Η Coffeeco Upcycle SA έχει καταφέρει να συνδυάσει την καινοτομία με τη βιωσιμότητα, προσφέροντας μοναδικές λύσεις που αξιοποιούν τα υπολείμματα καφέ για την παραγωγή καινοτόμων προϊόντων. Η συνέντευξη με τον Δρ. Αλέξη Πάντζιαρο, συνιδρυτή και CEO της εταιρείας, μας προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία να ανακαλύψουμε την ιστορία πίσω από την καινοτόμο αυτή ιδέα, η οποία συνδυάζει την αγάπη για τον καφέ με τη βιωσιμότητα. Ο Δρ. Πάντζιαρος, με background στη Χημική Μηχανική, έχει συνδυάσει τη θεωρητική του γνώση με τη δράση, δημιουργώντας, μαζί με τον co-founder Μάριο Βλαχογιάννη, μια βιώσιμη επιχείρηση που αντιμετωπίζει τα περιβαλλοντικά προβλήματα του σήμερα.
Η Coffeeco Upcycle SA δεν είναι απλώς μια επιχείρηση, αλλά μια αποστολή για την αξιοποίηση των υπολειμμάτων καφέ για τη δημιουργία καλλυντικών προϊόντων και άλλων βιώσιμων λύσεων. Μέσα από την πρωτοποριακή τεχνολογία και τη συνεχιζόμενη έρευνα, έχουν καταφέρει να μετατρέψουν τον καφέ από ένα απορριπτόμενο υλικό σε έναν πολύτιμο πόρο, προσφέροντας έτσι καινοτόμες λύσεις που βοηθούν το περιβάλλον και την κοινωνία. Στη συνέντευξη που ακολουθεί, ανακαλύπτουμε τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν κατά την ανάπτυξη της ιδέας και πώς κατάφεραν να τις ξεπεράσουν, δημιουργώντας έναν βιώσιμο κύκλο ζωής για τον καφέ και τις καινοτόμες εφαρμογές του, καθώς και τις στρατηγικές που ακολουθούν για τη συνεχιζόμενη καινοτομία και βιώσιμη ανάπτυξη της εταιρείας.
Startupper.gr: Ποια ήταν η έμπνευση πίσω από την ίδρυση της Coffeeco Upcycle SA και πώς οδηγηθήκατε στην αξιοποίηση των υπολειμμάτων καφέ; Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίσατε κατά την ανάπτυξη της ιδέας σας και πώς τις ξεπεράσατε;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Η ιδέα της Coffeeco Upcycle SA γεννήθηκε από την αγάπη μας για τον καφέ και τη βαθιά μας επιθυμία να συμβάλουμε σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον. Το 2018, όταν ήμασταν ακόμα φοιτητές Χημικής Μηχανικής, μαζί με τον Μάριο ανακαλύψαμε μια ανησυχητική αλήθεια: το 95% του καρπού του καφέ απορρίπτεται μετά την παραγωγή εσπρέσο. Για χρόνια, αυτή η τεράστια ποσότητα αποβλήτων αγνοούνταν, καταλήγοντας στις χωματερές και η βιομηχανία δεν έδειχνε διάθεση να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
Εμείς, όμως, είδαμε μια ευκαιρία—μια ευκαιρία να μετατρέψουμε αυτά τα υπολείμματα σε κάτι πολύτιμο, με πραγματικό περιβαλλοντικό και κοινωνικό όφελος. Έτσι, ξεκινήσαμε μια αποστολή να αξιοποιήσουμε τα υπολείμματα καφέ ως δραστικά συστατικά για καλλυντικά προϊόντα, προωθώντας ένα βιώσιμο μοντέλο παραγωγής βασισμένο στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και την περιβαλλοντική υπευθυνότητα.
Οι προκλήσεις ήταν πολλές—από την ανάπτυξη μιας αποδοτικής τεχνολογίας επεξεργασίας μέχρι την εξεύρεση συνεργατών που θα πίστευαν στην ιδέα μας. Στην αρχή, υπήρχε μεγάλη δυσπιστία: μπορούσαν τα υπολείμματα καφέ να αξιοποιηθούν πραγματικά; Με επιμονή, συνεχή έρευνα και αμέτρητες δοκιμές, αποδείξαμε ότι όχι μόνο μπορούσαν να αξιοποιηθούν, αλλά και να μεταμορφωθούν σε καινοτόμα υλικά.
Από την αρχική μας εστίαση στην περιποίηση της επιδερμίδας, γρήγορα συνειδητοποιήσαμε ότι η ανακύκλωση του καφέ έχει ακόμα μεγαλύτερες δυνατότητες. Αυτή η συνειδητοποίηση μας οδήγησε στη δημιουργία της Coffeeco Upcycle SA, μιας εταιρείας αφιερωμένης στην αναβάθμιση των χρησιμοποιημένων κόκκων καφέ και στη μετατροπή τους σε νέα, χρήσιμα υλικά.
Startupper.gr: Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για την τεχνολογία που χρησιμοποιείτε για την επεξεργασία των υπολειμμάτων καφέ; Ποιες είναι οι βασικές καινοτομίες που προσφέρει η Coffeeco στην αγορά της ανακύκλωσης καφέ;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Στην Coffeeco Upcycle SA, έχουμε αφιερώσει 8 χρόνια έρευνας και ανάπτυξης (R&D) για να δημιουργήσουμε μια καινοτόμο διαδικασία ανακύκλωσης (upcycling), η οποία μετατρέπει τα χρησιμοποιημένα υπολείμματα καφέ σε ένα ισχυρό δραστικό συστατικό για καλλυντικά προϊόντα περιποίησης δέρματος.
Η τεχνολογία μας βασίζεται σε proprietary technology και μια ιδιόκτητη μονάδα επεξεργασίας, που έχει αποδειχθεί μέσω μελετών ότι ενισχύει το μικροβίωμα της επιδερμίδας και μειώνει τα επίπεδα ακμής, όταν χρησιμοποιείται σε προϊόντα περιποίησης προσώπου.
Μία από τις σημαντικότερες καινοτομίες μας είναι η ένταξη της βιωσιμότητας στην καθημερινή ρουτίνα ομορφιάς. Μέσω του brand μας Auraskin.gr, αναπτύξαμε το Skincare-To-Go, ένα concept που συνδυάζει βιωσιμότητα, αποτελεσματικότητα και ευκολία, προσφέροντας compact, travel-friendly λύσεις περιποίησης. Τα προϊόντα μας διατίθενται απευθείας σε καφετέριες, ενσωματώνοντας έτσι τη φροντίδα της επιδερμίδας στην καθημερινή απόλαυση του καφέ.
Η Coffeeco Upcycle SA δεν περιορίζεται μόνο στην ανακύκλωση καφέ—δημιουργούμε έναν νέο, βιώσιμο κύκλο ζωής για ένα υλικό που μέχρι τώρα θεωρούνταν άχρηστο, αποδεικνύοντας ότι η καινοτομία και η περιβαλλοντική συνείδηση μπορούν να συνυπάρχουν.
Startupper.gr: Ποιες στρατηγικές ακολουθείτε για την επίτευξη βιώσιμης ανάπτυξης και την ελαχιστοποίηση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Στην Coffeeco Upcycle SA, η βιώσιμη ανάπτυξη είναι ο πυρήνας της φιλοσοφίας μας. Από την ίδρυσή μας, στόχος μας είναι να μετατρέπουμε τα υπολείμματα καφέ σε χρήσιμα και καινοτόμα προϊόντα, μειώνοντας ταυτόχρονα το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της βιομηχανίας.
Το 2024, καταφέραμε να ανακυκλώσουμε 40.000 κιλά αποβλήτων καφέ, δίνοντάς τους μια δεύτερη ζωή μέσα από τη διαδικασία του upcycling. Δεν σταματάμε, όμως, εκεί. Συνεχώς αναζητούμε νέες λύσεις για τη βέλτιστη αξιοποίηση των υλικών που διαφορετικά θα κατέληγαν στις χωματερές. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα νεσεσέρ που φτιάχνουμε από χρησιμοποιημένα τσουβάλια καφέ, μετατρέποντας ένα υποπροϊόν της εφοδιαστικής αλυσίδας σε ένα πρακτικό και αισθητικά μοναδικό αξεσουάρ.
Η προσέγγισή μας βασίζεται σε έναν κυκλικό τρόπο παραγωγής, όπου τίποτα δεν πάει χαμένο. Αναπτύσσουμε καινοτόμες μεθόδους επεξεργασίας, συνεργαζόμαστε με επιχειρήσεις καφέ για τη συλλογή των απορριμμάτων τους και σχεδιάζουμε βιώσιμα προϊόντα που ενσωματώνουν την έννοια της επαναχρησιμοποίησης.
Συνεχίζουμε να επενδύουμε στην έρευνα και να ενισχύουμε τις συνεργασίες μας, ώστε να επεκτείνουμε ακόμη περισσότερο τον θετικό μας αντίκτυπο. Για εμάς, η βιωσιμότητα δεν είναι απλώς μια τάση—είναι μια διαρκής αποστολή που καθοδηγεί κάθε μας βήμα.
Startupper.gr: Ποιες συνεργασίες θεωρείτε καθοριστικές για την ανάπτυξη της εταιρείας σας; Η συνεργασία με την Coffee Island πώς εξελίσσεται και έχετε κάτι καινούριο στα σκαριά;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Οι στρατηγικές συνεργασίες μας παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της Coffeeco Upcycle SA, καθώς μας επιτρέπουν να επεκτείνουμε τον θετικό μας αντίκτυπο και να προωθήσουμε τη φιλοσοφία του upcycling σε ακόμα μεγαλύτερη κλίμακα.
Τα καλλυντικά Auraskin, διαθέσιμα στο auraskin.gr, καθώς και σε συνεργαζόμενες αλυσίδες όπως η Coffee Island, η Taf και άλλα επιλεγμένα σημεία, έχουν συμβάλει σημαντικά στην αναγνωρισιμότητα και την ανάπτυξη του brand μας. Η συνεργασία μας με την Coffee Island εξελίσσεται δυναμικά. Πρόσφατα επεκταθήκαμε και σε Κύπρο, Ρουμανία και Βοστώνη, σηματοδοτώντας τη διεθνή μας ανάπτυξη.
Ένα ακόμα σημαντικό βήμα είναι η συνεργασία μας με την Attica Group, η οποία ξεκίνησε πιλοτικά από το Blue Star 2 και αναμένεται να επεκταθεί σταδιακά σε όλο τον στόλο της, που περιλαμβάνει τις εταιρείες Superfast Ferries, Blue Star Ferries, Hellenic Seaways και Anek Lines. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, συλλέγουμε τα παραπροϊόντα καφέ από τους χώρους εστίασης των πλοίων και τα μετατρέπουμε σε προϊόντα προσωπικής περιποίησης, όπως το Αφρόλουτρο (Σώμα & Μαλλιά) Auraskin, το οποίο περιέχει δραστικές ουσίες που προέρχονται από υπολείμματα καφέ εσπρέσο.
Έχουμε κάνει, επίσης, ένα ακόμα σημαντικό βήμα στον χώρο των βιώσιμων καλλυντικών μέσω της συνεργασίας μας με την Papoutsanis SA. Μαζί αναπτύξαμε τη σειρά UPC, μια καινοτόμο σειρά στερεών καλλυντικών που αξιοποιεί υπολείμματα καφέ, προσφέροντας μια πιο οικολογική επιλογή στην καθημερινή περιποίηση.
Παράλληλα, προχωράμε σε καινοτόμες εφαρμογές ανακύκλωσης, όπως η αξιοποίηση των υπολειμμάτων καφέ για την παραγωγή βιοπλαστικών. Σε αυτή την προσπάθεια, συνεργαζόμαστε με κορυφαίες εταιρείες του κλάδου, όπως τα Πλαστικά Κρήτης, Πλαστικά Θράκης και Polypack Group, αναπτύσσοντας λύσεις που μπορούν να μειώσουν τη χρήση συμβατικών πλαστικών και να προσφέρουν πιο βιώσιμες εναλλακτικές.
Η συνεχής επέκταση των συνεργασιών μας επιβεβαιώνει ότι η αξιοποίηση των αποβλήτων καφέ μπορεί να αποτελέσει οικονομικά βιώσιμη και περιβαλλοντικά υπεύθυνη λύση για πολλούς διαφορετικούς κλάδους. Και αυτό είναι μόνο η αρχή!
Startupper.gr: Πώς βλέπετε την εξέλιξη της αγοράς ανακύκλωσης και ποια είναι τα μελλοντικά σχέδια της εταιρείας σας;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Η αγορά της ανακύκλωσης και του upcycling βρίσκεται σε φάση ταχείας εξέλιξης, καθώς τόσο οι καταναλωτές όσο και οι επιχειρήσεις στρέφονται σε πιο βιώσιμες λύσεις. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει αυστηρούς κανονισμούς για τη μείωση των αποβλήτων και την ενίσχυση της κυκλικής οικονομίας, γεγονός που επηρεάζει άμεσα τον κλάδο μας. Η Οδηγία 2019/904 της ΕΕ [Single-Use Plastics Directive (SUPD)] περιορίζει τη χρήση πλαστικών μίας χρήσης και προωθεί τη χρήση ανακυκλώσιμων ή βιοδιασπώμενων υλικών, ενώ ο Κανονισμός Packaging & Packaging Waste Regulation (PPWR) στοχεύει στη μείωση των απορριμμάτων συσκευασίας και στη διαμόρφωση ενός πλαισίου όπου τα βιώσιμα και επαναχρησιμοποιούμενα υλικά γίνονται ο κανόνας. Επιπλέον, το Circular Economy Action Plan, που αποτελεί βασικό πυλώνα της Πράσινης Συμφωνίας της ΕΕ, ενισχύει τη μετάβαση προς μια κυκλική οικονομία, γεγονός που ευθυγραμμίζεται πλήρως με τη φιλοσοφία και τη δράση της Coffeeco Upcycle SA.
Στο πλαίσιο αυτό, τα μελλοντικά μας σχέδια επικεντρώνονται στην περαιτέρω ανάπτυξη και εδραίωση του brand Auraskin σε περισσότερες αγορές του εξωτερικού, αξιοποιώντας τη βάση που έχουμε ήδη δημιουργήσει σε Κύπρο, Ρουμανία και Βοστώνη. Παράλληλα, συνεχίζουμε να επενδύουμε στην ανάπτυξη νέων κατηγοριών προϊόντων, τόσο στον τομέα των καλλυντικών όσο και σε καινοτόμες εφαρμογές ανακύκλωσης καφέ.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνουμε στην έρευνα και ανάπτυξη στον τομέα των βιώσιμων πλαστικών, γιατί πιστεύουμε ότι μπορούν να φέρουν ουσιαστική αλλαγή στη βιομηχανία. Πρόσφατα, εξαγάγαμε μεγάλη ποσότητα πλαστικού στις ΗΠΑ σε συνεργασία με την Plastic Molding Manufacturing, και προχωράμε στη δημιουργία μοναδικών προϊόντων που περιέχουν 15% ίνες καφέ. Η πρωτοβουλία αυτή σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στην αξιοποίηση των αποβλήτων καφέ, ενισχύοντας περαιτέρω τη δέσμευσή μας για καινοτομία και βιωσιμότητα.
Η Coffeeco Upcycle SA δεν είναι απλώς μια εταιρεία ανακύκλωσης καφέ—είναι μια πλατφόρμα καινοτομίας που δείχνει πως τα βιομηχανικά απόβλητα μπορούν να μετατραπούν σε πολύτιμους πόρους. Με οδηγό την τεχνολογία και τη βιωσιμότητα, συνεχίζουμε να πρωτοπορούμε, αξιοποιώντας τις ευκαιρίες που δημιουργούνται από το μεταβαλλόμενο ρυθμιστικό πλαίσιο της ΕΕ και την αυξανόμενη ζήτηση για οικολογικές λύσεις. Οι νέοι κανονισμοί επιταχύνουν αυτή την αλλαγή, και εμείς βρισκόμαστε στην πρώτη γραμμή της βιώσιμης ανάπτυξης.
Startupper.gr: Ποιες είναι οι βασικές αξίες που καθοδηγούν την εταιρική κουλτούρα της Coffeeco Upcycle SA;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Οι βασικές αξίες που καθοδηγούν την εταιρική κουλτούρα της Coffeeco Upcycle SA είναι η καινοτομία, η βιωσιμότητα, η εκπαίδευση & ενημέρωση και η συνεργασία.
- Καινοτομία: Πιστεύουμε ότι η ανακύκλωση δεν είναι απλώς μια διαδικασία, αλλά ένας χώρος δημιουργίας νέων λύσεων. Εξερευνούμε συνεχώς νέες τεχνολογίες και υλικά, μετατρέποντας τα απόβλητα σε πολύτιμους πόρους.
- Βιωσιμότητα: Κάθε μας δράση στοχεύει στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και στην προώθηση της κυκλικής οικονομίας. Από την παραγωγή έως τη διανομή, εφαρμόζουμε πρακτικές που σέβονται τον πλανήτη και τους ανθρώπους.
- Συνεργασία: Πιστεύουμε ότι η πραγματική αλλαγή έρχεται μέσα από ισχυρές συνεργασίες. Συνεργαζόμαστε με επιχειρήσεις, οργανισμούς και ερευνητικά κέντρα για να επιταχύνουμε τη μετάβαση προς ένα βιώσιμο μέλλον.
- Εκπαίδευση & Ενημέρωση: Θεωρούμε ότι η αλλαγή ξεκινά από τη γνώση. Επενδύουμε στην εκπαίδευση των καταναλωτών και των συνεργατών μας, παρέχοντας ενημέρωση για τη σημασία της ανακύκλωσης, της βιωσιμότητας και της υπεύθυνης κατανάλωσης. Τόσο μέσα από δράσεις ευαισθητοποίησης, όσο και μέσω των digital καναλιών μας, όπως τα social media και τα newsletters των Auraskin και Coffeeco Upcycle SA, συμβάλλουμε στη δημιουργία μιας πιο συνειδητοποιημένης κοινωνίας, προωθώντας ενεργά τη βιωσιμότητα και την κυκλική οικονομία.
Αυτές οι αξίες διαμορφώνουν τον τρόπο που εργαζόμαστε και μας καθοδηγούν στο να προσφέρουμε λύσεις που έχουν θετικό αντίκτυπο τόσο στο περιβάλλον όσο και στην κοινωνία.
Startupper.gr: Ποιες συμβουλές θα δίνατε σε νέους επιχειρηματίες που ενδιαφέρονται να ξεκινήσουν τη δική τους εταιρεία και πώς θα πρέπει να διαχειριστούν τον τομέα της βιώσιμης ανάπτυξης;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: “Η τέλεια στιγμή δεν υπάρχει. Ξεκίνα τώρα, προσαρμόσου στην πορεία και μάθε πιο γρήγορα από τους υπόλοιπους.”
Αν θέλεις να δημιουργήσεις κάτι δικό σου, ειδικά στον τομέα της βιωσιμότητας, πρέπει να καταλάβεις ένα πράγμα: η βιωσιμότητα δεν είναι τάση, είναι η νέα πραγματικότητα. Δεν είναι κάτι που προσθέτεις για να δείχνει ωραίο στο marketing. Είναι ο τρόπος που επιχειρείς, παράγεις, καινοτομείς. Οι εταιρείες που θα κυριαρχήσουν τα επόμενα χρόνια είναι αυτές που θα αντιμετωπίσουν τη βιωσιμότητα όχι ως υποχρέωση, αλλά ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Το μυστικό είναι να μην περιμένεις να έχεις όλες τις απαντήσεις πριν ξεκινήσεις. Το προϊόν σου δεν χρειάζεται να είναι τέλειο από την αρχή. Χρειάζεται να είναι αρκετά καλό για να δοκιμαστεί, να αποτύχει γρήγορα και να βελτιωθεί ακόμα πιο γρήγορα. Οι πελάτες δεν θέλουν άλλη μία εταιρεία που λέει ότι κάνει “πράσινες” αλλαγές. Θέλουν να δουν πράξεις. Και αυτό σημαίνει ότι η βιωσιμότητα πρέπει να είναι στον πυρήνα του επιχειρηματικού σου μοντέλου, όχι ένα checkbox στο τέλος της διαδικασίας.
Η διαφορά μεταξύ μιας μέτριας και μιας εξαιρετικής startup δεν είναι στο προϊόν – είναι στο community που χτίζει. Δεν αρκεί να πουλάς κάτι. Πρέπει να λες μια ιστορία που κάνει τους ανθρώπους να θέλουν να γίνουν μέρος της. Αν δεν μπορείς να εξηγήσεις μέσα σε 10 δευτερόλεπτα γιατί αυτό που κάνεις έχει σημασία, τότε κάτι λείπει.
Τα δεδομένα είναι χρήσιμα, αλλά μην περιμένεις να σου πουν τι να κάνεις. Οι μεγαλύτερες αποφάσεις παίρνονται από ανθρώπους που εμπιστεύονται το ένστικτό τους και τολμούν να πάνε κόντρα στη λογική της αγοράς. Αν το όραμά σου είναι αρκετά μεγάλο, κάποιοι θα πουν ότι είναι αδύνατο. Τέλεια. Αυτό σημαίνει ότι αξίζει να το κυνηγήσεις.
Startupper.gr: Ποιες είναι οι προσωπικές σας φιλοδοξίες για το μέλλον της Coffeeco Upcycle SA και της ελληνικής επιχειρηματικότητας γενικότερα;
Δρ. Αλέξης Πάντζιαρος: Το μέλλον της Coffeeco Upcycle SA το φαντάζομαι γεμάτο προκλήσεις, ευκαιρίες και διαρκή εξέλιξη. Για εμάς, η ανακύκλωση και η κυκλική οικονομία δεν είναι απλώς τάσεις που ακολουθούμε, αλλά πεδία όπου μπορούμε να αναπτύξουμε νέες λύσεις και να προσφέρουμε πραγματική αξία. Στόχος μας είναι να δείξουμε πώς η βιωσιμότητα μπορεί να είναι ταυτόχρονα υπεύθυνη πρακτική και επιχειρηματικό πλεονέκτημα.
Όσον αφορά την ελληνική επιχειρηματικότητα, οραματίζομαι μια κουλτούρα ανθρώπων που δεν περιμένουν άδειες, χρηματοδοτήσεις ή “σωστές συνθήκες” για να καινοτομήσουν. Θέλω να δούμε περισσότερες εταιρείες που δεν φοβούνται να χτίσουν παγκόσμια brands ξεκινώντας από την Ελλάδα, που δεν λειτουργούν με τη λογική του “φθηνότερου”, αλλά του εξυπνότερου και πιο βιώσιμου.
Το μεγάλο στοίχημα είναι να αλλάξουμε το mindset. Να φύγουμε από το “έτσι γίνονται τα πράγματα” και να πάμε στο “πώς αλλιώς μπορούν να γίνουν;”. Η Ελλάδα έχει την πρώτη ύλη – ανθρώπους ταλαντούχους, γεμάτους ιδέες. Αν καταφέρουμε να συνδυάσουμε εκπαίδευση, τεχνολογία και βιώσιμη επιχειρηματικότητα, τότε το μέλλον δεν θα είναι απλώς καλύτερο. Θα είναι συναρπαστικό.
