Η βρετανική νεοφυής επιχείρηση με μηχανολογικό DNA από την πίστα της Formula 1 βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής αμυντικής και βιομηχανικής τεχνολογίας. Η PhysicsX συγκέντρωσε νέα χρηματοδότηση ύψους 135 εκατ. δολάρια, φτάνοντας σχεδόν στο όριο αποτίμησης “μονόκερου” εν καιρώ αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων και τεχνολογικού επαναπροσδιορισμού.
Ο λόγος για την PhysicsX, την startup τεχνητής νοημοσύνης με έδρα το Λονδίνο και εξειδίκευση στη βιομηχανική και αμυντική τεχνολογία, εξασφάλισε χρηματοδότηση από επενδυτές όπως η Siemens, η κρατική Temasek της Σιγκαπούρης, η Atomico και η Applied Materials, φτάνοντας αποτίμηση σχεδόν 1 δισ., δολάρια σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times.
Η εταιρεία ιδρύθηκε πριν από έξι χρόνια από τους Jacomo Corbo και Robin Tuluie, οι οποίοι γνωρίστηκαν όταν εργάζονταν ως μηχανικοί στη Renault Formula 1. Από τότε, η PhysicsX χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για να βελτιώνει το σχεδιασμό εξαρτημάτων σε τομείς όπως η αεροδιαστημική, η άμυνα, η αυτοκινητοβιομηχανία και τα προηγμένα υλικά.
Η εκρηκτική επενδυτική δυναμική στην τεχνολογία άμυνας, όπως έχει αναφέρει ο Corbo, τροφοδοτείται από τη γεωπολιτική αστάθεια και την αυξημένη στρατιωτική δαπάνη σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο ίδιος έχει δηλώσει χαρακτηριστικά ότι: «Η Ευρώπη, και ευρύτερα η Δύση, φαίνεται να περνάει μια φάση “επαναβιομηχάνισης”».
Η PhysicsX έχει ήδη συνάψει συνεργασίες με βαριά ονόματα όπως η Rio Tinto και η Leonardo Aerospace, ενώ διατηρεί προσωπικό άνω των 150 ατόμων σε Λονδίνο και Νέα Υόρκη. Ο Corbo αναφέρει πως η αυξημένη αναμονή παραγγελιών στην Ευρώπη ωθεί τις εταιρείες να επενδύσουν πιο επιθετικά στην έρευνα και ανάπτυξη, τονίζοντας ότι το μοντέλο της PhysicsX ευθυγραμμίζεται με αυτήν τη νέα ανάγκη για ταχύτερη, πιο ευέλικτη μηχανική σχεδίαση.
Η νέα επένδυση ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση στα 175 εκατ. δολαρίων φέρνοντας την PhysicsX σε απόσταση αναπνοής από τον χαρακτηρισμό της ως “μονόκερος”.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες μόνο ημέρες μετά την ανακοίνωση της γερμανικής Helsing, η οποία εξασφάλισε χρηματοδότηση 600 εκατ., ευρώ φτάνοντας αποτίμηση 12 δισ. ευρώ ενώ άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες όπως η Quantum Systems και η Tekever ξεπέρασαν πρόσφατα το φράγμα του 1 δισ. ευρώ.
Η επενδυτική εταίρος της Atomico, Laura Connell, χαρακτήρισε την PhysicsX ως παράδειγμα εταιρείας που βρίσκεται σε «σημείο καμπής», εν μέσω μιας παγκόσμιας αναζήτησης για τρόπους βελτιστοποίησης πόρων και διαδικασιών: «Υπάρχει πράγματι γεωπολιτική διάσταση, αλλά το θέμα είναι ευρύτερο – πώς κάνεις περισσότερα με λιγότερα».
Ο Corbo, ο οποίος είχε προηγουμένως πουλήσει την startup QuantumBlack στη McKinsey το 2015, δήλωσε ότι η PhysicsX είναι αποφασισμένη να παραμείνει ευρωπαϊκή και να εδραιώσει την τεχνολογία της εντός της βιομηχανικής βάσης της Ευρώπης. «Βλέπουμε μια τεράστια ευκαιρία – αλλά και μια επιτακτική ανάγκη – για τεχνολογίες όπως η δική μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
