Η Uber προχωρά στην εξαγορά της Blacklane, μιας startup με έδρα το Βερολίνο η οποία εξειδικεύεται στην παροχή on-demand υπηρεσιών σοφέρ με πολυτελή οχήματα (black-car).
Πρόκειται για ένα σημαντικό exit για τη γερμανική startup, η οποία ιδρύθηκε το 2011 και έχει καταφέρει να αντλήσει χρηματοδοτήσεις άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Ανάμεσα στους υποστηρικτές της βρίσκονται η εταιρεία ενοικίασης αυτοκινήτων Sixt, η Mercedes-Benz, καθώς και η ALFAHIM, ένας μεγάλος όμιλος από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το οικονομικό τίμημα της εξαγοράς παραμένει αδιευκρίνιστο από τις δύο εταιρείες, ενώ η συμφωνία τελεί υπό την αίρεση των απαραίτητων ρυθμιστικών εγκρίσεων. Η Uber αναμένει την ολοκλήρωση της διαδικασίας έως τα τέλη του τρέχοντος έτους.
Η ανακοίνωση της εξαγοράς έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά το λανσάρισμα του Uber Elite, μιας νέας premium υπηρεσίας που συνδυάζει μετακινήσεις με σοφέρ και μια σειρά από πολυτελείς παροχές. Αυτές περιλαμβάνουν ανέσεις στο εσωτερικό του οχήματος (in-vehicle amenities), υπηρεσίες υποδοχής στο αεροδρόμιο (airport meet-and-greets) και τηλεφωνική υποστήριξη 24/7.
Αν και το Uber Elite κάνει τα πρώτα του βήματα σε περιορισμένη κλίμακα –ξεκινώντας αποκλειστικά από το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, με τη Νέα Υόρκη να βρίσκεται στον ορίζοντα–, η Blacklane φέρνει στο τραπέζι ένα έτοιμο παγκόσμιο δίκτυο. Η startup λειτουργεί ήδη σε μεγάλες πόλεις σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Ασία, τη Νότια και τη Βόρεια Αμερική, δίνοντας στην Uber τη δυνατότητα για άμεση, διεθνή επέκταση των luxury υπηρεσιών της.
