Η Lyft, η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία μίσθωσης οχημάτων και υπηρεσιών ταξί στις ΗΠΑ, πραγματοποιεί ένα σημαντικό στρατηγικό βήμα με την εξαγορά της ευρωπαϊκής πλατφόρμας ταξί FREENOW για περίπου €175 εκατομμύρια ($199 εκατομμύρια). Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί την πρώτη σημαντική επέκταση της Lyft εκτός Βόρειας Αμερικής και διπλασιάζει σχεδόν τη δυνητική της αγορά. Η συμφωνία θα δημιουργήσει μια ενισχυμένη παγκόσμια παρουσία με λειτουργίες σε 11 χώρες σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Καναδά, εξυπηρετώντας περισσότερους από 50 εκατομμύρια χρήστες ετησίως και έρχεται μετά από ένα έτος-ρεκόρ για τη Lyft το 2024, με κορυφαία επίπεδα υπηρεσιών, ρεκόρ μικτών κρατήσεων, κερδοφορία και ρεκόρ δημιουργίας ταμειακών ροών.
Λεπτομέρειες της Συμφωνίας Εξαγοράς
Η Lyft αγοράζει την FREENOW από τις γνωστές αυτοκινητοβιομηχανίες BMW και Mercedes-Benz με μετρητά. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η FREENOW θα συνεχίσει να λειτουργεί όπως και σήμερα, διατηρώντας την ηγετική της ομάδα και το υπάρχον προσωπικό της. Η ευρωπαϊκή εταιρεία έχει παρουσία σε περισσότερες από 150 πόλεις σε 9 χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Ιρλανδίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας, της Ελλάδας, της Ισπανίας, της Ιταλίας, της Πολωνίας, της Γαλλίας και της Αυστρίας.
Η FREENOW ιδρύθηκε το 2009 ως myTaxi και αποτελεί μια πολυδιάστατη πλατφόρμα κινητικότητας και μεταφορών με έδρα στο Αμβούργο της Γερμανίας. Πέρα από τις παραδοσιακές υπηρεσίες ταξί, προσφέρει επίσης άλλες επιλογές κινητικότητας όπως ηλεκτρικά πατίνια, ηλεκτρικά μοτοποδήλατα και ηλεκτρικά ποδήλατα. Η εταιρεία βρίσκεται ήδη σε θετική τροχιά κερδοφορίας, με τζίρο που ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο ευρώ το 2024, ενώ το 2017 εξαγόρασε τη Beat του Νίκου Δρανδάκη για 40 εκατ. ευρώ.
Η συναλλαγή αναμένεται να ολοκληρωθεί στο δεύτερο εξάμηνο του 2025, με την επιφύλαξη των συνήθων προϋποθέσεων ολοκλήρωσης και εγκρίσεων από τις ρυθμιστικές αρχές.
Γιατί BMW και Mercedes ήθελαν να πουλήσουν
Η απόφαση της FREENOW να πουληθεί φαίνεται να οφείλεται σε μια σειρά στρατηγικών και οικονομικών παραγόντων. Οι Mercedes-Benz Group AG και BMW AG, οι από κοινού ιδιοκτήτες της FREENOW, είχαν αρχικά επενδύσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε αυτήν τη πλατφόρμα μίσθωσης ταξί, σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστούν μεγάλους παίκτες όπως η Uber και η Lyft. Ωστόσο, η συνεχής πίεση του ανταγωνισμού και η ανάγκη να επικεντρωθούν στις βασικές δραστηριότητές τους, εν όψει της ηλεκτρικής μετάβασης και της έντονης πίεσης από την Κίνα, οδήγησαν τις δύο εταιρείες να αναζητήσουν αγοραστή για την FREENOW. Οι δυο γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες είχαν βγει στην αγορά από το 2022, με την Κορεατική Kakao Mobility να δείχνει σημαντικό ενδιαφέρον αλλά να μη προχωρά η συμφωνία λόγω της τότε υψηλής τιμής της FREENOW. Επίσης, είχαν κυκλοφορήσει φήμες για ενδιαφέρον και της Uber.
Η Στρατηγική σημασία της εξαγοράς
Η απόφαση της Lyft να αποκτήσει την FREENOW εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική αντιμετώπισης του έντονου ανταγωνισμού από την Uber στην αγορά της Βόρειας Αμερικής. Με την κίνηση αυτή, η Lyft σχεδόν διπλασιάζει την εν δυνάμει αγορά της σε περισσότερες από 300 δισεκατομμύρια διαδρομές οχημάτων ετησίως, από περίπου 161 δισεκατομμύρια που είναι σήμερα. Η αύξηση αυτή θα συμβάλει σημαντικά στην επίτευξη των μακροπρόθεσμων στόχων ανάπτυξης της εταιρείας. Επιπλέον, η εξαγορά θα αυξήσει τις ετήσιες μικτές κρατήσεις της Lyft κατά περίπου 1 δισεκατομμύριο ευρώ και θα διαφοροποιήσει τις πηγές εσόδων της. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lyft, David Risher, δήλωσε ότι η εταιρεία εισέρχεται στην ευρωπαϊκή αγορά “σε καλή τιμή και, το σημαντικότερο, σε εξαιρετική χρονική περίοδο”, προσθέτοντας ότι η εταιρεία βρίσκεται σε οικονομικά ισχυρή θέση για να πραγματοποιήσει αυτή την σημαντική επέκταση.
Η Ευρωπαϊκή αγορά μεταφορών και ο ανταγωνισμός
Η είσοδος της Lyft στην ευρωπαϊκή αγορά γίνεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού στον τομέα των εφαρμογών ταξί. Στην Ευρώπη δραστηριοποιούνται ήδη ισχυροί παίκτες όπως η Uber, η εσθονική Bolt και η ισραηλινή Gett για πάνω από μια δεκαετία. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή αγορά προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης μια και περίπου το 50% των κρατήσεων ταξί στην Ευρώπη εξακολουθούν να γίνονται εκτός εφαρμογών, ενώ παράλληλα υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για κρατήσεις μέσω apps. Η FREENOW, με το μοντέλο λειτουργίας της που δίνει προτεραιότητα στα ταξί και τις καλές σχέσεις της με τις ρυθμιστικές αρχές, τα συνδικάτα ταξί αλλά και εταιρείες στόλων ταξί, βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για να αξιοποιήσει αυτή την τάση.
Συμπληρωματικά Επιχειρηματικά Μοντέλα
Τα επιχειρηματικά μοντέλα των δύο εταιρειών είναι συμπληρωματικά και προσφέρουν σημαντικές συνέργειες. Η FREENOW φέρνει στο τραπέζι την ευρωπαϊκή τεχνογνωσία της στον τομέα των ταξί και τις ισχυρές σχέσεις με ρυθμιστικές αρχές και επαγγελματίες του κλάδου. Η Lyft, από την πλευρά της, προσφέρει κορυφαία τεχνογνωσία στη λειτουργία πλατφορμών μετακίνησης και χαρακτηριστικά που δίνουν προτεραιότητα στις ανάγκες των χρηστών.
Ο Thomas Zimmermann, Διευθύνων Σύμβουλος της FREENOW, δήλωσε σχετικά: “Η συνένωση δυνάμεων με τη Lyft είναι ένα ισχυρό βήμα προς τα εμπρός για την FREENOW και σηματοδοτεί την αρχή μιας φιλόδοξης νέας φάσης—μιας φάσης όπου ενισχύουμε το ρόλο μας ως ηγετική δύναμη στην ευρωπαϊκή κινητικότητα”.
Μελλοντικά σχέδια και οφέλη
Αν και δεν θα υπάρξουν άμεσες αλλαγές στην εμπειρία των πελατών της FREENOW, οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να εισαγάγουν σταδιακά νέα οφέλη για τους οδηγούς και τους επιβάτες. Για τους οδηγούς, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τα έσοδά τους, πληροφορίες και δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για καλύτερες συνθήκες οδήγησης. Για τους επιβάτες, τα μελλοντικά οφέλη μπορεί να περιλαμβάνουν πιο συνεπή τιμολόγηση, ταχύτερη αντιστοίχιση με οδηγούς και νέα χαρακτηριστικά στις εφαρμογές.
Οι εταιρείες θα επικεντρωθούν επίσης στην ενοποίηση των συστημάτων τους, ώστε οι χρήστες να μπορούν να χρησιμοποιούν αδιάλειπτα οποιαδήποτε από τις δύο εφαρμογές είτε βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική είτε στην Ευρώπη. Αυτή η διασυνοριακή λειτουργικότητα αναμένεται να προσφέρει σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, ιδιαίτερα για τους διεθνείς ταξιδιώτες. Προς το παρόν δεν υπάρχουν πληροφορίες για το πότε θα δούμε το brand της Lyft στους ευρωπαϊκούς δρόμους.
Νίκος Δρανδάκης: «Όποιος έχει τα πιο πολλά λεφτά κερδίζει (;)»
