Η Thinking Machines Lab, η AI startup που ίδρυσε η πρώην CTO της OpenAI, Mira Murati, βρίσκεται αντιμέτωπο με μια σημαντική ανακατάταξη στην ηγετική του ομάδα, καθώς δύο από τους συνιδρυτές της αποχωρούν και επιστρέφουν στην OpenAI — λιγότερο από έναν χρόνο μετά την ίδρυση της εταιρείας.
Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στη Silicon Valley, καθώς πρόκειται για μία από τις πιο προβεβλημένες AI startups παγκοσμίως, με αποτίμηση 12 δισ. δολαρίων ήδη από τον seed γύρο.
Την Τετάρτη, η Mira Murati ανακοίνωσε μέσω ανάρτησης στο X την αποχώρηση του Barret Zoph, συνιδρυτή και CTO της Thinking Machines Lab.
«Έχουμε χωρίσει τους δρόμους μας με τον Barret», ανέφερε η Murati, προσθέτοντας ότι νέος CTO αναλαμβάνει ο Soumith Chintala, ένας από τους πλέον γνωστούς μηχανικούς στον χώρο της AI, με περισσότερα από δέκα χρόνια συνεισφοράς στο οικοσύστημα και κομβικό ρόλο στην ανάπτυξη του PyTorch.
Λιγότερο από μία ώρα αργότερα, η Fidji Simo, CEO of Applications της OpenAI, ανακοίνωσε ότι ο Zoph επιστρέφει στην OpenAI — και μάλιστα μαζί με δύο ακόμη πρώην στελέχη της Thinking Machines Lab, τους Luke Metz και Sam Schoenholz.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε πίσω τους Barret Zoph, Luke Metz και Sam Schoenholz στην OpenAI», έγραψε η Simo, σημειώνοντας ότι η επιστροφή τους προετοιμαζόταν εδώ και εβδομάδες.
Who is Who
Barret Zoph: Πρώην VP of Research στην OpenAI και ερευνητής για έξι χρόνια στη Google, θεωρείται από τους κορυφαίους AI researchers διεθνώς.
Luke Metz: Συνιδρυτής της Thinking Machines Lab, με πολυετή εμπειρία στην τεχνική ομάδα της OpenAI.
Sam Schoenholz: Επίσης πρώην στέλεχος της OpenAI, με το LinkedIn του μέχρι πρόσφατα να τον εμφανίζει ενεργό στη Thinking Machines.
Αξιοσημείωτο είναι ότι στην αρχική ανακοίνωση της Murati δεν έγινε καμία αναφορά στους Metz και Schoenholz, γεγονός που ενίσχυσε τις εικασίες για μη ομαλή αποχώρηση, κάτι που επιβεβαιώνεται εμμέσως και από ρεπορτάζ του Wired.
Η Thinking Machines Lab ιδρύθηκε από τη Murati μετά την αποχώρησή της από την OpenAI τον Σεπτέμβριο του 2024 και συγκέντρωσε το ενδιαφέρον της παγκόσμιας επενδυτικής κοινότητας.
Τον Ιούλιο του 2025, η εταιρεία έκλεισε seed round ύψους 2 δισ. δολαρίων, με επικεφαλής το Andreessen Horowitz (a16z) και συμμετοχή από Accel, Nvidia, AMD, Jane Street και άλλους στρατηγικούς επενδυτές. Ο γύρος αποτίμησε την εταιρεία στα $12 δισ., πριν καν παρουσιάσει εμπορικό προϊόν.
Οι πρόσφατες αποχωρήσεις δεν είναι οι πρώτες. Τον Οκτώβριο, ο Andrew Tulloch, επίσης συνιδρυτής, αποχώρησε για να ενταχθεί στη Meta. Παράλληλα, το ευρύτερο οικοσύστημα της OpenAI χαρακτηρίζεται από έντονη κινητικότητα στελεχών, με πρώην συνιδρυτές και κορυφαίους ερευνητές να μετακινούνται μεταξύ OpenAI, Anthropic, Meta και νέων startups.
Ενδεικτικό παράδειγμα είναι ο John Schulman, συνιδρυτής της OpenAI, ο οποίος αποχώρησε για την Anthropic και στη συνέχεια εντάχθηκε στη Thinking Machines Lab ως Chief Scientist κατά την ίδρυσή της.
