Σαν story tellers και τεχνολόγοι λατρεύουμε τις ιστορίες ανθρώπων που τόλμησαν να αφήσουν μια «στρωμένη» και ασφαλή καριέρα για να κυνηγήσουν το αληθινό, ασυμβίβαστο πάθος τους. Και η περίπτωση του Ολλανδού Machiel Hulsman είναι ίσως από τις πιο εντυπωσιακές και αντισυμβατικές που έχουμε συναντήσει τελευταία στον χώρο της «αναλογικής» τεχνολογίας, της μηχανικής και της μικρομηχανικής.
Μέχρι το 2013, ο Hulsman ζούσε την κλασική εταιρική ζωή. Ήταν ένα εξαιρετικά επιτυχημένο στέλεχος πληροφορικής και IT consultant, σχεδιάζοντας και διαχειριζόμενος πολύπλοκα ψηφιακά συστήματα για μεγάλες τράπεζες και ασφαλιστικές εταιρείες. Όμως, κατά τη διάρκεια ενός τυπικού διαλείμματος έξω από τα κεντρικά γραφεία της τράπεζας όπου εργαζόταν, είχε τη συνειδητοποίηση που θα του άλλαζε τη ζωή.
Πήρε τη γενναία απόφαση να τα παρατήσει όλα. Εγκατέλειψε την ασφάλεια του IT, επένδυσε τις οικονομίες του, κλείστηκε σε ένα μικρό εργαστήριο και αφιέρωσε τα επόμενα χρόνια μαθαίνοντας την τέχνη της παραδοσιακής ωρολογοποιίας κυριολεκτικά από το μηδέν. Με ατελείωτες ώρες μελέτης και πειραματισμού, μετέφερε την εμμονή του για την επίλυση προβλημάτων από τις γραμμές κώδικα, στα μικροσκοπικά γρανάζια.
Σήμερα, η επιμονή του έχει αποδώσει στο μέγιστο, καθώς θεωρείται ένας από τους πιο ανερχόμενους και καινοτόμους ανεξάρτητους ωρολογοποιούς στον κόσμο. Και το πιο πρόσφατο δημιούργημά του, το Hulsman Tourbillon Solstitium, αποδεικνύει περίτρανα το γιατί.
Από την πρώτη κιόλας ματιά, καταλαβαίνεις πως έχεις να κάνεις με κάτι το συγκλονιστικό. Το Tourbillon Solstitium είναι απλώς ένα πανέμορφο μηχανολογικό αριστούργημα, ένα αληθινό έργο τέχνης για τον καρπό που μαγνητίζει το βλέμμα. Συνδυάζει μια σπάνια, εκλεπτυσμένη γλυπτική αισθητική στην κάσα των 39 χιλιοστών, με την απόλυτη μηχανική πολυπλοκότητα στο εσωτερικό του.
Ως πρώην IT architect, ο Hulsman μισεί τα «bugs» και τις εύθραυστες λύσεις. Γι’ αυτό το Tourbillon Solstitium είναι σχεδιασμένο για να είναι τεχνολογικά «άτρωτο»: διαθέτει έναν εκπληκτικό μηχανισμό «jumping hours» σε συνδυασμό με έναν δείκτη «retrograde λεπτών» που επιστρέφει ακαριαία στο μηδέν. Το απίστευτο όμως είναι –και εδώ φαίνεται η τεχνική του ιδιοφυΐα– πως ο χρήστης μπορεί να ρυθμίσει την ώρα τόσο προς τα εμπρός, όσο και προς τα πίσω, χωρίς να καταστρέψει τον ευαίσθητο μηχανισμό! Στον κόσμο της υψηλής ωρολογοποιίας, ένα τέτοιο fool-proof σύστημα θεωρείται τεράστιο επίτευγμα. Παράλληλα, το χειροποίητο tourbillon του ολοκληρώνει μια περιστροφή κάθε λεπτό, ενώ ο μηχανισμός εξασφαλίζει αυτονομία 75 ωρών.
Πολύ δύσκολα οι εξαιρετικοί κινέζοι τεχνίτες της Guangzhou θα μπορέσουν να το αντιγράψουν.
Φυσικά, το να φοράς στον καρπό σου το απόσταγμα μιας τέτοιας προσωπικής διαδρομής, 100% κατασκευασμένο στο χέρι, δεν απευθύνεται στον μέσο καταναλωτή. Το Tourbillon Solstitium θα παραχθεί σε μια αυστηρά περιορισμένη έκδοση μόλις 12 κομματιών (συν ένα επιπλέον που θα δημιουργηθεί αποκλειστικά για φιλανθρωπικούς σκοπούς).
Η τιμή του αντανακλά την αποκλειστικότητα και τις εκατοντάδες ώρες εργασίας που απαιτεί: αγγίζει τα 170.000 ευρώ. Ο δε τυχερός συλλέκτης που θα εξασφαλίσει μια θέση στη λίστα προπαραγγελιών, θα χρειαστεί να κάνει υπομονή περίπου 2 με 2,5 χρόνια μέχρι να το παραλάβει.
Για τον Machiel Hulsman, ωστόσο, η πραγματική αξία αυτού του εγχειρήματος δεν αποτυπώνεται ούτε σε νούμερα, ούτε σε timelines. Αποτυπώνεται στην απόλυτη ελευθερία του να αφήνεις πίσω σου τους servers και τις οθόνες, για να δώσεις πνοή σε μέταλλο και γρανάζια με τα ίδια σου τα χέρια. Και αυτό, για κάθε αληθινό δημιουργό, είναι ανεκτίμητο.
