Η Axelera AI, με έδρα το Αϊντχόφεν αλλά με ελληνικές ρίζες, με CTO και συνιδρυτή τον Ευάγγελο Ελευθερίου, ετοιμάζεται να αντλήσει περισσότερα από 150 εκατομμύρια ευρώ, σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη επενδύει αποφασιστικά στην ανεξαρτησία της στον τομέα των τσιπ και της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Η εταιρεία, που υποστηρίζεται από κολοσσούς, όπως η Samsung και η Ευρωπαϊκή Ένωση, στοχεύει να ολοκληρώσει τον γύρο χρηματοδότησης μέχρι το τέλος του 2025.
Η Axelera AI δραστηριοποιείται στο χώρο των edge chips, δηλαδή τσιπ που εκτελούν επεξεργασίες AI τοπικά σε συσκευές όπως κάμερες, ρομπότ και άλλα συστήματα, χωρίς να απαιτούνται μεγάλα υπολογιστικά κέντρα ή σύνδεση με το cloud. Αυτό μειώνει σημαντικά το κόστος, τη λανθάνουσα κατάσταση και τα ζητήματα ασφάλειας, προσφέροντας παράλληλα και ενεργειακά ταχύτερη επεξεργασία.
Η ευρωπαϊκή στήριξη στην Axelera AI είναι ισχυρή: πέρυσι το Innovation Council Fund της ΕΕ συμμετείχε σε γύρο χρηματοδότησης ύψους 68 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η εταιρεία εξασφάλισε επιπλέον 61,6 εκατομμύρια από την ευρωπαϊκή επιχορήγηση για την ανάπτυξη του πρωτοποριακού τσιπ Titania, βασισμένου σε ανοιχτή αρχιτεκτονική RISC-V και τεχνολογία Digital In-Memory Computing.
Η αγορά των edge AI chips προβλέπεται να αυξηθεί ραγδαία, με τις εκτιμήσεις να υπερβαίνουν τα 140 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2029, καθώς οι ανάγκες για ιδιωτικότητα και αυτονομία από υπηρεσίες cloud γίνονται όλο και πιο επιτακτικές. Παράλληλα, η Axelera AI ανταγωνίζεται μεγάλους παίκτες όπως η Qualcomm και η Nvidia, προσφέροντας μια λύση που συνδυάζει υψηλή απόδοση, χαμηλό κόστος και ενεργειακή απόδοση.
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2021 στο τεχνολογικό κέντρο Brainport Eindhoven και διαθέτει ερευνητικά γραφεία σε 15 ευρωπαϊκές χώρες, με ηγέτες που συνδυάζουν επιχειρηματικό και ερευνητικό υπόβαθρο. Ο διευθύνων σύμβουλος Fabrizio Del Maffeo και ο τεχνολογικός διευθυντής και συνιδρυτής Ευάγγελος Ελευθερίου, με πάνω από 35 χρόνια εμπειρίας στην IBM Research, ηγούνται μιας ομάδας άνω των 190 ατόμων παγκοσμίως.
Η τεχνολογία της Axelera AI περιλαμβάνει την πλατφόρμα Metis AI, που επιταχύνει τη μηχανική μάθηση με ιδιαίτερη εστίαση στην υπολογιστική όραση (computer vision), αλλά και το επερχόμενο τσιπ Titania, σχεδιασμένο για εφαρμογές στη ρομποτική, τα αυτοκίνητα και τα κέντρα δεδομένων.
Με τον στόχο να εκδημοκρατίσει την πρόσβαση στην τεχνητή νοημοσύνη, η Axelera AI χρηματοδοτείται από κορυφαία funds όπως το Samsung Catalyst Fund, το Dutch Invest-NL Deep Tech Fund και το European Innovation Council, και σχεδιάζει να διευρύνει τη δραστηριότητά της σε τομείς όπως η βιομηχανία 4.0 και η υγειονομική περίθαλψη.
Η Axelera AI αποτελεί μία από τις ευρωπαϊκές startups που συμβάλλουν στην προσπάθεια για ευρωπαϊκή τεχνολογική αυτονομία στους αναπτυσσόμενους κλάδους της τεχνητής νοημοσύνης και των ημιαγωγών.
