Ο Όμιλος TITAN απέδειξε στο πρόσφατο συνέδριο του ΣΕΒ με τίτλο «AI στην πράξη: Πώς θα εφαρμόσουμε την Τεχνητή Νοημοσύνη στις επιχειρήσεις μας», πώς η βαριά βιομηχανία μπορεί να μετασχηματιστεί ψηφιακά, όχι μόνο για να αυξήσει την αποδοτικότητά της, αλλά και για να διεκδικήσει νέο ρόλο στο διεθνές περιβάλλον. Συνδυάζοντας την καινοτομία με την διορατικότητα, η ιστορική ελληνική τσιμεντοβιομηχανία κατόρθωσε όχι μόνο να εκσυγχρονίσει τις παραγωγικές της μονάδες, αλλά και να δημιουργήσει νέα επιχειρηματικά μοντέλα με διεθνή απήχηση.
Η πορεία του Ομίλου προς την τεχνητή νοημοσύνη ξεκίνησε πριν από οκτώ χρόνια, όταν ένας νεαρός μηχανικός πειραματίστηκε με αλγορίθμους μηχανικής μάθησης πρώτης γενιάς, αυτοματοποιώντας τη λειτουργία ενός εργοστασίου στο Κόσοβο.
Το αποτέλεσμα αυτού του πειράματος ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό, αφού η λειτουργία του μύλου τσιμέντου σταθεροποιήθηκε και η παραγωγικότητα αυξήθηκε. Αυτή η μικρή επιτυχία αποτέλεσε την αφετηρία για ένα πιο φιλόδοξο σχέδιο, το οποίο υλοποιήθηκε σε εργοστάσιο του Ομίλου στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών, το πιο κερδοφόρο εργοστάσιο της εταιρείας εκείνη την περίοδο.
Σε συνεργασία με έναν εξωτερικό σύμβουλο και έναν startup εταίρο που είχε ήδη εφαρμόσει αλγορίθμους σε βιομηχανίες ενέργειας, ο TITAN εγκατέστησε έναν real-time optimizer, έναν αλγόριθμο που προσομοιώνει τη λειτουργία του εξοπλισμού, προβλέπει τη μελλοντική του συμπεριφορά και βελτιστοποιεί συνεχώς τις παραμέτρους λειτουργίας, λαμβάνοντας δεδομένα σε πραγματικό χρόνο από τους αισθητήρες του εργοστασίου.
Ο αλγόριθμος, κάτι που δεν θα μπορούσε να κάνει ένας άνθρωπος, πραγματοποιούσε προσομοίωση, πρόβλεψη και ταυτόχρονη βελτιστοποίηση με στόχο το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα.
Τα αποτελέσματα ήταν θεαματικά, αφού η απόδοση του εξοπλισμού αυξήθηκε σε διψήφιο ποσοστό, η κατανάλωση ενέργειας μειώθηκε και η λειτουργία του εργοστασίου σταθεροποιήθηκε. Όμως, η επιτυχία αυτή δεν προήλθε χωρίς προκλήσεις. Ο αλγόριθμος χρειάστηκε να προσαρμοστεί στα λειτουργικά δεδομένα του συγκεκριμένου εργοστασίου, απαιτώντας παρεμβάσεις σε επίπεδο data science και εκπαίδευση με ιστορικά δεδομένα δύο ετών.
Παράλληλα, το ανθρώπινο δυναμικό του εργοστασίου έπρεπε να μάθει να εμπιστεύεται και να αλληλεπιδρά με ένα αυτόνομο σύστημα που δεν απαιτούσε ανθρώπινη παρέμβαση. Η επιτυχία στη Φλόριντα άνοιξε τον δρόμο για την επόμενη φάση: τη διάδοση αυτής της τεχνολογίας σε όλα τα εργοστάσια του Ομίλου παγκοσμίως.
Το 2020, ο TITAN ίδρυσε στην Αθήνα το κέντρο ψηφιακού μετασχηματισμού, το οποίο σήμερα απασχολεί περίπου 40 εξειδικευμένους επιστήμονες με δεξιότητες υψηλής τεχνολογίας.
Παράλληλα, αναπτύχθηκε και ένα digital twin, δηλαδή ένα ψηφιακό αντίγραφο της παραγωγικής διαδικασίας του εργοστασίου, που επέτρεψε την εκπαίδευση και τη δοκιμή νέων συστημάτων σε εικονικό περιβάλλον χωρίς να διακόπτεται η λειτουργία της γραμμής παραγωγής.
Αναγνωρίζοντας ότι η τεχνογνωσία που είχε αποκτήσει ο TITAN είχε ευρύτερη αξία από την εσωτερική της αξιοποίηση, η διοίκηση της εταιρείας αποφάσισε να ιδρύσει το 2023 τη νεοφυή εταιρεία CEM AI (Cement AI).
Η νέα αυτή θυγατρική δεν δραστηριοποιείται στην παραγωγή τσιμέντου, αλλά στην παροχή τεχνολογικών λύσεων AI σε άλλες εταιρείες του κλάδου διεθνώς.
Όπως επισημάνθηκε από τον Chief Digital and Strategy Officer του TITAN, Δρ Αντώνη Κύρκο, «το τσιμέντο είναι ένα τοπικό προϊόν και οι εταιρείες σε άλλες ηπείρους δεν αποτελούν ανταγωνιστές. Έτσι, μπορούμε να μεταφέρουμε τη γνώση μας με ασφάλεια και όφελος για όλους».
Η CEM AI προσφέρει λύσεις προγνωστικής συντήρησης και βελτιστοποίησης παραγωγικών διαδικασιών με βάση την τεχνητή νοημοσύνη. Ήδη διαθέτει πελάτες σε τέσσερις ηπείρους, με παρουσία σε Ηνωμένες Πολιτείες, Ισραήλ, Σενεγάλη και Νότια Αφρική.
Ο TITAN εξασφάλισε τα δικαιώματα χρήσης και μεταπώλησης του λογισμικού και δημιούργησε εξειδικευμένη ομάδα εγκατάστασης, εκπαίδευσης και υποστήριξης αυτών των λύσεων.
Όπως τονίστηκε χαρακτηριστικά, «δεν πιστεύουμε ότι το CEM AI θα ξεπεράσει τη μητρική εταιρεία σε τζίρο. Ωστόσο, μας δίνει τη δυνατότητα να καινοτομούμε, να πειραματιζόμαστε και να αυξάνουμε το διεθνές κύρος μας».
