Τη σουηδική startup Mapillary, η οποία συλλέγει εικόνες από δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους για να δημιουργήσει ενημερωμένους χάρτες, εξαγόρασε το Facebook.
Ο CEO της Mapillary, Jan Erik Solem, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία μετά την αποχώρησή του από την Apple το 2013, δήλωσε ότι η τεχνολογία της Mapillary θα χρησιμοποιηθεί για την “τροφοδοσία” προϊόντων όπως το Facebook Marketplace και την παροχή δεδομένων σε ανθρωπιστικές οργανώσεις. Το Facebook επιβεβαίωσε τη συναλλαγή, αλλά αρνήθηκε να αποκαλύψει τους όρους.
Η σουηδική startup, από την ίδρυσή της, προσφέρει λύση σε ένα από τα πιο ακριβά προβλήματα στη δημιουργία χαρτών. Αυτό είναι η συνεχής ενημέρωση με στοιχεία που ενδέχεται να αλλάζουν όπως η σηματοδότηση, οι διευθύνσεις και άλλες πληροφορίες που παρατηρεί κάποιος όταν βρίσκεται στον δρόμο.
Για να κρατήσουν τους χάρτες τους ενήμερους, μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως η Apple και η Google συνήθως στέλνουν στόλους οχημάτων, εξοπλισμένων με κάμερες, σε διάφορες περιοχές, για να συλλέξουν εικόνες. Η Mapillary, από την άλλη, λαμβάνει αυτές τις εικόνες από το κοινό, από έξυπνα τηλέφωνα και άλλους τύπους φωτογραφικών μηχανών, και χρησιμοποιεί computer vision για να τις συνδέσει σε τρισδιάστατους χάρτες.
Η τεχνολογία της, η οποία μειώνει σημαντικά τον χρόνο και το κόστος της διαδικασίας θεωρείται “κλειδί” για την αυτόνομη οδήγηση, ωστόσο εκπρόσωπος του Facebook δήλωσε στο Reuters ότι θα χρησιμοποιηθεί, μεταξύ άλλων, για να υποστηρίξει ορισμένα προϊόντα του Facebook που βρίσκονται υπό ανάπτυξη, όπως γυαλιά επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας.
