Μία σύγχρονη εκδοχή της γνωστής ιστορίας της Παλαιάς Διαθήκης διαδραματίστηκε στις αίθουσες του βρετανικού εφετείου, όπου η KSY -μία μικρή εταιρεία παραγωγής χυμού ελληνικών συμφερόντων- συγκρούστηκε με την Citrosuco, έναν βραζιλιάνικο γίγαντα με πωλήσεις χυμών που ανέρχονται σε 1,2 δισ. δολάρια το χρόνο.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης ένα συμβόλαιο παράδοσης 3,6 τόνων πορτοκαλοπολτού στο οποίο η τιμή μέρους του προϊόντος θα διαμορφωνόταν αργότερα, ανάλογα με τις συνθήκες της αγοράς. Αυτό το «ανοιχτό» σημείο του συμβολαίου, έδωσε λαβή στη Citrosuco κι έτσι μόλις μειώθηκαν οι ανάγκες της σε πορτοκαλοπολτό δήλωσε ότι κατά την άποψή της η συμφωνία με την KSY δεν ήταν κατ’ ουσία συμβόλαιο, αλλά απλά μία συμφωνία μελλοντικής συνεργασίας και άρα μη δεσμευτική.
Ο αγώνας
Όπως ήταν φυσικό η KSY -που έχει έδρα τη Μεγάλη Βρετανία αλλά ανήκει κατά 75% στον Έλληνα επιχειρηματία Χρήστο Παπαδημητρακόπουλο αντέδρασε: «Για εμάς, η αξιοπρέπεια δεν είναι διαπραγματεύσιμη. Το να είσαι μικρός δεν σημαίνει ότι δεν έχεις φωνή. Σημαίνει ότι έχεις αρχές», δήλωσε ο κύριος μέτοχος της KSY και ξεκίνησε έναν μεγάλο δικαστικό αγώνα.
Μόνο τα δικαστικά έξοδα έφτασαν τα 1,3 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που συνήθως είναι αποτρεπτικό για τους Δαυίδ της επιχειρηματικότητας ώστε να διεκδικήσουν το δίκιο τους και αφήνει χώρο στους Γολιάθ για να
αυθαιρετήσουν. Είναι χαρακτηριστικό ότι ενώ η KSY παρέμεινε συνεπής στις δεσμεύσεις της –γραπτές και προφορικές– η Citrosuco όχι μόνο αγνόησε τους 2 όρους του συμβολαίου, αλλά διέκοψε και κάθε δίαυλο επικοινωνίας και προσπάθειας διαλόγου που κατέβαλε η KSY.
Στον πρώτο βαθμό η υπόθεση κατέληξε σε μία ιδιότυπη ισοπαλία, με τον Χρήστο Παπαδημητρακόπουλο να προσφεύγοντας στο Εφετείο του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο τελικά αναγνώρισε ότι κατά την σύναψη του συμβολαίου υπήρχε πρόθεση οι πλευρές να δεσμευτούν σε μία πλήρη συνεργασία. Αποφάσισε επίσης, ότι ακόμη και αν η τιμή ενός μέρους της ποσότητας δεν είχε αποτυπωθεί ρητά στη συμφωνία, θα μπορούσε να προσδιοριστεί αργότερα βάσει αντικειμενικών κριτηρίων της αγοράς και άρα δεν δύναται να ακυρώσει την αρχική πρόθεση δέσμευσης.
Στην ουσία το Εφετείο του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε να προστατεύσει το παγκόσμιο εμπόριο καθώς απάντησε πολύ απλά ότι «ο λόγος πρέπει να τηρείται». Και οι τρεις δικαστές που διαχειρίστηκαν την υπόθεση κατέληξαν στην πάγια και βασική επιχειρηματική αρχή ότι οι εμπορικές συμφωνίες τις οποίες συνάπτουν δύο μέρη είναι δεσμευτικές.
Σχολιάζοντας αστειευόμενος την θετική έκβαση της υπόθεσης, ο Χρήστος Παπαδημητρακόπουλος τόνισε σε δημοσιογράφους: «Αν το μέγεθος μετράει, έχω 19 γράμματα στο επίθετό μου» και εξιστόρησε τη συνάντηση που είχε με τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στο πλαίσιο μίας επιχειρηματικής δράσης της Αμερικάνικης κυβέρνησης με τίτλο SelectUSA. Ο τότε Αμερικανός πρόεδρος είχε αναφέρει δημόσια το όνομά του κ. Παπαδημητρακόπουλου ως
παράδειγμα διεθνούς επενδυτή με αξίες και όραμα, συμπληρώνοντας όμως ότι «είναι σίγουρα το μεγαλύτερο επίθετο που έχω προφέρει ποτέ!»
Το χιούμορ πάντως δεν αναιρεί τη σοβαρότητα της υπόθεσης. Η Citrosuco, μία εταιρία με παγκόσμια παρουσία και δύναμη, επέλεξε να αγνοήσει μια σαφή εμπορική συμφωνία. Η ελληνική KSY αντιθέτως, επέμεινε στη διαφάνεια και τη νομική κατοχύρωση μιας συμφωνίας που θεωρούσε τίμια και δεσμευτική. Και τελικά, δικαιώθηκε.
«Το δικαστήριο δεν κοίταξε το μέγεθος των εταιρειών -δήλωσε ο κ. Παπαδημητρακόπουλος- αλλά το μέγεθος της δέσμευσης στην αλήθεια» και τελικά η απόφαση αυτή έγινε παράδειγμα για τις μικρές επιχειρήσεις σε όλο
τον κόσμο: η αξιοπρέπεια δεν έχει μέγεθος – έχει βαρύτητα!
Έρχεται κι άλλη σύγκρουση;Παρά την νίκη της KSY, δεν αποκλείεται στο επόμενο διάστημα οι δύο εταιρίες να ξαναβρεθούν αντιμέτωπες στα δικαστήρια, καθώς το συμβόλαιο για το οποίο απεφάνθη το δικαστήριο είναι τριετές και ήδη οι δύο εταιρίες έχουν συνάψει και ένα ακόμη, αυτή τη φορά με δεκαετή διάρκεια. Θα αγνοήσει λοιπόν ο βραζιλιάνικος γίγαντας και το επόμενο συμβόλαιο των 100.000 τόνων ή θα σεβαστεί το δεδικασμένο; Η KSY -υπό το πνεύμα της ορθής επιχειρηματικής πρακτικής- έχει ήδη καταθέσει απαίτηση για δεσμευτικό συμβόλαιο 10 ετών, συνολικής ποσότητας 100.000 τόνων, που είχε συμφωνηθεί επίσημα και άρα τώρα το «μπαλάκι είναι στο γήπεδο της 3 Citrosuco», μόνο που αυτή τη φορά οι αριθμοί και οι νομικές συνέπειες είναι πολλαπλάσιας βαρύτητας.
Αναφερόμενος πάντως στη μορφή των συμφωνιών που γίνονται στον κόσμο του πορτοκαλιού, ο Χρήστος Παπαδημητρακόπουλος εξήγησε ότι στον χώρο αυτό οι συμφωνίες τις περισσότερες φορές «απηχούν τις πρακτικές της Μαφίας, καθώς κλείνονται χωρίς χαρτιά και υπογραφές, αλλά και χωρίς μάρτυρες, κάτι η KSY έχει αποφασίσει να αλλάξει».
