Ο ηγέτης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας Drax Group (Drax) και η Smart Green Shipping συνεργάζονται για τη χρήση της καινοτόμου τεχνολογίας FastRig που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την απαλλαγή του τομέα της ναυτιλίας από τις ανθρακούχες εκπομπές. Το έργο θα δει την Drax να επενδύει 1 εκατομμύριο λίρες στην πρωτοβουλία, που συνδυάζεται με χρηματοδότηση από την επιχορήγηση της κυβέρνησης για την κλιματική ναυτιλιακή επίδειξη (CMDC), στην οποία η Smart Green Shipping σκοπεύει να αποδείξει πώς η τεχνολογία μπορεί να μειώσει την κατανάλωση καυσίμου και τις προκύπτουσες εκπομπές έως και 30% ετησίως.
Η Smart Green Shipping αναλαμβάνει επί του παρόντος θαλάσσιες δοκιμές του FastRig σε ένα από τα εξειδικευμένα σκάφη της Nuclear Transport Solutions, το Pacific Grebe – ένα ειδικά κατασκευασμένο πλοίο που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει πυρηνικό φορτίο σε όλο τον κόσμο με ασφάλεια. Οι θαλάσσιες δοκιμές θα ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος Οκτωβρίου.
Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (GHG) από τη ναυτιλία συνεισφέρουν περίπου το 3% όλων των παγκόσμιων εκπομπών, έχοντας αυξηθεί κατά 20% την τελευταία δεκαετία. Μια προηγούμενη μελέτη που διεξήχθη σε συνεργασία με την Drax κατέδειξε πιθανή εξοικονόμηση καυσίμων σε πλοία εξοπλισμένα με FastRig έως και 30% ετησίως σε υπερατλαντικές διαδρομές.
Εάν η τελευταία επίδειξη είναι επιτυχής, μπορούν να ξεκινήσουν οι εργασίες για την εγκατάσταση της τεχνολογίας σε ένα εμπορικό σκάφος βιομάζας, συμβάλλοντας στην απαλλαγή από τον άνθρακα. Η τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για την περαιτέρω μείωση των εκπομπών της εφοδιαστικής αλυσίδας από τη μαζική μεταφορά της βιώσιμης βιομάζας της Drax, η οποία χρησιμοποιείται για την παραγωγή περίπου 8% της ανανεώσιμης ενέργειας της Βρετανίας.
Η Drax στοχεύει να γίνει μια εταιρεία αρνητικών εκπομπών άνθρακα μέχρι το 2030 εγκαθιστώντας τη Βιοενέργεια με Κάπτυση και Αποθήκευση Άνθρακα (BECCS) στο Drax Power Station, στο Yorkshire. Ο σταθμός ηλεκτροπαραγωγής έχει ήδη μεταμορφωθεί με τη χρήση βιώσιμης βιομάζας αντί για άνθρακα και η εφαρμογή του BECCS θα μπορούσε να επιτρέψει στην Drax να μειώσει περαιτέρω τις εκπομπές αφαιρώντας μόνιμα έως και οκτώ εκατομμύρια τόνους CO2 από την ατμόσφαιρα κάθε χρόνο.
Η επένδυση της Drax στο έργο θα χρησιμοποιηθεί επίσης για την ανάπτυξη της σειράς λύσεων της Smart Green Shipping. Αυτό περιλαμβάνει το FastRoute, ένα ψηφιακό σύστημα που συν-δημιουργήθηκε με το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, που συνδυάζει την τεχνητή νοημοσύνη με υπολογιστές υψηλής απόδοσης για την ανάλυση των δεδομένων καιρού και τη βελτιστοποίηση των διαδρομών για πλοία που είναι εξοπλισμένα για την αξιοποίηση της αιολικής ενέργειας. Χρησιμοποιώντας ιστορικά και προβλεπόμενα δεδομένα καιρού, η FastRoute προβλέπει με ακρίβεια πώς θα λειτουργήσει το FastRig, βελτιστοποιώντας τα ταξίδια για πλοία με FastRig και δίνοντας στους επενδυτές σιγουριά σχετικά με την εξοικονόμηση καυσίμων. Η έρευνα δείχνει ότι οι βελτιστοποιημένες καιρικές διαδρομές μειώνουν σημαντικά τη χρήση καυσίμων και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
