Η εταιρεία ρομποτικής XRobotics, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, κατασκεύασε ένα ρομπότ πάγκου που ονομάζεται xPizza Cube και χρησιμοποιεί μηχανική μάθηση για να βάζει σάλτσα, τυρί και πεπερόνι στη ζύμη της πίτσας. Τα μηχανήματα, τα οποία μισθώνονται έναντι 1.300 δολαρίων το μήνα για τρία χρόνια, μπορούν να φτιάξουν έως και 100 πίτσες την ώρα και να προσαρμοστούν εκ των υστέρων για να λειτουργούν με πίτες διαφορετικών μεγεθών και στυλ, όπως οι πίτες Detroit και Chicago deep dish.
«Αυτό εξοικονομεί σχεδόν 70%, μερικές φορές 80% του χρόνου για το προσωπικό», δήλωσε στο TechCrunch ο Denis Rodionov, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της XRobotics. «Είναι απλώς επαναλαμβανόμενη δουλειά. Αν έχετε μια πίτσα με πεπερόνι, πρέπει να τοποθετήσετε 50 φέτες πεπερόνι μία προς μία».
Η νεοσύστατη επιχείρηση συγκέντρωσε πρόσφατα επίσης ένα γύρο αρχικής χρηματοδότησης 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής την FinSight Ventures και τη συμμετοχή των SOSV, MANA Ventures και Republic Capital. Ο Rodionov δήλωσε ότι η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει το κεφάλαιο για να παράγει περισσότερες μονάδες και να εγκαταστήσει περισσότερα ρομπότ για τους πελάτες.
Η XRobotics δεν είναι η μόνη εταιρεία που έχει προσπαθήσει να βάλει τη ρομποτική στον κλάδο της εστίασης — ούτε η μόνη που επικεντρώνεται στην πίτσα.
Η Zume συγκέντρωσε περισσότερα από 420 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια για τα ρομποτικά φορτηγά πίτσας, προτού στραφεί σε βιώσιμες συσκευασίες το 2020 και κλείσει πλήρως το 2023.
Ο Rodionov υποστηρίζει ότι έχουν σημειώσει επιτυχία εκεί που άλλες εταιρείες δεν το έχουν κάνει, επειδή δεν προσπαθούν να μεταμορφώσουν πλήρως τη διαδικασία παρασκευής πίτσας, όπως έκανε η Zume, αλλά να αναπτύξουν τεχνολογία που θα βοηθήσει τους υπάρχοντες παραγωγούς πίτσας να εξοικονομήσουν χρόνο και εργασία.
Επειδή κατασκευάζουν υποστηρικτική τεχνολογία, σε αντίθεση με την τεχνολογία αντικατάστασης, ο Rodionov είπε ότι κατάφεραν να διατηρήσουν τη συσκευή τους αρκετά μικρή ώστε να χωράει σε υπάρχουσες κουζίνες και να έχουν τιμές που οι πιτσαρίες – από παντοπωλεία μέχρι μεγάλες αλυσίδες, τις οποίες η εταιρεία θεωρεί πελάτες – θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά.
Η XRobotics ξεκίνησε το 2019 και παρουσίασε την πρώτη έκδοση της τεχνολογίας το 2021. Το πρώτο της ρομπότ ήταν σημαντικά μεγαλύτερο και μπορούσε να λειτουργήσει με περισσότερα από 20 toppings, και αντιμετώπισε τα ίδια προβλήματα με τους ανταγωνιστές της.
Η XRobotics λάνσαρε το τρέχον μοντέλο της το 2023. Η εταιρεία αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσους πελάτες έχει. Ανέφερε ότι τα ρομπότ της παράγουν 25.000 πίτσες το μήνα, αλλά είναι δύσκολο να υπολογιστεί σε πόσους πελάτες μεταφράζεται αυτό.
Η XRobotics είναι αφοσιωμένη στον κλάδο της πίτσας, τουλάχιστον προς το παρόν, δήλωσε ο Rodionov, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος της αγοράς — υπάρχουν περισσότερες από 73.000 αλυσίδες πίτσας μόνο στις ΗΠΑ . Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκταθεί στο Μεξικό και τον Καναδά στη συνέχεια.
