Τα πάνω κάτω στην παγκόσμια τεχνολογική σκηνή έχει φέρει η γνωστή Ελληνίδα venture capitalist, Κατερίνα Στροπωνιάτη, η οποία έχει ιδρύσει ένα fund για επενδύσεις σε επιχειρηματίες άνω των 50 ετών.
Όπως διαβάζουμε στη Wall Street Journal η 41χρονη επενδύτρια, η οποία απολαμβάνει μια πολυτελή ζωή στην Νέα Υόρκη, θέλει να σπάσει τα ηλικιακά στερεότυπα που επικρατούν στον χώρο των Startups. Εδώ και δεκαετίες η Silicon Valley προτιμάει να στηρίζει τους νεαρούς επιχειρηματίες, θεωρώντας ότι φέρνουν πιο καινοτόμες ιδέες.Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα η Στροπωνιάτη «ποντάρει σε 50άρηδες και 60άρηδες, γιατί ο παλιός είναι αλλιώς».
Ειδικότερα, η Ελληνίδα venture capitalist, η οποία έχει διαγράψει μια μακρά και επιτυχημένη πορεία στον επιχειρηματικό κόσμο, τα τελευταία χρόνια έχει στρέψει την προσοχή της σε ζητήματα όπως η μακροζωία. Στο πλαίσιο αυτό, τον Ιούλιο του 2023, η Στροπωνιάτη έγινε μέλος του αμερικανικού φορέα Longevity Biotechnology Association (Ένωση Βιοτεχνολογίας για τη Μακροζωία), ανακαλύπτοντας ένα ανεκμετάλλευτο κοινό.
Η Στροπωνιάτη πιστεύει ακράδαντα ότι η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο στην καινοτομία και την επιχειρηματικότητα. Αντιθέτως, θεωρεί ότι οι μεγαλύτερης ηλικίας επιχειρηματίες διαθέτουν πλούσια εμπειρία και σοφία, στοιχεία που μπορούν να οδηγήσουν σε επιτυχημένες επιχειρηματικές προσπάθειες.
«Το να κατέχει κάποιος μεγάλη εμπειρία αποτελεί ένα προσόν που κατά κανόνα παραβλέπεται και υποτιμάται», υποστήριξε χαρακτηριστικά η ίδια σε πρόσφατη συνέντευξή της.
Έτσι λοιπόν κανείς δεν έπεσε από τα σύννεφα όταν προχώρησε στην ίδρυση του Brilliant Minds, του fund που όπως αναφέραμε και παραπάνω επενδύει σε Startups που ιδρύονται από άτομα άνω των 50 ετών. Το συγκεκριμένο fund παρέχει χρηματοδότηση έως και 300.000 δολαρίων, ενισχύοντας έτσι την ποικιλομορφία και την ένταξη στον επιχειρηματικό κόσμο.
Μέχρι σήμερα, η Brilliant Minds έχει υποστηρίξει μια σειρά από Startups που έχουν καταφέρει να κάνουν τη διαφορά στις αγορές, στις οποίες δραστηριοποιούνται. Ανάμεσά τους, η SilverTech, μια εταιρεία που αναπτύσσει τεχνολογίες φιλικές προς τους ηλικιωμένους, επιτρέποντάς τους να παραμένουν ανεξάρτητοι μέσω έξυπνων wearable συσκευών. Επίσης, η υπάρχει η GreenAge, μια Startup που εξειδικεύεται στην αειφόρο γεωργία και την αγροτεχνολογία, βοηθώντας αγρότες μεγαλύτερης ηλικίας να υιοθετήσουν πιο βιώσιμες καλλιεργητικές πρακτικές. Άλλη μία αξιοσημείωτη επένδυση είναι η “Mature Minds”, μια εκπαιδευτική πλατφόρμα που παρέχει online μαθήματα επιχειρηματικότητας και τεχνολογίας ειδικά σχεδιασμένα για άτομα άνω των 50 ετών.
Από την Νέα Αρτάκη στην παγκόσμια αρένα των VCs και την δίκη Τραμπ – Το who is who της Κατερίνας Στροπωνιάτη
Η Κατερίνα Στροπωνιάτη αποτελεί μια εξέχουσα προσωπικότητα στον χώρο της επιχειρηματικότητας και των επενδύσεων, με πορεία που εκτείνεται από τη δημιουργία καινοτόμων εφαρμογών.
Γεννημένη στη Νέα Αρτάκη Ευβοίας, η Στροπωνιάτη έδειξε από νωρίς το ενδιαφέρον της για την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα. Σπούδασε στο Πολυτεχνείο Κρήτης, όπου ασχολήθηκε εντατικά με τον προγραμματισμό, τη μηχανική μάθηση και την ανάπτυξη λογισμικού. Κατά τη διάρκεια των φοιτητικών της χρόνων, συμμετείχε ενεργά σε ερευνητικά προγράμματα και συνεργάστηκε με Startup κοινότητες, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία. Παράλληλα, καλλιέργησε το πάθος της για τα θαλάσσια σπορ, όπως το windsurf και το kiteboarding, κάτι που αργότερα θα επηρέαζε την επιχειρηματική της πορεία.
Το 2011, μαζί με τον συμφοιτητή της, Γιάννη Βαρελά, ίδρυσε την Weendy, μια εφαρμογή για τους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ, η οποία παρείχε σε πραγματικό χρόνο δεδομένα καιρού και αναφορές χρηστών για τις καλύτερες τοποθεσίες. Η Weendy απέκτησε διεθνή αναγνώριση και προσέλκυσε το ενδιαφέρον επενδυτών από τη Silicon Valley, κάτι που άνοιξε νέους ορίζοντες στην καριέρα της.
Μετά την επιτυχία της Weendy, η Στροπωνιάτη ενεπλάκη στην ελληνική Startup σκηνή, υποστηρίζοντας εγχειρήματα που προωθούσαν την καινοτομία. Μία από αυτές τις πρωτοβουλίες ήταν η Flexy, μια ελληνική Startup που δημιούργησε μια έξυπνη πλατφόρμα εύρεσης εργασίας για freelancers. Η Flexy βοήθησε σημαντικά τη διασύνδεση επαγγελματιών με επιχειρήσεις, διευκολύνοντας την πρόσβαση σε εργασιακές ευκαιρίες σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον εργασίας.
Ένα άλλο σημαντικό εγχείρημα στο οποίο συμμετείχε ήταν η Sunshine Technologies, μια Startup που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη φορητών ηλιακών φορτιστών και λύσεων βιώσιμης ενέργειας.
Μέσω της Sunshine Technologies, η Στροπωνιάτη προώθησε τη χρήση καθαρής ενέργειας, εστιάζοντας στις ανάγκες των αναπτυσσόμενων χωρών και των απομακρυσμένων κοινοτήτων που έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια. Μάλιστα, το app Sunshine προσέλκυσε πάνω από 2,5 εκατομμύρια χρήστες.
Το 2017 η Στροπωνιάτη αποφάσισε να μεταπηδήσει στον τομέα των επενδύσεων, ιδρύοντας την εταιρεία Monday Capital, ενώ το 2019 μετοίκησε από το Σαν Φρανσίσκο στη Νέα Υόρκη.
Εκτός από τις επιχειρηματικές και επενδυτικές δραστηριότητες, η 41χρονη venture capitalist απασχόλησε πρόσφατα τον τύπο, καθώς επιλέχθηκε ως ένορκος στην ιστορική δίκη του Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με τη δωροδοκία της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς. Ωστόσο, αποφάσισε να αποσυρθεί από τη διαδικασία, θεωρώντας ότι δεν θα μπορούσε να παραμείνει αμερόληπτη, δείχνοντας την ηθική της ακεραιότητα.
