Η A&B Smart Materials από την Οξφόρδη, μάζεψε πρόσφατα χρηματοδότηση ύψους 1,7 εκατ. ευρώ στο πλαίσιο pre seed γύρου, προκειμένου να επιταχύνει την ανάπτυξη βιοαποικοδομήσιμων υπεραπορροφητικών πολυμερών (SAPs) που θα αντικαταστήσουν τα συνθετικά, μη βιοαποικοδομήσιμα υλικά σε προϊόντα υγιεινής, όπως πάνες αλλά και στη γεωργία.
Μεταξύ των επενδυτών συμμετείχαν η Sake Bosch, Caesar, Living Hope VC, Archipelago Ventures, Triple Impact Ventures, το Cranfield University Seed Fund, το Oxford Seed Fund και πολλοί επιχειρηματίες από την Cambridge Capital Group και την Oxford Innovation Finance.
Το πρόβλημα και η λύση
Τα συνθετικά SAPs, τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως σε πάνες και προϊόντα υγιεινής, είναι πετρελαιοειδή, μη βιοαποικοδομήσιμα και συσσωρεύονται στο περιβάλλον ως μικροπλαστικά, μολύνοντας εδάφη, υδάτινα συστήματα και ωκεανούς.
Η A&B Smart MaterialsA&B Smart Materials αναπτύσσει βιολογικά πολυμερή βασισμένα σε φυσικά υλικά, όπως κυτταρίνη και άμυλο, τα οποία αποικοδομούνται φυσικά και δεν αφήνουν πίσω μικροπλαστικά.
Η τεχνολογία της
Η εταιρεία, ιδρυτικής ομάδας του Amaury van Trappen και του Dr Benjamin White, στοχεύει να αντικαταστήσει τα συνθετικά SAPs σε μια αγορά που αναμένεται να φτάσει τα 14,4 δισ. ευρώ το 2035. Η νέα τεχνολογία της βασίζεται σε τροποποιημένα βιοπολυμερή από φυσικές πρώτες ύλες, με ανταγωνιστικό κόστος και συμβατότητα με τις υφιστάμενες βιομηχανικές διαδικασίες.
Τα επόμενα βήματα
Τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την επιτάχυνση της έρευνας και ανάπτυξης, την οπτιμοποίηση των βιοαπορροφητικών πολυμερών και την επίτευξη της τριάδας: υψηλή απόδοση, ανταγωνιστική τιμή και επικύρωση σε βιομηχανική κλίμακα. Η εταιρεία εξετάζει διάφορες στρατηγικές εισόδου στην αγορά, όπως άδειες χρήσης, συμφωνίες κοινής ανάπτυξης ή συμφωνίες συμβολαιακής παραγωγής.
Οι διακρίσεις
Η A&B Smart Materials έχει λάβει διακρίσεις, όπως το TBAT Innovation Challenge 2025 και ένα equity-free grant περίπου 104.000 ευρώ από το Henry Royce Institute.
Η εταιρεία λειτουργεί από το Begbroke Science Park του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και προετοιμάζει την υποβολή των πρώτων δικαιωμάτων ευρεσιτεχνίας, με στόχο να εισέλθει στην αγορά με λύσεις που θα μειώσουν σημαντικά την μικροπλαστική ρύπανση.
