Όπως και σε πολλές των περιπτώσεων στον κόσμο των Startups, μια επιχείρηση ξεκίνησε από τα προσωπικά βιώματα του ιδρυτή της ο οποίος αποφάσισε να κάνει κάτι για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα και τα “επιχειρηματικά κενά” που διέκρινε.
Κάπου στις αρχές του 2014 στο Μιλάνο, ο Alessandro Bruzzi προφανώς τα βρήκε σκούρα με την κοπέλα του μια και εκείνη έψαχνε, ματαίως, κάποιο κομμωτήριο ή επαγγελματία που θα μπορούσε να την εξυπηρετήσει βραδυνές ώρες, μετά τη δουλειά της. 1η Σεπτεμβρίου του 2014 η Uala.it ήταν στο “αέρα” και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα έγινε το μεγαλύτερο marketplace υπηρεσιών και επαγγελματιών ομορφιάς στην Ιταλία.
Η ανάπτυξη της μέσα σε ένα έτος λειτουργίας ήταν αλματώδης κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο από την μεγάλη πλατφόρμα online για αγοραπωλησίες και ενοικιάσεις σπιτιών, γραφείων και καταστημάτων Immobiliare.it, η οποία επένδυσε 5 εκατ. ευρώ στην Uala τον Σεπτέμβριο του 2015. Να σημειώσουμε ότι τα δύο εκατομμύρια προήλθαν από αύξηση μετοχικού κεφαλαίου και τα υπόλοιπα τρία από δανεισμό.
Πλέον η Uala είχε τα κεφάλαια για να υλοποιήσει το τριετές επενδυτικό πλάνο ανάπτυξής της στην Ιταλία και το εξωτερικό με πάνω από 4.500 κομμωτήρια και επαγγελματίες ομορφιάς να είναι μέλη του marketplace. Μέχρι την επένδυση στην Funkmartini, η Uala είχε εξαγοράσει την αντίστοιχη πλατφόρμα Bucmi.com, η οποία καλύπτει την Ισπανία και Πορτογαλία, αλλά και το Vaniday.it.
H Funkmartini ιδρύθηκε το 2013 από τον Γρηγόρη Σταματόπουλο, την Αλεξία Κωτσή και τον Χριστόδουλο Παπαχρήστου, αρχικά με δικό τους κεφάλαιο, με στόχο τη δημιουργία της πρώτης ηλεκτρονικής πλατφόρμας αναζήτησης και κράτησης υπηρεσιών ομορφιάς. Τον Νοέμβριο του 2014 ο Απόστολος Αποστολάκης, Partner της Venture Friends και ο Φίλιππος Μπρίνκμαν, CEO Tripsta SA επένδυσαν στην Funkmartini. Τον Φεβρουάριο του 2016, η εταιρεία ολοκλήρωσε ακόμη ένα επενδυτικό γύρο από την Venture Friends και άλλους ιδιώτες επενδυτές. Συνολικά η εταιρεία έχει «σηκώσει» πάνω από 1 εκατ. ευρώ σε διάστημα 3 ετών.
“Τα τελευταία χρόνια παρατηρήσαμε σε διάφορους τεχνολογικούς τομείς την ανάπτυξη τεχνολογικών εφαρμογών οι οποίες δημιουργήθηκαν σε τοπικές αγορές και επεκτάθηκαν διεθνώς. Αυτό συνέβη διότι είναι αρκετά δύσκολο τόσο τεχνικά όσο και οικονομικά να δημιουργήσεις μια πλατφόρμα η οποία θα χρησιμοποιείται αποκλειστικά σε μια χώρα”, ανέφερε ο Alessandro Bruzzi, co-founder και CEO της Uala. “Από την αρχή που ξεκινήσαμε δημιουργήσαμε ένα λογισμικό το οποίο θα είναι έτοιμο να επεκταθεί διεθνώς και επενδύσαμε χρόνο και χρήμα για να εξασφαλίσουμε τις υψηλότερες προδιαγραφές. Μαζί με την Funkmartini θέσαμε μια στρατηγική συνεργασία γιατί είναι ο ηγέτης στην Ελλάδα και πιστεύουμε ότι η ομάδα τους μπορεί να επωφεληθεί από τις δυνατότητες του λογισμικού μας“.
“Είμαστε ενθουσιασμένοι που ενώνουμε τις δυνάμεις μας με την Uala, πιστεύουμε ότι είναι ανεκμετάλλευτες οι προοπτικές για την αγορά της ομορφιάς αφού τα οφέλη που θα φέρουμε τόσο για τους επαγγελματίες της ομορφιάς όσο και για τους τελικούς καταναλωτές είναι τεράστια”, εξηγεί ο Γρηγόρης Σταματόπουλος, co-founder και CEO της Funkmartini, “Πιστεύουμε ότι η συνεργασία με την Uala θα εξασφαλίσει τις σωστές βάσεις για να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία και να συμβάλλουμε τόσο στην ανάπτυξη όσο και στην βελτίωση της τεχνολογικής πλατφόρμας».
Ο Γρηγόρης Σταματόπουλος θα συνεχίσει να διευθύνει την εταιρεία μαζί με τους συνιδρυτές Αλεξία Κωτσή και Χριστόδουλο Παπαχρήστου υπό την επωνυμία Funkmartini, ενώ η τεχνολογία της Uala θα ενσωματωθεί ομαλά έτσι ώστε να μπορέσει να εξυπηρετήσει όλα τα κομμωτήρια και κέντρα αισθητικής σε όλη την Ελλάδα.
