Σε ένα εργαστήριο υψίστης ασφαλείας στη Σενζέν, Κινέζοι επιστήμονες φέρεται να έχουν κατασκευάσει αυτό που η Ουάσιγκτον προσπαθούσε για χρόνια να αποτρέψει: ένα λειτουργικό πρωτότυπο μηχανής λιθογραφίας Extreme Ultraviolet (EUV).
Όπως αποκαλύπτει αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters, η Κίνα έχει θέσει σε εφαρμογή το δικό της «Manhattan Project» – μια μυστική, κρατικά κατευθυνόμενη πρωτοβουλία – με στόχο την απεξάρτηση από τη δυτική τεχνολογία και την παραγωγή των υπερσύγχρονων ημιαγωγών που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη και τα σύγχρονα οπλικά συστήματα.
Το «Ιερό Δισκοπότηρο» των Μικροτσιπ
Οι μηχανές EUV θεωρούνται σήμερα η αιχμή του δόρατος στην κατασκευή τσιπ. Χρησιμοποιούν δέσμες υπεριώδους φωτός για να χαράξουν κυκλώματα χιλιάδες φορές πιο λεπτά από μια ανθρώπινη τρίχα πάνω σε δίσκους πυριτίου. Μέχρι σήμερα, η ολλανδική εταιρεία ASML κατέχει το απόλυτο μονοπώλιο σε αυτή την τεχνολογία, αποτελώντας το κλειδί για την παραγωγή των πιο ισχυρών επεξεργαστών του κόσμου (όπως αυτοί της Nvidia).
Πώς η Κίνα «έσπασε» τον αποκλεισμό
Σύμφωνα με πηγές του Reuters, το κινεζικό πρωτότυπο ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2025 και πλέον βρίσκεται σε φάση δοκιμών. Αν και δεν έχει ακόμη παράγει πλήρως λειτουργικά τσιπ, η ύπαρξή του και μόνο σηματοδοτεί μια τεράστια επιτυχία για το Πεκίνο, δεδομένων των αυστηρών ελέγχων εξαγωγών που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους.
Βασικά σημεία του project:
Ο ρόλος της Huawei: Ο κινεζικός τεχνολογικός κολοσσός φέρεται να συντονίζει το εγχείρημα, συνεργαζόμενος με ένα δίκτυο κρατικών ινστιτούτων και προμηθευτών.
Reverse Engineering: Η ομάδα κατασκευής περιλαμβάνει πρώην μηχανικούς της ASML, οι οποίοι φέρονται να προχώρησαν σε αντίστροφη μηχανική (reverse engineering) της τεχνολογίας EUV.
Εξαρτήματα: Για τη συναρμολόγηση του πρωτοτύπου, η Κίνα χρησιμοποίησε εξαρτήματα από παλαιότερα μηχανήματα της ASML που βρήκε στη δευτερογενή αγορά, καθώς και μέρη από ιαπωνικές εταιρείες.
Ο στόχος για το 2030
Το πρωτότυπο της Κίνας περιγράφεται ως σημαντικά ογκωδέστερο και λιγότερο εξελιγμένο από τα εμπορικά μοντέλα της ASML – καταλαμβάνοντας σχεδόν ολόκληρο τον όροφο ενός εργοστασίου. Ωστόσο, είναι λειτουργικό και παράγει φως EUV.
Ο φιλόδοξος στόχος του Πεκίνου είναι η μαζική παραγωγή λειτουργικών τσιπ με αυτή την τεχνολογία έως το 2028-2030. Αν επιτευχθεί, αυτό θα ακυρώσει στην πράξη τις προσπάθειες της Δύσης να ανακόψει την τεχνολογική και στρατιωτική άνοδο της Κίνας μέσω του αποκλεισμού της από την αγορά των ημιαγωγών.
Το εγχείρημα επιβλέπεται από την Κεντρική Επιτροπή Επιστήμης και Τεχνολογίας του Κομμουνιστικού Κόμματος, υπογραμμίζοντας την τεράστια πολιτική σημασία που δίνει ο Πρόεδρος Xi Jinping στην τεχνολογική αυτοαρκεια της Κίνας.
