Η ευρωπαϊκή σκηνή του Deep Tech μόλις κατέγραψε μία από τις σημαντικότερες χρηματοδοτήσεις των τελευταίων ετών. Η ολλανδική εταιρεία κατασκευής AI μικροτσίπ Axelera AI ανακοίνωσε την άντληση 250 εκατομμυρίων δολαρίων, σε έναν γύρο χρηματοδότησης όπου ξεχωρίζει η συμμετοχή του επενδυτικού κολοσσού BlackRock.
Το στοιχείο, ωστόσο, που κάνει την είδηση να ξεχωρίζει για το δικό μας οικοσύστημα, είναι ότι πίσω από την τεχνολογική υπεροχή της εταιρείας βρίσκεται ένας Έλληνας συνιδρυτής.
Η Επένδυση-Ρεκόρ και οι «Σύμμαχοι»
Ο νέος γύρος χρηματοδότησης, του οποίου ηγήθηκε η ευρωπαϊκή Innovation Industries, αποτελεί τη μεγαλύτερη επένδυση που έχει γίνει ποτέ σε ευρωπαϊκή εταιρεία ημιαγωγών τεχνητής νοημοσύνης.
- Νέοι Επενδυτές: Στο σχήμα μπήκαν δυναμικά η BlackRock και η SiteGround Capital.
- Υφιστάμενοι Επενδυτές: Συμμετείχαν επίσης ηχηρά ονόματα που στηρίζουν την εταιρεία από τα πρώτα της βήματα, όπως το Samsung Catalyst Fund, το European Innovation Council Fund (EIC) και η CDP Venture Capital.
- Συνολικά Κεφάλαια: Με τη νέα αυτή «ένεση» ρευστότητας, η Axelera AI έχει καταφέρει να προσελκύσει συνολικά κεφάλαια άνω των 450 εκατ. δολαρίων από την ίδρυσή της το 2021.
Το ελληνικό μυαλό πίσω από την τεχνολογία
Η καρδιά της τεχνολογικής καινοτομίας της Axelera AI χτυπάει με ελληνικούς ρυθμούς, καθώς Co-Founder και Chief Technology Officer (CTO) της εταιρείας είναι ο Ευάγγελος Ελευθερίου.
Καταγόμενος από το Αλιβέρι Ευβοίας και απόφοιτος της Σχολής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου Πατρών, ο κ. Ελευθερίου αποτελεί έναν από τους κορυφαίους ερευνητές παγκοσμίως στο Deep Tech. Πριν συνιδρύσει την Axelera AI (μαζί με τον CEO Fabrizio Del Maffeo), πέρασε πάνω από 35 χρόνια στο IBM Research στη Ζυρίχη. Εκεί, το σπουδαίο επιστημονικό του έργο τον οδήγησε στο να λάβει τον τίτλο του IBM Fellow — την υψηλότερη τεχνική διάκριση της εταιρείας.
Ο Ελευθερίου οραματίστηκε μια νέα εποχή στο computing, δημιουργώντας τσιπ που επεξεργάζονται τα δεδομένα επιτόπου (Edge AI), με τεράστια αποδοτικότητα και ελάχιστη κατανάλωση ενέργειας.
Τι ακριβώς κάνει η Axelera AI;
Η εταιρεία δεν προσπαθεί απλώς να ανταγωνιστεί τα παραδοσιακά data centers, αλλά να λύσει το μεγαλύτερο πρόβλημα της τεχνητής νοημοσύνης σήμερα: την κατανάλωση ενέργειας.
- Edge Computing: Τα τσιπ της Axelera (όπως οι πλατφόρμες Metis και Europa) είναι σχεδιασμένα για το “Inference” (την εκτέλεση των AI μοντέλων) απευθείας στις συσκευές ή κοντά στην πηγή των δεδομένων (π.χ. σε κάμερες ασφαλείας, ρομπότ, βιομηχανικά συστήματα).
- Ενεργειακή Απόδοση: Προσφέρουν ασύγκριτη ισχύ με κλάσμα του κόστους και της θερμότητας που παράγουν οι παραδοσιακές GPUs.
- Εμπορική Απήχηση: Η εταιρεία εξυπηρετεί ήδη πάνω από 500 πελάτες σε τομείς όπως η άμυνα, η βιομηχανία, η λιανική και η γεωργική τεχνολογία (agritech).
