Με απόλυτη επιτυχία και εντυπωσιακή προσέλευση που ξεπέρασε τα 400 άτομα, ολοκληρώθηκε στην Τεχνόπολη του Δήμου Αθηναίων το Founders Arena 2026. Το ετήσιο Investors Day του προγράμματος επιτάχυνσης EnvolveXL (από το Envolve Entrepreneurship) αποτέλεσε για ακόμη μία χρονιά τον «καταλύτη» για τη διασύνδεση της νέας γενιάς startups με ισχυρά επενδυτικά σχήματα και κορυφαίους φορείς της αγοράς.
Στο επίκεντρο της βραδιάς βρέθηκαν οι 16 ομάδες του τρίτου κύκλου του EnvolveXL Accelerator, οι οποίες ανέβηκαν στο stage για να παρουσιάσουν ζωντανά τα επιχειρηματικά τους σχέδια και το όραμά τους, εστιάζοντας σε ταχέως αναπτυσσόμενους τομείς όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), η Τεχνολογία Υγείας (Healthtech), το HRtech, το Fintech, η Βιωσιμότητα (Sustainability) και η Ηλεκτροκίνηση.
«Οι υποδομές ως το νέο Sandbox της ελληνικής καινοτομίας»
Το πρόγραμμα της εκδήλωσης περιλάμβανε συζητήσεις υψηλού επιπέδου για το μέλλον της επιχειρηματικότητας. Ο Υπουργός Υποδομών και Μεταφορών, κ. Χρίστος Δήμας, συμμετείχε σε fireside chat με τον Αλέξανδρο Νούσια, Managing Director του Envolve Entrepreneurship, αναλύοντας τον κρίσιμο ρόλο της καινοτομίας στη βιώσιμη ανάπτυξη της χώρας.
«Στην Ελλάδα, δεν λείπει το ταλέντο, οι ιδέες, η δημιουργικότητα ή η επιμονή. Αυτό που κάνει τη διαφορά, είναι το περιβάλλον», σημείωσε χαρακτηριστικά ο κ. Νούσιας, προσθέτοντας: «Ένα περιβάλλον που δίνει χώρο, που προσφέρει καθοδήγηση, που μετατρέπει τη γνώση σε πράξη, που δημιουργεί συνδέσεις με νόημα και λειτουργεί ως κοινότητα. Αυτό προσπαθούμε να χτίζουμε μέσα από το Envolve εδώ και 14 χρόνια».
Από το Υπουργείο Ανάπτυξης στις «Έξυπνες Μεταφορές»
Ο κ. Δήμας, αναφερόμενος στην εμπειρία του, τόνισε ότι το κλειδί για την επιτυχία είναι «να μαθαίνουμε να ακούμε τους ειδικούς του οικοσυστήματος». Υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση στάθηκε δίπλα στις startups κατά την πανδημία, δημιουργώντας ένα κλίμα εμπιστοσύνης που συνεχίζεται και στο σημερινό του χαρτοφυλάκιο.
Ο Υπουργός αποκάλυψε ότι στο νέο αεροδρόμιο στο Καστέλι Κρήτης είναι υπό συζήτηση η δημιουργία ενός sandbox σε συνεργασία με το ΙΤΕ, ώστε νεοφυείς επιχειρήσεις να δοκιμάζουν λύσεις σε πραγματικές συνθήκες. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην ανάγκη για startups που θα ασχοληθούν με «έξυπνες γέφυρες», την παρακολούθηση γεωλογικών φαινομένων και την ανθεκτικότητα υλικών.
Κλείνοντας τη συζήτηση, ο κ. Δήμας εξέφρασε την αισιοδοξία του για το μέλλον, δηλώνοντας ότι το ελληνικό οικοσύστημα έχει πλέον τις βάσεις όχι μόνο να κρατά το ταλέντο του, αλλά και να προσελκύει διεθνή κεφάλαια και ανθρώπινο δυναμικό.
Founders First: Επενδύοντας σε «κινήματα»
Μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της διοργάνωσης ήταν το πάνελ «Founders First», υπό τον συντονισμό της Ροσάννας Μόρτογλου, CEO του Libra Philanthropies. Εκπρόσωποι από επιτυχημένες startups προηγούμενων κύκλων (Θωμάς Μπουντουρίδης – Honestli, Ισμήνη Δροσοφορίδη – Puberry, Λώρα Μπενζονάνα – Health4Crew και Εβελίνα Μαυρίδη – CLEAN i.T.) μοιράστηκαν τις εμπειρίες και τις προκλήσεις της διαδρομής τους.
Η κα Μόρτογλου έδωσε το στίγμα της φιλοσοφίας του οργανισμού: «Στο Libra Philanthropies, συνηθίζουμε να λέμε ότι επενδύουμε σε κινήματα και όχι απλώς σε στιγμές. Η αποψινή βραδιά είναι μια τέτοια στιγμή. Το αν θα εξελιχθεί σε κίνημα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από όσα θα συμβούν σε αυτή την αίθουσα τις επόμενες ώρες».
Την εκδήλωση εμπλούτισαν με την παρουσία τους και μαθητικές επιχειρηματικές ομάδες (1ο ΓΕΛ Σπάτων, Εκπαιδευτήρια Γείτονα), νικητές του διαγωνισμού Next Gen Innovators, αποδεικνύοντας ότι η επιχειρηματική κουλτούρα καλλιεργείται από τα θρανία.
Οι 16 Startups που ξεχώρισαν
Επιβεβαιώνοντας τον διεθνή χαρακτήρα του EnvolveXL, οι φετινές startups προέρχονταν όχι μόνο από την Ελλάδα, αλλά και από την Ελβετία, τη Βουλγαρία, τη Βόρεια Μακεδονία, την Κύπρο και το Ηνωμένο Βασίλειο:
- Healthtech / Biotech: AimaLabs, Arcdot, Bubble Mom, Kiné Health (Longevity), VitalPulse
- HRtech / B2B: Apla (Marketplace), Joberos, SeriousMind (HRtech/Gaming)
- Tech & Analytics: Avra AI (Mediatech), Scoopterra (Analytics)
- Marketplaces / Proptech: Cordella (Retail), FitKit (Fitness), MyStudentFlat (Proptech)
- Fintech / Adtech / Cleantech: Pebole (Fintech), Ovly (Adtech), Recharge (Energytech)
Ισχυρό «παρών» από την επενδυτική κοινότητα
Τα pitch των startups αξιολογήθηκαν από μια πολυπληθή κριτική επιτροπή που απαρτιζόταν από «βαριά ονόματα» της επενδυτικής σκηνής, προσφέροντας πολύτιμο feedback και ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές χρηματοδοτήσεις.
Μεταξύ άλλων, συμμετείχαν εκπρόσωποι από κορυφαία VCs και οργανισμούς, όπως οι: Παύλος Παυλάκης (Venture Friends), Κωνσταντίνος Λαύκας (Uni.Fund), Γιώργος Μουσμουλάς (Metavallon VC), Anne Nijenhuis (Investing for Purpose), Γιώργος Νικολάου (NBG Business Seeds), Ελένη Λαμπροπούλου (SPOROS Platform), Άγης Χιλιαρχόπουλος (HeBAN), Ελένη Κοριτσά (Blossom Ventures), Natalie Dayan (Skybound), Απόστολος Τσατσούλης (Helidoni Group) και Ιωνική Πουλάκη (Evercurious VC).
Η ολοκλήρωση του φετινού Founders Arena από το Envolve XL δεν αποτέλεσε απλώς την κορύφωση μιας πολύμηνης προσπάθειας, αλλά μια ισχυρή επιβεβαίωση της ωρίμανσης του ελληνικού οικοσυστήματος καινοτομίας. Μέσα από τις δηλώσεις στο startupper.gr των δύο ηγετικών στελεχών του οργανισμού, του Αλέξανδρου Νούσια (Managing Director) και της Μαρίας Γαβριέλας Αναγνωστοπούλου (Chief Operating Officer), αναδεικνύεται η στρατηγική κατεύθυνση για την υποστήριξη της νεοφυούς επιχειρηματικότητας στη χώρα μας.
Από το «μηδέν» στην ωρίμανση
Ο Αλέξανδρος Νούσιας, αναλογιζόμενος την πορεία των 14 ετών από το ξεκίνημα του Envolve, υπογράμμισε τη θεαματική αλλαγή του τοπίου. «Το οικοσύστημα δεν υπήρχε πρακτικά όταν ξεκινήσαμε… ήταν σε πολύ αρχικά στάδια», σημείωσε, τονίζοντας ότι πλέον η εξέλιξη των ομάδων δίνει κίνητρο για τη συνέχεια. Η φετινή διοργάνωση λειτούργησε ως πλατφόρμα εξωστρέφειας, ανοίγοντας πόρτες για συνεργασίες και επενδύσεις σε ομάδες που βρίσκονται σε ένα μακρύ ταξίδι προετοιμασίας.
Investment Readiness και Στρατηγικές Επενδύσεις
Η Μαρία Γαβριέλα Αναγνωστοπούλου έδωσε το στίγμα της διαδικασίας του Accelerator, στον οποίο συμμετέχουν ετησίως 20 ομάδες με κύριο στόχο το «Investment Readiness». Στο Founders Arena, 16 startups (συν μία μαθητική ομάδα) παρουσίασαν τα εγχειρήματά τους στην επενδυτική κοινότητα, διεκδικώντας feedback και χρηματοδότηση.
Το Envolve XL αναμένεται να λάβει τις τελικές του αποφάσεις σε περίπου ένα μήνα, επιλέγοντας πέντε ομάδες για αρχική μικροεπένδυση, με προοπτική μεγαλύτερης συμμετοχής σε δεύτερο στάδιο στο πλαίσιο του «investing for good». Η επιτυχία του μοντέλου επιβεβαιώνεται από τα αποτελέσματα, καθώς τρεις από τις τέσσερις περσινές ομάδες που ανέβηκαν στη σκηνή έχουν ήδη αντλήσει κεφάλαια από την αγορά.
Το «Ανθρώπινο Στοιχείο» ως κύριο κριτήριο
Κοινή συνισταμένη και των δύο στελεχών είναι ότι η επιλογή των ομάδων δεν βασίζεται μόνο σε ψυχρούς αριθμούς. Ο μεν Αλέξανδρος Νούσιας ανέφερε ότι «Είναι ο άνθρωπος αυτός που έχουμε πάντα στο κέντρο… αναζητούμε ανθρώπους που έρχονται να αλλάξουν κάτι για την κοινωνία και την οικονομία μας». Η δε Μαρία Γαβριέλα Αναγνωστοπούλου σημείωσε ότι «Το Α και το Ω είναι η ομάδα. Κοιτάμε η ομάδα να είναι δεμένη, να έχει εξωστρεφές mindset και να είναι open to feedback».
Πέρα από την ομάδα, εξετάζονται η βιωσιμότητα, η δυνατότητα κλιμάκωσης (scalability) σε διεθνείς αγορές και η ανταπόκριση των startups στις προκλήσεις της καθημερινής τριβής με μέντορες και ανθρώπους της αγοράς.
Η αποτυχία ως μάθημα και η ελληνική αγορά
Ένα σημαντικό μήνυμα που στάλθηκε από την ηγεσία του Envolve είναι η αλλαγή της κουλτούρας γύρω από την αποτυχία. Ο κ. Νούσιας τόνισε ότι «η αποτυχία πρέπει να μη θεωρείται ταμπού», καθώς προσφέρει τα πιο πολύτιμα μαθήματα που εξοικονομούν χρόνο και χρήμα στο μέλλον.
Τέλος, η κ. Αναγνωστοπούλου προέτρεψε τους νέους επιχειρηματίες να εμπιστευτούν το ελληνικό οικοσύστημα, σημειώνοντας ότι «έχει πολλά ακόμα να προσφέρει και δεν χρειάζεται να φεύγουμε κατευθείαν έξω». Η ευχή της για το μέλλον είναι το Founders Arena να αποτελεί πηγή έμπνευσης για όσους τολμούν να ρισκάρουν, δημιουργώντας προϊόντα που βελτιώνουν τη ζωή όλων.
