Στο τελευταίο επεισόδιο της διαμάχης που εκτυλίσσεται εδώ και περίπου έναν χρόνο μεταξύ της Viva Wallet και της JP Morgan, ο Χάρης Καρώνης κατέθεσε μερικές μέρες πριν ασφαλιστικά μέτρα εναντίον του τραπεζικού κολοσσού, σε μια προσπάθεια να προστατευτεί νομικά ή να μην επιχειρήσει εκ νέου εξαγορά.
Όπως όλοι γνωρίζουμε η διένεξη αυτή έχει περάσει από πολλά στάδια. Μάλιστα, δεν έχουν περάσει ούτε τρεις μήνες από τότε που ανακοινώθηκε και το πόρισμα του αγγλικού δικαστηρίου σχετικά με την αντιπαράθεση των αντιμαχόμενων πλευρών, μια απόφαση που όπως είχαμε τότε στο Startupper είχε δυο «νικητές».
Βλέποντας τις εξελίξεις πολλοί αναρωτιούνται πότε θα μπει ένα πραγματικό τέλος σε αυτή την μακρόχρονη δικαστική διαμάχη. Οι κατηγορίες που έχει εξαπολύσει ο Καρώνης εναντίον της JP Morgan είναι τόσο βαριές που η υπόθεση έχει φέρει στην επιφάνεια την γενικότερη περίπλοκη σχέση μεταξύ των fintech εταιρειών και των τραπεζικών κολοσσών. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και ας δούμε πως και γιατί ξεκίνησε αυτός ο «πόλεμος».
Από τους πανηγυρισμούς στην επιχειρηματική «τραγωδία»
Υπενθυμίζουμε ότι το deal μεταξύ της ελληνικής fintech και του τραπεζικού κολοσσού είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά το 2022 και μάλιστα ήταν ορόσημο για το εγχώριο οικοσύστημα καινοτομίας. Ο πρωθυπουργός είχε χαιρετήσει την συμφωνία μέσω ανάρτησης του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ μάλιστα είχε πραγματοποιήσει επίσκεψη και στα γραφεία της Viva Wallet , κατά τη διάρκεια της οποίας είχε δηλώσει χαρακτηριστικά «χαίρομαι ιδιαίτερα όταν καινοτόμες ελληνικές εταιρείες μπορούν και διακρίνονται σε επίπεδο αποτιμήσεων. Η Ελλάδα δεν είναι μόνο μία χώρα που στηρίζεται στον τουρισμό και στις θαυμάσιες παραλίες της, αλλά υπάρχει ένα ανθρώπινο δυναμικό στον τομέα της τεχνολογίας, που μας κάνει να είμαστε πολύ αισιόδοξοι ότι η τεχνολογία θα αποτελεί ένα ολοένα και μεγαλύτερο κομμάτι του ΑΕΠ της χώρας».
Το deal ολοκληρώθηκε επίσημα τον Δεκέμβριο του 2022 με την JP Morgan να αποκτά το 48,5% της Viva Wallet, η αποτίμηση της οποίας ξεπερνούσε τα τα 2 δισ. δολάρια.Ταυτόχρονα, η Werealize (WRL), η εταιρεία του ιδρυτή και CEO της Viva, Χάρη Καρώνη, διατήρησε το υπόλοιπο ποσοστό. Τότε βέβαια κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η αποτίμηση αυτή θα γινόταν η αιτία να χαλάσουν οι σχέσεις των δυο πλευρών.
Το 2023, εμφανίστηκαν τα πρώτα σύννεφα στη σχέση τους, όταν εν μέσω αναταραχών στην αγορά λόγω της κατάρρευσης της Silicon Valley Bank, υπήρξαν διαφωνίες από τα δυο μέρη για την αξία της Viva, με την JP Morgan να την εκτιμά στο ένα δισεκατομμύριο ευρώ και ο ομάδα της Viva στα τρία δισεκατομμύρια ευρώ.
Οι βασικοί μέτοχοι πλειοψηφίας της Viva, Χάρης Καρώνης και Μάκης Αντύπας, κατηγόρησαν την αμερικανική τράπεζα ότι προσπαθεί να μειώσει την αξία της εταιρείας τους, εμποδίζοντας την είσοδό της στις αγορές της Αμερικής και της Ευρώπης και ρίχνοντας την αξία της στις αγορές όπου ήδη δραστηριοποιείται η ελληνική fintech. Από την άλλη, η JP Morgan ισχυρίστηκε ότι οι κινήσεις των ιδρυτών περιορίζουν τα δικαιώματά της ως επενδυτής, με αποτέλεσμα οι δύο πλευρές να καταλήξουν το 2024 στις δικαστικές αίθουσες.
Παρά την αρχική εκτόνωση της έντασης μετά από δικαστική απόφαση τον Ιούνιο του 2024, η JPM κατέθεσε εκ νέου αγωγές τον Ιανουάριο του 2025: μία στην Ελλάδα κατά του Καρώνη και τριών διευθυντών της Viva, απαιτώντας 916 εκατ. ευρώ, και μία στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά της WRL, για παραβίαση συμφωνιών μετόχων.
Παρότι αυτή η διαμάχη “πληγώνει” και τα δυο μέρη, με την Viva Wallet προφανώς να είναι θεωρητικά η πιο “αδύναμη” και την JP Morgan να χάνει νομικές διαμάχες και μέρος από το κύρος της, φαίνεται ότι θα συνεχιστεί μέχρι που τα δυο μέρη να φτάσουν σε κάποια μορφή συμβιβασμού.
