Νέο υπερσύγχρονο κράνος με υπερήχους που επιτρέπει την ακριβή και μη επεμβατική διέγερση της βαθιάς εγκεφαλικής δραστηριότητας ανέπτυξαν ερευνητές από το University College London και το University of Oxford. Η τεχνολογία transkranieller Ultraschallstimulation (TUS) λειτουργεί μέσω 256 εξειδικευμένων υπερηχητικών στοιχείων που στοχεύουν με ακρίβεια έως και 30 φορές μεγαλύτερη σε σχέση με προηγούμενες μεθόδους, επιτρέποντας τη θεραπεία σοβαρών νευρολογικών νοσημάτων όπως η κατάθλιψη, το σύνδρομο Tourette, ο χρόνιος πόνος και η νόσος του Parkinson, το Αλτσχάιμερ χωρίς χειρουργική επέμβαση.
Η συσκευή, σύμφωνα με το Nature Communications, δοκιμάστηκε σε επτά ανθρώπους και κατάφερε με επιτυχία να διεγείρει το Nucleus geniculatus lateralis (LGN), μια κρίσιμη εγκεφαλική περιοχή για την όραση, επιβεβαιώνοντας την ακρίβεια μέσω μαγνητικής τομογραφίας (MRI).
Η ομάδα πίσω από την εξέλιξη έχει ιδρύσει τη νεοφυή επιχείρηση NeuroHarmonics με στόχο την ανάπτυξη φορητής συσκευής η οποία θα είναι και ευκολότερη στη χρήση. Παράλληλα μέσω αυτής ανοίγει και ο δρόμος για στρατηγικές συνεργασίες με νοσοκομεία, ερευνητικά ιδρύματα και εταιρείες ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού.
Ο καθηγητής Bradley Treeby, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης από το UCL Medical Physics and Biomedical Engineering, δήλωσε: «Αυτή η πρόοδος δημιουργεί νέες ευκαιρίες τόσο για την έρευνα στη νευροεπιστήμη όσο και για την κλινική θεραπεία. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν με μη επεμβατικό τρόπο τις αιτιώδεις σχέσεις σε βαθιά κυκλώματα του εγκεφάλου, οι οποίες προηγουμένως ήταν προσβάσιμες μόνο μέσω χειρουργικής επέμβασης».
Ακόμη, η Dr. Eleanor Martin, πρώτη συγγραφέας της μελέτης από το UCL Medical Physics and Biomedical Engineering, δήλωσε: «Σχεδιάσαμε το σύστημα ώστε να είναι συμβατό με ταυτόχρονη fMRI, επιτρέποντάς μας να παρακολουθούμε τις επιδράσεις της διέγερσης σε πραγματικό χρόνο. Αυτό ανοίγει το δρόμο συναρπαστικές δυνατότητες για νευροδιαμόρφωση κλειστού βρόχου και εξατομικευμένες θεραπείες».
Αυτή η τεχνολογική πρόοδος σηματοδοτεί μια σημαντική τομή στην νευροεπιστήμη, προσφέροντας μια ασφαλή, αντιστρεπτή και επαναλαμβανόμενη μέθοδο για βαθιά εγκεφαλική διέγερση και ανοίγοντας νέους ορίζοντες για την ανάπτυξη θεραπευτικών εφαρμογών.
