Η Aisthesis Medical, η καινοτόμος healthtech startup με ελληνικό DNA και έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, που ιδρύθηκε το 2022 από τους Ιωάννη Γκουζιώνη, Βασίλη Δημακόπουλο και Σωτήρη Λιλιόπουλο, σημείωσε πρόσφατα ένα σημαντικό ορόσημο: ολοκλήρωσε έναν pre-seed γύρο χρηματοδότησης ύψους 1 εκατ. ευρώ με συμμετοχή της TwinPath Ventures και της ελληνικής TECS Capital. Αυτή η επένδυση ανοίγει τον δρόμο για την περαιτέρω ανάπτυξη της πρωτοποριακής της πλατφόρμας VIOSync SPI, που προβλέπει τη σήψη μέχρι και 48 ώρες νωρίτερα από τις παραδοσιακές μεθόδους, σώζοντας ζωές και αλλάζοντας το τοπίο της ενδονοσοκομειακής φροντίδας.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί, ο Co-Founder και CEO της Aisthesis Medical, Ιωάννης Γκουζιώνης, μας ξεναγεί στην τεχνολογία του «ψηφιακού διδύμου», τις προκλήσεις της ρυθμιστικής έγκρισης, τις κλινικές μελέτες που βρίσκονται σε εξέλιξη καθώς και τις ευκαιρίες που ανοίγονται στη συνεργασία με μεγάλα συστήματα υγείας όπως το NHS. Με προσωπική εμπλοκή και διεθνή εμπειρία, η ομάδα της Aisthesis Medical προσβλέπει να γίνει το παγκόσμιο σημείο αναφοράς στην πρόγνωση και πρόληψη της σήψης, θέτοντας νέα πρότυπα στην ιατρική τεχνολογία και τη φροντίδα ασθενών.
STARTUPPERgr: Ολοκληρώσατε έναν pre-seed γύρο ύψους €1 εκατ. με επικεφαλής την TwinPath Ventures και τη συμμετοχή της TECS Capital. Τι σημαίνει αυτό το milestone για την Aisthesis Medical;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Αυτό το ορόσημο είναι μια ισχυρή επιβεβαίωση της εμπιστοσύνης στο έργο μας, το οποίο αφορά ένα δύσκολο και κλινικά κρίσιμο πρόβλημα. Μας δίνει τη δυνατότητα να προχωρήσουμε στα επόμενα ουσιαστικά βήματα: την ρυθμιστική έγκριση (CE MDR/FDA), την επέκταση των κλινικών μελετών σε Ηνωμένο Βασίλειο και ΕΕ, καθώς και τη διενέργεια στοχευμένων προσλήψεων σε θέσεις που αφορούν το προϊόν, την Τεχνητή Νοημοσύνη και τις κλινικές συνεργασίες.
STARTUPPERgr: Το VIOSync SPI προβλέπει τη σήψη έως και 48 ώρες νωρίτερα. Μπορείτε να μας εξηγήσετε με απλά λόγια πώς λειτουργεί η τεχνολογία πίσω από το “digital twin” του ασθενούς;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Η τεχνολογία μας δημιουργεί έναν «ψηφιακό δίδυμο» του ασθενούς: ενοποιούμε όλα τα δεδομένα του (όπως ζωτικά σημεία, εργαστηριακές εξετάσεις, κλινικές σημειώσεις) σε ένα ενιαίο, δυναμικό προφίλ που ανανεώνεται συνεχώς. Στη συνέχεια, τα μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης αναλύουν αυτό το προφίλ και εκτιμούν τον κίνδυνο σήψης έως και 48 ώρες νωρίτερα. Το πιο σημαντικό είναι ότι στους κλινικούς γιατρούς παρουσιάζουμε τους βασικούς παράγοντες που οδήγησαν στην πρόβλεψη, καθώς και το επίπεδο αβεβαιότητας του συστήματος.
STARTUPPERgr: Η χρηματοδότηση θα αξιοποιηθεί μεταξύ άλλων για την πιστοποίηση CE MDR. Πόσο δύσκολη και χρονοβόρα είναι η διαδικασία αυτή για μια medtech startup και πώς αντιμετωπιζετε την προκληση αυτή;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Πρόκειται για μια ιδιαίτερα απαιτητική και πολυεπίπεδη διαδικασία που περιλαμβάνει την κλινική τεκμηρίωση, τη διαχείριση κινδύνων, την ποιότητα του λογισμικού και τη χρηστικότητα. Για να ανταποκριθούμε σε αυτήν την πρόκληση, έχουμε επιστρατεύσει μια έμπειρη ομάδα συμβούλων σε θέματα Ποιότητας και Ρυθμιστικής Συμμόρφωσης, έχουμε έναν σαφή οδικό χάρτη για τον τεχνικό μας φάκελο και προχωράμε σε κλιμακωτή παραγωγή των απαραίτητων αποδείξεων.
STARTUPPERgr: Ήδη έχετε κλινικές μελέτες επικύρωσης σε εξέλιξη στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ. Ποια είναι το feedback που παίρνετε από τις συνεργασίες με νοσοκομεία και κλινικές ομάδες;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Το βασικό αίτημα των κλινικών είναι να λαμβάνουν ένα έγκαιρο και ερμηνεύσιμο σήμα που να μπορεί να ενσωματωθεί ομαλά στην καθημερινή ροή εργασίας τους. Το ισχυρότερο θετικό σχόλιο που λαμβάνουμε αφορά τη διαφάνεια των παραγόντων που καθοδηγούν την πρόβλεψη («drivers»), καθώς και την ομαλή ενσωμάτωση του συστήματός μας στα ήδη υπάρχοντα πληροφοριακά συστήματα των νοσοκομείων.
STARTUPPERgr: Σχεδιάζετε πιλοτικές εφαρμογές στο NHS. Πόσο εύκολο είναι για μια startup με ελληνικό DNA αλλά έδρα στο Ηνωμένο Βασίλειο να “ανοίξει πόρτες” σε ένα τόσο μεγάλο σύστημα υγείας και ποιες άλλες “πόρτες” θέλετε ή στοχεύετε να ανοίξετε;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Το NHS είναι ένα μεγάλο σύστημα υγείας που απαιτεί κλινικούς συμμάχους, ισχυρή τεκμηρίωση και μια ξεκάθαρη πρόταση αξίας (clear value case). Ως εταιρεία με έδρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, διεθνή ομάδα και ελληνικές ρίζες, χτίζουμε σταθερές συνεργασίες με διάφορα NHS Trusts. Παράλληλα, ανοίγουμε διαύλους επικοινωνίας και συνεργασίας με μεγάλα ευρωπαϊκά συστήματα υγείας και βιομηχανικούς εταίρους. Η προσωπική μου εμπειρία (διδακτορικό στην Αγγλία) και η παρουσία του Κλινικού μας Επικεφαλής σε νοσοκομεία του NHS, μας δίνουν βαθιά κατανόηση των αναγκών της πρώτης γραμμής και επιταχύνουν την υιοθέτηση της λύσης μας.
STARTUPPERgr: Οι αλγόριθμοι σας είναι “επεξηγήσιμοι” – κάτι που αποτελεί κρίσιμο ζήτημα στην ιατρική. Πόσο δύσκολο είναι να συνδυάσεις τεχνητή νοημοσύνη με απόλυτη διαφάνεια προς τον γιατρό που παίρνει αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Η πρόκληση έγκειται στην επίτευξη της σωστής ισορροπίας μεταξύ της απόδοσης του μοντέλου και της διαφάνειας των αποτελεσμάτων του. Για να το πετύχουμε αυτό, χρησιμοποιούμε ερμηνεύσιμα χαρακτηριστικά, επεξηγήσεις ανεξάρτητες από το μοντέλο (model-agnostic explanations) και εκτίμηση της αβεβαιότητας. Έτσι, ο γιατρός μπορεί να δει όχι μόνο τι προβλέπει το σύστημα, αλλά και γιατί το προβλέπει και πόσο σίγουρο είναι, πριν λάβει την κρίσιμη απόφασή του.
STARTUPPERgr: Η εμπειρία σας με τη σήψη ήταν προσωπική, όπως έχετε αναφέρει. Πόσο καθοριστικό ήταν αυτό το βίωμα στο να επιμείνετε στη συγκεκριμένη ιδέα και να χτίσετε την Aisthesis Medical γύρω από αυτήν;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Η προσωπική εμπειρία έκανε το πρόβλημα της σήψης επιτακτικό και απτό για εμάς. Ωστόσο, η εταιρεία και η λύση μας βασίστηκαν και αναπτύχθηκαν με γνώμονα την αυστηρή κλινική τεκμηρίωση, την ασφάλεια και την ρυθμιστική συμμόρφωση. Η αποστολή μας είναι ξεκάθαρη: πρόληψη της κρίσης, προσφέροντας εργαλεία που εμπιστεύονται απόλυτα οι κλινικοί γιατροί.
STARTUPPERgr: Βλέπουμε όλο και περισσότερα funds να επενδύουν σε deeptech και medtech. Τι πιστεύετε ότι χρειάζεται ένας founder για να πείσει επενδυτές σε τόσο απαιτητικούς τομείς;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Χρειάζεται μια ισχυρή βάση: μια σαφής κλινική ανάγκη, ένας ρεαλιστικός ρυθμιστικός οδικός χάρτης, μια στρατηγική δεδομένων με εξασφαλισμένη πρόσβαση σε κλινικά sites και, φυσικά, αποδείξεις υιοθέτησης (όπως πιλοτικές εφαρμογές ή LOIs – Letters of Intent). Όλα αυτά πρέπει να υποστηρίζονται από μια ισχυρή, πολυεπιστημονική ομάδα και ένα πλάνο κεφαλαιακής αποδοτικότητας (πώς θα επιστρέψουν τα κεφάλαια).
STARTUPPERgr: Ποιο είναι το όραμά σας για την Aisthesis Medical σε βάθος δεκαετίας; Θέλετε να γίνετε “παγκόσμιο standard” στην πρόβλεψη σήψης ή το βλέπετε ως το πρώτο βήμα σε μια σειρά εργαλείων AI για την υγεία;
Ιωάννης Γκουζιώνης: Το όραμά μας είναι να κατακτήσουμε τη θέση του παγκόσμιου σημείου αναφοράς στην πρόβλεψη της σήψης. Στη συνέχεια, θέλουμε να επεκτείνουμε σταδιακά την πλατφόρμα μας, ώστε να λειτουργήσει ως ένα «προβλεπτικό δίχτυ ασφαλείας» (predictive safety net) για ένα ευρύτερο φάσμα οξέων επιπλοκών. Όλα αυτά θα γίνονται πάντα με έμφαση στην επεξηγησιμότητα (explainability), την αποδεδειγμένη κλινική αξία και την πλήρη ενσωμάτωση στην καθημερινή ρουτίνα φροντίδας του ασθενούς.
