Μια startup γεωμηχανικής, η Planetary, μόλις έκλεισε μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα της απομάκρυνσης άνθρακα, με τη στήριξη ενός τεχνολογικού γίγαντα, της Frontier, που λειτουργεί ως clearinghouse για αγορές αφαίρεσης άνθρακα και ιδρύθηκε από τις Google, Stripe, Shopify και άλλους.
Η Frontier ανακοίνωσε την συμφωνία ύψους 31,2 εκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά 115.208 μετρικών τόνων πιστώσεων αφαίρεσης άνθρακα από την Planetary, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην ενίσχυση της αλκαλικότητας των ωκεανών — μια μέθοδος που, μέχρι πρότινος, είχε μείνει στο περιθώριο της πράσινης τεχνολογίας.
Από τα αντιόξινα… στα κύματα
Η Planetary χρησιμοποιεί υδροξείδιο του μαγνησίου (την ίδια ουσία που βρίσκουμε σε αντιόξινα σκευάσματα) για να αυξήσει την αλκαλικότητα του νερού των ωκεανών, ενισχύοντας έτσι τη φυσική του ικανότητα να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) από την ατμόσφαιρα.
Οι πρώτες εφαρμογές της τεχνολογίας λαμβάνουν χώρα σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και σε εργοστάσια παραγωγής ενέργειας στον Καναδά (Νοβα Σκότια) και στις ΗΠΑ (Βιρτζίνια), όπου το επεξεργασμένο νερό καταλήγει ούτως ή άλλως στον ωκεανό — γεγονός που βοηθά τη Planetary να μειώνει το λειτουργικό κόστος και να αποφεύγει περιβαλλοντικές παρεμβάσεις σε ευαίσθητες παράκτιες περιοχές.
Η νέα υπόσχεση της γεωμηχανικής
Η μέθοδος της ενίσχυσης της αλκαλικότητας των ωκεανών θεωρείται μία από τις πιο υποσχόμενες τεχνολογίες για την απομάκρυνση άνθρακα σε μεγάλη κλίμακα — με δυνατότητα, σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, να αφαιρεί έως και 1 δισεκατομμύριο μετρικούς τόνους CO₂ ετησίως.
Η συμφωνία αυτή αποτελεί την πρώτη επένδυση της Frontier σε τεχνολογία αυτού του είδους, καθώς μέχρι τώρα είχε επικεντρωθεί σε λύσεις όπως η άμεση δέσμευση άνθρακα από τον αέρα (Direct Air Capture), η βιοενέργεια με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (BECCS) και η ενισχυμένη αποσάθρωση (enhanced weathering).
Ωκεανοί υπό πίεση
Η πρωτοβουλία της Planetary έχει και μια δευτερεύουσα θετική επίδραση, καθώς συμβάλλει στην αντιμετώπιση της οξίνισης των ωκεανών, ένα φαινόμενο που προκαλείται από την αυξημένη απορρόφηση CO₂.
