γίνουμε μια κορυφαία πανευρωπαϊκή πλατφόρμα crowdfunding. Φυσικά, αυτό θα χρειαστεί χρόνο. Έχοντας εδραιωθεί ως ηγέτες στην Κύπρο, θεωρούμε ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να επεκταθούμε στην Ελλάδα. Αφού εδραιώσουμε μια ισχυρή παρουσία εδώ, σκοπεύουμε να επεκταθούμε σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές, οι οποίες έχουν ισχυρά οικοσυστήματα Startups, αλλά συχνά παραμελούνται από Ευρωπαίους επενδυτές.
Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #54
