Η γαλλική startup Gradium, με έδρα στο Παρίσι που δραστηριοποιείται στον τομέα της φωνητικής τεχνητής νοημοσύνης, ολοκλήρωσε γυρο χρηματοδότησης seed ύψους 70 εκατ. δολαρίων.
Η επένδυση αυτή έρχεται μόλις λίγους μήνες μετά την ίδρυση της εταιρείας, τον Σεπτέμβριο του 2025. Του γύρου χρηματοδότησης ηγήθηκαν η FirstMark Capital και η Eurazeo, με τη συμμετοχή σημαντικών επενδυτών όπως ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος Xavier Niel, η DST Global Partners, και ο Eric Schmidt.
Η Gradium προέρχεται από το ερευνητικό εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης Kyutai, ενώ ιδρυτής της είναι ο Neil Zeghidour, πρώην ερευνητής στα voice models της Google DeepMind.
Η Gradium επικεντρώνεται στην ανάπτυξη προηγμένων φωνητικών μοντέλων AI που παρέχουν εξαιρετικά γρήγορη ανταπόκριση με πολύ χαμηλή καθυστέρηση. Παράλληλα, η εταιρεία ξεκίνησε με υποστήριξη πολλαπλών γλωσσών — Αγγλικά, Γαλλικά, Γερμανικά, Ισπανικά και Πορτογαλικά — με σχέδια για επέκταση σε περισσότερες γλώσσες στο μέλλον.
Η αγορά της φωνητικής τεχνητής νοημοσύνης είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με μεγάλους παίκτες όπως η OpenAI, Anthropic, Meta και Mistral να αναπτύσσουν αντίστοιχα προϊόντα.
Επιπλέον, startups όπως η ElevenLabs και πλήθος φωνητικών μοντέλων στην πλατφόρμα Hugging Face προσφέρουν στον τομέα πολλές επιλογές για προγραμματιστές.
Η Gradium στοχεύει να καλύψει το αυξανόμενο κενό στην ανάγκη για ρεαλιστική φωνητική έκφραση και ακρίβεια, που θεωρείται ζωτικής σημασίας καθώς η AI εξελίσσεται από τα κείμενα σε φωνητικούς AI agents, επεκτείνοντας τις εφαρμογές της σε τομείς όπως η ψυχαγωγία και η εργασία.
