Η βελγική FoodTech startup Those Vegan Cowboys, με έδρα τη Γάνδη, ολοκλήρωσε τον πρώτο της γύρο χρηματοδότησης, αντλώντας 6,25 εκατ. ευρώ, με στόχο την επιτάχυνση της ανάπτυξης καζεΐνης, μέσω precision fermentation και την προετοιμασία για εμπορική διάθεση. Παράλληλα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τους επόμενους μήνες σχεδιάζει την έναρξη crowdfunding καμπάνιας.
Του γύρου ηγήθηκε ο Pieter Geelen, συνιδρυτής της TomTom, με συμμετοχή της Westland Kaas (γνωστής για το Old Amsterdam) και του Wouter Veenboer, συνιδρυτή της πλατφόρμας ProductHero. Τα κεφάλαια διασφαλίζουν τη λειτουργία της εταιρείας για τα επόμενα δύο χρόνια, καθώς πλησιάζει στη ρυθμιστική έγκριση στις ΗΠΑ και εντείνει τις προετοιμασίες για εμπορευματοποίηση.
Η Those Vegan Cowboys ιδρύθηκε το 2020 από τους Jaap Korteweg και Niko Koffeman, γνωστούς από το The Vegetarian Butcher. Η καινοτομία της εταιρείας εστιάζει στην παραγωγή καζεΐνης—της βασικής πρωτεΐνης των γαλακτοκομικών—μέσω μικροοργανισμών αντί για αγελάδες, επιτρέποντας τη δημιουργία βιοϊσοδύναμου τυριού, πλήρως απαλλαγμένου από ζωική εκμετάλλευση.
Σήμερα, η startup συνεργάζεται με δέκα βιομηχανικούς εταίρους σε όλη την Ευρώπη για εφαρμογές της καζεΐνης (μέσω μικροοργανισμών αντί για αγελάδες), από μοτσαρέλα που λιώνει μέχρι ημίσκληρα τυριά. Έχει επίσης συνεργαστεί με τη Westland Kaas για το λανσάρισμα του plant-based brand WildWestLand, ένα πρώτο βήμα προς τη μαζική αγορά, με το χαρακτηριστικό «cowboy» branding της εταιρείας.
Το επόμενο διάστημα, η εταιρεία θα ανοίξει το όραμά της στο κοινό μέσω crowdfunding, πιθανώς το πρώτο στο χώρο του precision fermentation για γαλακτοκομικά. Στόχος δεν είναι μόνο η άντληση πρόσθετων κεφαλαίων, αλλά και η ενίσχυση της αναγνωρισιμότητας και της συμμετοχής των καταναλωτών. Οι πρώτες δοκιμές τυριών έχουν προγραμματιστεί για το 2026 στην Ολλανδία, δίνοντας στους πρώτους υποστηρικτές την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα αποτελέσματα από κοντά.
