Η startup tozero, που έχει δημιουργήσει την πρώτη μονάδα για την ανακύκλωση μπαταριών λιθίου συγκέντρωσε 11 εκατομμύρια ευρώ σε έναν γύρο χρηματοδότησης με επικεφαλής τη NordicNinja. Οι νέοι επενδυτές που συμμετέχουν στον γύρο περιλαμβάνουν την In-Q-Tel (IQT), τον γίγαντα της αυτοκινητοβιομηχανίας Honda και τον παγκόσμιο γίγαντα μηχανικής υποδομής JGC Group.
Συμμετείχαν επίσης υφιστάμενοι επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των Atlantic Labs, Verve Ventures και Possible Ventures. Το νέο κεφάλαιο θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή του πρώτου βιομηχανικού εργοστασίου ανάπτυξης της tozero.
Η παγκόσμια ζήτηση μπαταριών λιθίου αναμένεται να τετραπλασιαστεί έως το 2030 σε περίπου 3,1 εκατομμύρια μετρικούς τόνους, τροφοδοτούμενη από την ταχεία επέκταση των ηλεκτρικών οχημάτων και την αυξανόμενη ανάγκη για μεγάλης κλίμακας μπαταρίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης.
Διαδραματίζει επίσης κρίσιμο ρόλο σε διάφορες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των κεραμικών, των λιπαντικών, της σκλήρυνσης τσιμέντου για κατασκευές και του γυαλιού υψηλής απόδοσης που χρησιμοποιείται στα smartphone. Ωστόσο, η συνολική παραγωγή λιθίου πέρυσι από την εξόρυξη ήταν μόνο 180.000 μετρικοί τόνοι, μόνο το 5% της μελλοντικής ζήτησης, και η παγκόσμια παραγωγή συγκεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα, από όπου προέρχεται το 97% του ευρωπαϊκού λιθίου, οδηγώντας σε σημαντικό χάσμα προσφοράς που υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για εναλλακτικές πηγές.
Επιπλέον, η ΕΕ στοχεύει να περιορίσει αυτή την εξάρτηση από την εξόρυξη πρώτων υλών με την οδηγία της ΕΕ για τις μπαταρίες, η οποία ορίζει ότι τουλάχιστον το 80% του λιθίου πρέπει να ανακτηθεί από τις μπαταρίες έως το 2031.
Όλα αυτά αποτελούν σημαντικές προκλήσεις για τη βιομηχανία ανακύκλωσης μπαταριών, καθώς η μεγάλης κλίμακας βιομηχανική ανάκτηση δεν έχει ακόμη αποδειχθεί με επιτυχία. Η tozero αντιμετωπίζει αυτό το κρίσιμο σημείο συμφόρησης ανακυκλώνοντας λίθιο, κλείνοντας έτσι το χάσμα προσφοράς λιθίου στην Ευρώπη και παρέχοντας έναν τοπικό πόρο για τη διασφάλιση σταθερής διαθεσιμότητας για έναν αυξανόμενο αριθμό βιομηχανιών.
Η tozero παρέδωσε την πρώτη της παρτίδα ανακυκλωμένου λιθίου υψηλής καθαρότητας σε εμπορικούς πελάτες τον Απρίλιο εννέα μήνες μετά το άνοιγμα της πιλοτικής της εγκατάστασης στο Μόναχο. Πρόσφατα ολοκλήρωσε ένα πιλοτικό έργο με την Circular Republic, επιδεικνύοντας σταθερό ποσοστό ανάκτησης λιθίου που αγγίζει τον στόχο ανάκτησης 80% της ΕΕ για το 2031 στο πλαίσιο ενός έργου OEM που περιλαμβάνει BMW, MAN και Webasto, και συνεργάζεται με πελάτες από τις βιομηχανίες κεραμικών και κατασκευών.
Η πρόσφατη χρηματοδότηση ανεβάζει το συνολικό ποσό που συγκεντρώθηκε από τη tozero σε 17 εκατομμύρια ευρώ, συμπεριλαμβανομένης της επιχορήγησης 2,5 εκατομμυρίων ευρώ από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Καινοτομίας (EIC).
