Η Symex Labs, μια startup με έδρα τη Μελβούρνη, αναπτύσσει μια φορέσιμη βιοαισθητή συσκευή που υπόσχεται να αντικαταστήσει τις επαναλαμβανόμενες αιμοληψίες κατά τη διάρκεια θεραπειών εξωσωματικής γονιμοποίησης. Το σύστημα, το οποίο παίρνει μορφή patch που τοποθετείται στο δέρμα, χρησιμοποιεί μικροβελόνες για να ανιχνεύει ορμόνες κάτω από το δέρμα συνεχώς και αποστέλλει τα δεδομένα απευθείας στην κλινική, χωρίς να χρειάζεται συνεχής μετακίνηση στο εργαστήριο.
Με περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια δολάρια από την αυστραλιανή ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το University of Melbourne, το RMIT και το Monash IVF, η Symex Labs διεξάγει ήδη μια παγκόσμια πρώτη κλινική μελέτη στο Monash IVF, προκειμένου να αντιστοιχίσει τις συγκεντρώσεις ορμονών στο διάμεσο υγρό με τις αντίστοιχες τιμές στο αίμα. Αυτό είναι κρίσιμο, καθώς οι ταχύτητες αλλαγής των ορμονών σε αυτό το υγρό δεν έχουν ακόμα χαρτογραφηθεί επακριβώς.
Πώς λειτουργεί το patch
Το biosensor τοποθετείται ως patch στο δέρμα και χρησιμοποιεί μικροβελόνες για να έρθει σε επαφή με το διάμεσο υγρό – το καθαρό υγρό ανάμεσα στα κύτταρα που μεταφέρει θρεπτικά και αποβάλλει τοξικά. Οι ορμόνες προγεστερόνη, οιστραδιόλη και σε κάποιες εκδόσεις και hCG ή LH δεσμεύονται σε επιφανειακούς δέκτες και προκαλούν μια ηλεκτρική απόκριση ανάλογη της συγκέντρωσής τους.
Τα δεδομένα αυτά μεταδίδονται ασύρματα στην πλατφόρμα της κλινικής, όπου οι ιατρικοί επαγγελματίες μπορούν να παρακολουθούν την εξέλιξη του κύκλου σε πραγματικό χρόνο, χωρίς να χρειάζεται η ασθενής να μεταβαίνει στο εργαστήριο.
Πλεονεκτήματα για γυναίκες και κλινικές
Για τις γυναίκες, το patch υπόσχεται λιγότερες επισκέψεις στην κλινική, λιγότερες αιμοληψίες και μείωση του σωματικού και ψυχολογικού φόρτου της διαδικασίας IVF. Ειδικά οι γυναίκες που ζουν σε περιφερειακές περιοχές – οι οποίες συχνά ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις για εργαστηριακές εξετάσεις – θα έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα σε χρόνο, κόστος και συνολική εμπειρία.
Για τις κλινικές, η συνεχής παρακολούθηση επιτρέπει πιο ακριβή χρονικό προγραμματισμό της συλλογής των ωαρίων και της μεταφοράς των εμβρύων, με πιθανή αύξηση των ποσοστών επιτυχίας. Ο επικεφαλής έρευνας στο Monash IVF, Mark Green, χαρακτηρίζει την τεχνολογία πιθανή “αλλαγή παιχνιδιού” για την παρακολούθηση των ορμονών με βάση δεδομένα, αντί απλώς αισθήματα και συμπτώματα.
Εφαρμογές πέρα από την IVF
Οι συνιδρυτές της Symex Labs τονίζουν ότι η πλατφόρμα biosensing μπορεί να χρησιμοποιηθεί και πέρα από την εξωσωματική γονιμοποίηση. Η συνεχής καταγραφή ορμονών μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση πολυκυστικών ωοθηκών, της προ-εμμηνόπαυσης αλλά και της εμμηνόπαυσης όπου οι συμπτωματικές περιγραφές συνήθως υπερυσχυουν της αντικειμενικής παρακολούθησης.
Το ερευνητικό υπόβαθρο στο RMIT – που ξεκινά το 2018 και έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια έρευνας – εξετάζεται επίσης για πιθανή χρήση σε πρώιμη ανίχνευση καρκίνου, χρόνιας νεφρικής νόσου και κινδύνου καρδιακής ανεπάρκειας, με τη Symex να αναπτύσσει μια πλατφόρμα που μπορεί να παρακολουθεί πολλές ορμόνες και βιοδείκτες ταυτόχρονα.
